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捅到上面去？我冒犯了哪一条法律，违反了哪一项操作规程，或者犯了什么罪？”

“我不知道他会管它叫什么，但是，我已经警告过你了，对吧？我记得我已经和你说过了，你是一定要把它弄成一次正式谈话吗？你是要我明天把你叫到办公室来一次正式的谈话，再搞个备忘录存入档案，还是让我来个和稀泥对他们安慰一番，告诉他们这只是场误会，你已经冷静下来，不会再干那种蠢事了？”

【①尼基·爱德华兹，即雷福德的飞行助手，尼克、层基都是尼古拉斯的简称。】

雷福德没有立刻应答。

“好啦，雷，这不是在给你洗脑。我也不希望你那样想。”

“不过，我不得不那样想，厄尔。感谢你给我通了个气，但我并不打算让步。”

“别跟我过不去，雷。”

“我不是在和你过不去，厄尔。我是在和我自己过不去。”

“是的。眼下我不得不寻找能驾驶747、757，就是能够顶替你的飞行员。”

“你的意思是，问题有这么严重？我会为此丢掉工作？”

“太有可能了。”

“看来，我不得不把这件事放在心上了。”

“你已经把事情弄糟了，雷。听我说，一旦你恢复了理智，这点儿事本来算不了什么。很快，你就要去参加757的资格考试。一个月以来推荐参加考试的人数已经有十几位，就从这些人中挑选。你当然希望自己能够人选这新名单。你要知道，工资会增加不少。”

“钱对我没有大的吸引力，厄尔。”

“我知道。”

“不过，驾驶757的感受的确有点儿叫人动心。我会给你回话的。”

“别叫我等得太久，雷。”

“如果我能给巴雷先生打通电话的话，我会打的。”韦尔娜说，“可是，你要知道，这个时候纽约已经下班了。”

“他总是待在办公室里，我知道。下班以后，可以拨他的直拨号码。”

“我没有他的直拨号码。”

“我可以抄给你。或许，他正在办公室会见接替我的人。”

“我会给他打的，卡梅伦。我会让你直接跟他通话，但是，我要先跟他谈一谈。我有权告诉他，你多么不听话，对我多么不尊重。请你到外面等吧。”

艾丽斯收拾办公桌的文件，正准备离开，巴克从里间出来，脸上挂着一副恶作剧的神态。其他工作人员陆续出了办公室，朝停车场和车站走去。

“你听到我们的谈话了吗？”巴克小声问道。

“我听到了你们说的每一句话。”她压低声音，“你知道这种新式的对讲机吗？”

他点点头。

“这种对讲机一点儿不会暴露你在偷听。你只要关闭传送键——就像这样，然后按下对讲键，你就能听到里面的谈话，而且不会被发现。怎么样，很酷吧？”

从艾丽斯办公桌上的对讲机内传来纽约的电话铃声。

“喂，我是斯坦顿。”

“很抱歉在这个时候打扰您——”

“你怎么搞到这个直拨号？你有什么重要事情要谈吗？你是谁？”

“芝加哥分社的韦尔娜。”

“嗯，韦尔娜，有什么事？”

“我这儿有了一点儿麻烦。是关于卡梅伦·威廉斯的事。”

“噢，是的，我正要告诉你，别去招惹他。他正在为我写一两篇大东西。你要给他准备一间好的办公室，或者干脆就叫他在公寓里办公。”

“我已经给他准备了一处办公场所，先生，但是，他今天对我如此无礼、如此不驯服——”

“听我说，韦尔娜，我不希望你去操心威廉斯的事。他由于某种过失受了处分，我也没有料到。不过，他的工资虽然减少了，职位也降低了，而且不再在纽约上班，但是，他仍然从我这里接受任务。你用不着为他操心，知道吗？实际上，依我看来，他最好不到分社去办公。”

“可是，先生——”

“还有别的事吗，韦尔娜？”

“我想，您最好事先给我打个招呼。在这件事上，您要给我做主。他对我的态度很不得体，而且——”

“你这是什么意思？他追求你了？向你示爱，或者干了什么别的？”

巴克和艾丽斯把手紧紧地捂在嘴上，生怕笑出声来。“不是，先生。但是，他明确地表示，他不服从我的管辖。”

“噢，