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巴克有些困惑不解。他的一侧，是他十分钦佩并共事多年的朋友，一位讲原则的记者；另一侧，是他爱如父亲的长者，一位杰出的科学家——这位长者在许多方面过于天真，因而成了十足的陪衬，成了末世棋局中的人质。门外，是大失踪那天他在飞机上结识的朋友，他把她介绍给了尼古拉·卡帕斯亚，如今他们两个如鱼得水，足以证明他们的关系发展到怎样的地步。

而与他对面而坐的，正是卡帕斯亚。这个人脸上的微笑潇洒得足能使人丧失警惕。在巴克这天下午接触的四个人当中，他印象最深的就是卡帕斯亚。他也知道，最不能让他信任的也正是这个卡帕斯亚。事到如今，才恳求史蒂夫猛醒过来，警告他已经陷入了怎样的泥潭，是不是为时已晚？将哈蒂从他的一次愚蠢的介绍中挽救回来，是不是也太晚了，钱姆是不是太热衷于地域性政治的可行性，已经很难服从整体的理性与真理？

倘若他向他们中间的任何一位袒露心迹，这是否意味着他就再也没法对卡帕斯亚隐瞒实情了？此时，巴克迫不及待地想回到芝加哥。他的公寓他刚住进去，他几乎对它还不熟悉。他的几位朋友也是刚刚结交的，但是，世上再也没有人比他们更值得信赖了。布鲁斯会听他倾述自己的心里话，会为他研究分析，会为他祈祷和提出劝告。雷福德也具有科学的、分析的和实用主义的头脑，他会提出建议，但不会强迫巴克去接受。

然而，巴克此时最思念的是切丽。这是不是上帝的旨意？是不是上帝特意在他与卡帕斯亚对面而坐，最易受到伤害的时候令她的形象出现在他心中？巴克与这个女人还相识不深。女人？她几乎还是个孩子。然而，她似乎……怎么说呢？成熟？不仅仅是成熟，那是一种说不上来的魅力。当她听他说话时，她的眼神是如此专注。她理解他，与他产生共鸣，甚至用不着多说一句话，她就可以向他提出建议，给他反馈。

同她在一起，他感到惬意，感到安全。他只触摸过她两次，一次是从她的嘴唇上抹去一块巧克力饼的污迹，另一次就是昨天早上在教堂拍了一下她的肩膀。然而眼下，仅仅两个小时的飞机旅程，就使他感到一种不可遏止的要去拥抱她的欲求。

他当然不能这样做。他们刚刚相识，他不想把她吓跑。不过他内心却憧憬着这样的一天，他们熟悉得可以两手相牵，或者彼此挨得更近。他想象着他们坐在一起的情景，两个人仅仅为彼此的相聚而欢欣，她的头埋在他的胸前，他的两臂亲切地拥抱着她。

巴克由衷的感到，眼下的他是如此孤独。眼前这一切真令他发狂。

雷福德感到切丽很可怜。他决定不将白天发生的一切告诉她。事情实在来得太蹊跷，而且，她自己也渡过了颇不寻常的一天。她在他的怀里抽抽搭搭地哭着。雷福德注意到，那支巨大的花束还七支八翘地丢在垃圾箱内。

“这些花弄得我更伤心了，爸爸。至少，我的反应告诉我——我对巴克是这么在意。”

“这听起来有点儿像你在给自己做心理分析。”雷福德话一出口，他就有点儿后悔。

“这不是什么心理分析。这是因为我是女人，不是吗？”

“对不起，我真不该这么说。”

“我坐在这儿伤心地哭着，我的全部反应都是情绪化的，对吗？别忘了，爸爸，系主任的课我修了五个学期，那不是情感型的，那是分析型的。我爱你超过了爱妈妈，记得吗？”

“我可不知道。这是由于咱们现在处的状况，咱们被留了下来。”

“是的，我很高兴咱们两个可以相依为命，至少在你称我是个典型的女人之前如此。”

“我从没说过这话。”

“你就是这样想的。”

“现在你也成了一个心理分析者。”

“是啊，我成了热心的算命先生。”

“我投降。”雷福德说。

“噢，别泄气，爸爸。别这么快就缴枪。没有人喜欢这么快就认输的人。”

上了回程的飞机，巴克在头等舱里再一次享受到特殊待遇。他感到不便的是他没法“咯咯”地笑出来。《论坛》报的社长！在今后的若干年中，倘若人类不沦于卡帕斯亚的魔掌，基督也就不会重临。巴克感到，在一个金钱再无用武之地的时代中，他已经得了头彩。

吃过晚饭，巴克安顿下来，望着舱窗外一轮落日。由于惦念着某个人而归心似箭，这似乎是很久以前的事了。他能够在今晚的会议之前与她见上一面吗？如果交通不是过于拥挤，他还是有时间照着他希望的