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一看，那四只大豹不知何时跑来同榻，分卧身侧，恰好将四虎身子围在中间。见人一醒转，跟着立起，各张大口，昂头哈了哈气，伸了伸懒腰，慢腾腾走将出去。仿佛是怕人受冻，特为送暖而来。

四虎连忙起身出外一看，仙人仍然未回。坐谈了一会，觉着无聊，又去榻上卧倒，闭目留心，试验那豹还来陪卧与否。等了好一大会，一只也未走进。石榻冰凉，身上反觉寒冷起来，只得坐起，觉出室中气候也没先前温暖，冻得身上直抖。作法自毙，正在说起好笑，忽然一道光华在洞外一闪，跟着眼前一亮，现出一人，正是涂雷，神态颇现张皇，开口便问：“我师父回来未有？”四虎刚答了声：“真人自从小仙走后，便即他出，至今未见归来。”涂雷闻言，微一寻思，又忙跑向外面，走至上人适坐之处寻视。

四虎站在门口，见他从座旁石案上拾起一张纸条，面上便现了喜色。转向四虎道：“此时深夜，洞中夜寒甚重，你们如冷，我唤豹儿们陪你们同暖便了。”接着长啸了一声，四只大豹齐从外面跑进。涂雷向着四豹道：“夜来天气太凉，他四人新来，禁不起冻，你们陪他们暖和一夜吧。只不许动我的东西，须要听话，不可吓人。我还要回原地去找我师父呢。”说罢，竟不容四虎答话，身子一纵，一道光华往外飞去。四虎忙喊：“小仙留步。”人已无踪，那四豹却往室内走来。

四虎虽然觉冷，似这样向野兽怀中取暖，未免不好意思。已然睡了一整天，估量相隔天明不过两三个时辰，怎么也能耐过，见四豹又来衔扯衣服，似要扯往榻上同卧，只得说道：“小仙虽是好意，我等已然睡足，不想睡了，请你们自便吧。”四豹好似只知主人之命，奉行惟谨，决无商量余地，依旧强扯不休。四虎方在为难，四豹忽然昂首侧耳向外谛听，好似有甚动静神气，倏地舍了四虎，齐往外面跑去。四虎看出有异，跟到外室，四豹似已跑出洞去。静心向外一听，渐闻四豹嗥叫扑逐之声甚厉，仿佛与什么猛兽在外恶斗。先因手无兵刃，鉴于前失，还不敢冒昧走出。嗣听豹声逐渐急促，中杂怪叫之声，内中有两豹似已受伤，不禁激动义愤。暗忖：“自受仙人救命之恩，如今他师徒因事他出，守洞的豹为恶兽所伤，怎可置之而不理？看四豹跑出神情，分明有恶兽来此侵犯，才行奔出抵御。如不助它们除害，那东西伤了四豹，仍必跑进洞来，要糟仍然是糟，转不如此时出洞相助，力量还要大些。”偏生兵刃不在身旁，四虎一摸腰问，所藏临危应用的暗器无敌流星，又在与纹身族人扎端公对敌时使用殆尽。搜遍腰囊，一共搜出六粒。放弹机筒早在中毒昏倒时遗失，洞中休说没有器械，就有也不敢妄用。慰情聊胜于无，只得分取了六粒弹丸，各人在灶旁拾起一根较粗一点的柴枝，往洞外跑去。

外层也是一个石洞，没有里洞大而爽亮。尽前是一甬路，尽头洞口有两扇石门，再走出去便是洞外，全洞位置在一个平崖之上。耳听四豹啸声凄厉，似在崖下树林之内。

蹑足潜踪走到崖边，往下一看，四只大豹与一条大蟒正在林中恶斗。斜月照林，看得逼真。那蟒遍体红鳞，闪闪生光，口里不住喷那火焰。身盘树上，中腰半截缠住一人，细看身量，颇与虎王相似。蟒的头尾俱露出在外，各长两三丈，粗约径尺，通体总有十丈长短。血口开张，红信吞吐，磷磷若电，屡屡作势去咬虎王咽喉，却咬不上，好似被什么东西隔住神气。四只大豹又不住蹿前扑后，疯了一般，拼命朝蟒狂咬，此起彼落，毫无休歇。内中两只较小的豹似已受伤。蟒尾也似被豹爪抓伤。激得那蟒头尾乱摆，身子一拱一拱地用力，意似想将虎王勒死，附近林木被长尾打断了好几根。虎王连手都被恶蟒束住，也不叫喊，也没见怎撑拒，也不曾死。

四虎见状大惊，暗忖：“这般恶蟒倒也少见，无怪四豹敌它不过。虎王具有伏兽本领，每值出游，必带黑虎、金猱随行，有时还带着大队豹群。所养猛兽多半通灵，无论相隔多远，一呼即至。怎今晚会一人到此？为蟒所困，又不呼唤虎。猱来援？好生不解。

他与清波上人师徒交厚，妖狐又曾说要寻他为仇，想因妖狐所迫，来寻上人师徒求救，行抵崖前，遇见恶蟒。豹在洞中听出动静，见是主人好友，故尔在此死拼，绊住那蟒，不使伤他。一个畜生尚知同仇御敌，何况我等身受仙人活命之恩。蟒固厉害，既然遇上，哪有不管之理？”

四虎互一商量，这般大蟒，手中柴枝已是无用，而那六粒毒药弹丸，也只能伤它要害，不能致命，偏生放弹机筒不在手内。林虽不深，由崖上打下去，也有十好几丈远近，弹丸无多，几下若打不中，