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满头银发。他腰围不见变小。他停下手中的活看了看了门口的客人。赫尔克里·波洛一动不动地站在那里。

“上帝保佑，”警监斯彭斯说道，“一定是他，他怎么可能来呢。可就是他，对，一定是，是赫尔克里·波洛，到死我也不会弄错。”

“啊哈。”赫尔克里·波洛叫道，“您认出我了，真叫人高兴。”

“衷心祝福你的胡子。”斯彭斯笑道。

他放下水罐走到大门口。

“邪恶的毒草，”他说。“是什么风把你吹到这儿的？”

“这股风把我吹到过许多地方”，赫尔克里·波洛回答说，“它也曾经在很久很久以前把你吹得去找我，是谋杀案。”

“我早就跟谋杀案不沾边了，”斯彭斯说，“除了‘谋杀’杂草。我现在就干这个。天天用剪草机。远没有你想象的简单，总有地方不尽人意，通常是天气。不能太湿，又不能太干燥，如此等等。你怎么知道上这儿来找我？”他一边问一边开了门，波洛走了进去。

“你给我寄过一张圣诞贺卡。上面有你的新地址。”

“哦。对，我是寄了，你看，我这人挺老派的，圣诞节的时候总喜欢给一些老朋友寄贺卡。”

“我很喜欢。”波洛答道。

斯彭斯感叹道：“我老啰。”

“我们都不年轻了。”

“你的白发还不多。”斯彭斯说。

“我染过啦，”赫尔克里·波洛回答说，“没有必要满头白发出现在公共场合，除了自己愿意。”

“嗯，我觉得乌黑的头发跟我本人不太相称。”斯彭斯说道。

“我也觉得，”波洛答道。“满头银发使你显得更有名望、更杰出。”

“我哪是什么杰出的人物。”

“我觉得是，你怎么住到伍德利新村了？”

“实际上我是来这里与一个妹妹”会师“的。她丈夫去世了，孩子们都结婚了住在海外。一个在澳大利亚，另一个在南非。我就搬来了。如今退休金不太顶用，但两个人住在一处就舒服得多，来，坐下谈。”

他带波洛走到镶着玻璃的小阳台上，那里放了几把椅子，还有一两张桌子。

“来点什么？”斯彭斯问，“恐怕没有迷幻剂，没有黑醋栗或蔷薇果糖浆之类的你的专利产品。啤酒行吗？要不我让埃尔斯佩思给你沏杯茶？要不我可以给你弄杯混合饮料或者可乐。

可可茶？我妹妹埃尔斯佩思喜欢喝可可茶。“

“非常感谢。我就来杯混合的吧。是姜啤和啤酒混合而成的？对吗？”

“没错。”

他回到屋里，很快取来了两只大玻璃杯。“我也来点。”他说。

他搬了把椅子到桌子前坐下，把两杯酒放在他和波洛面前。

“你刚才说什么来着？”他一边说一边举起酒杯，“别人又提起案情了。我再也不管什么案子啦，你说的大概是那桩案件吧，我猜你准是为它而来的，因为我想不起最近还发生过什么案件了，我不喜欢本案的那种特殊形式。”

“对。我知道你不会喜欢的。”

“我们是在谈论那个被人把头摁进水桶的孩子吧？”

“是的。”波洛说，“我说的正是这个案子。”

“我不明白你为什么来找我，”斯彭斯说，“如今我跟警方毫无干系，很多年前就洗手不干了。”

“一朝当警察，”赫尔克里·波洛说，“永远是警察。也就是说，你除了做一个普通人以外，还往往总会在一个警察的立场上看问题，我跟你说这话，自己也是有亲身体会的。我在祖国最初也当过警察。”

“对，没错。我记得你告诉过我。嗯，我觉得一个人的看法有一定的倾向性，但是很久以来我跟他们都没怎么真正打交道了。”

“但是据说，”波洛说，“你在老本行中有不少朋友。你能打听到他们怎么想的，对什么产生怀疑以及他们所了解的情况究竟如何。”

斯彭斯叹了口气。

“人们了解的东西太多了，”他说。“这是当今社会的一大问题。倘若出现了一个案件，作案的手段比较常见，那就意味着插手此案的警察知道得很清楚，作案者很可能是谁。他们不告诉报纸的记者，而自己进行调查，于是把案情弄清楚了，但是他们是否要继续下去—不过，事实都不那么简单。”

“你指的是那些太太、女朋友之类的？”

“部分正确。最后，也许都能嫁出去，