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见过一次谋杀，她母亲还是别人说‘别傻了，乔伊斯，怎么说这种傻话。’一个年纪大点的女孩说‘你不过是编的罢了。’而乔伊斯说，我真的看见了。

真的。我看见有人杀人。但没有谁相信她的话，他们都嘲笑她，她非常生气。“

“你当时相信吗？”

“不信。当然不会相信的。”

“我听懂了。”波洛答道，“对，我听明白了。”他沉默了一阵。用一个指头轻轻地敲着桌子。然后说，“我想问你—她没有细说—没有指出人名吗？”

“没有，她继续吹嘘着、大声叫着，别的女孩子都笑话她，她弄得十分气愤。我觉得，母亲们以及其他年纪大一些的人对她都很恼火，而女孩子们和男孩子们都嘲弄她！他们说什么‘接着说吧，乔伊斯，是什么时候？你以前怎么从不告诉我们？’乔伊斯说，‘我全忘了，过了那么久了。’”

“啊哈！她说是多久以前？”

“好多年以前，”她回答说，“要知道，说话可像个大人呢。”

“‘那你当时怎么不去告诉警察呢？一个女孩子问，好像是安，或者比阿特丽斯，是个很高傲自大的女孩子。”

“啊哈，她怎么回答的？”

“她回答说，”因为当时我不知道是在谋杀。“

“这话很有意思。”波洛说，他坐得比先前更端正了。

“这时她有点弄糊涂了，我认为，”奥列弗夫人说道，“大家都讥讽她，她努力地想解释，同时还十分生气。”

“他们坚持问她为什么不去报警，她老说，因为我当时不知道这是在谋杀。只是后来有一天我突然明白了我看到的一切。”

“而没有任何人显出有丝毫相信她的样子――连你自己也不相信她一旦见到她死了，你突然觉得她说的也许是实话，是吗？”

“是的，一点不错。我不知道我应该做什么，或者我能做什么，后来我就想到了你。”

波洛庄严地点点头表示感谢，他沉默了一会，然后说，“我必须向你提一个严肃的问题，你考虑一下再回答。你认为这个孩子真的见过一桩谋杀案吗？或者你觉得她只是认为自己看见过？”

“我觉得是前者，”奥列弗夫人说，“但当时不这么认为。当时我只是猜测她模糊地记得曾经见过的某件事，然后添枝加叶使之听上去很重要很刺激，她变得非常狂热，说，我真的看见过，告诉你们，我的确亲眼所见。”

“于是……”

“于是我来找你了。”奥列弗夫人说，“因她的死惟一能说明是真的出过一桩谋杀案，而她是见证人。”

“那就涉及到一些事情。意味着参加晚会的某个人下了毒手。这个人那天早些时候一定也在，他听见了乔伊斯的话。”

“你不会觉得我只是在胡思乱想吧？”奥列弗夫人问。

“你是不是觉得这些都是我异想天开？”

“一个女孩被谋杀，”波洛说，“杀她的人有足够的力气把她的头摁进一桶水，歹毒的凶手。而且怎么说呢，看准时机，他就马上下手。有人害怕了，一找到机会他就毫不迟疑。”

“乔伊斯不会知道她看到的凶手是谁，”奥列弗夫人说，“我是说她要是知道当事人在屋里她肯定不会说的。”

“对，”波洛答道，“你说得对。她看见了一桩谋杀案，但她没看见凶手的脸，我们也不能太拘泥。”

“你究竟是什么意思？”

“有可能那天白天有人听见了乔伊斯的话，他知道谁是凶手，也许凶手与他有密切的关系。

也许他一直以为惟有自己知道他的母亲或者妻子、女儿或者儿子的所作所为。也许这是个女人，她清楚她丈夫或母亲、女儿或儿子是凶手。她以为除了自己再没有人知道，而这时乔伊斯说起来了……“

“于是—”

“乔伊斯非死不可？”

“是的。你有什么打算？”

“我刚刚想起来了，”赫尔克里·波洛说，“为什么伍德利新村听起来那么耳熟。”

第五章

赫尔克里·波洛的目光越过大门，往松冠宅里看去，这是一所新式的可爱的小房子、建得很不错。赫尔克里·波洛有点上气不接下气。面前这所整洁的小房子与它的名字十分相称。依山顶而建，山顶上稀疏地种着几棵松树。有一个布置得井井有条的小花园，一个身材高大的老人推着一只铁皮水罐沿路浇水。

警监斯彭斯先前只是两鬓斑白，如今已是