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。”老李头摇头道：“小哥，真是对不住，小老儿这虎骨酒不是拿来卖的。”

少年眉头一皱说道：“这就奇了，不卖难道你自己一个人喝？”老李头摇头道：“小老儿哪有那么大的酒量。”他朝那谭大人遥遥一指，道：“这位谭大人曾经是小老儿的救命恩人，前些日子也犯了痹证，小老儿侥幸猎了这头老虎，这虎骨酒便是送给谭大人的。”

少年听得此话，便朝水潭边众人望去，那谭大人这时才恍然，笑道：“我说你这老李头为什么巴巴的要我过来说什么吃老虎肉，原来是为了这桩事，也难得你这么上心！”老李头道：“大人救过小老儿，小老儿无以为报，这些小事值得什么？”

那少年见老李头不肯让酒，心中暗恼，嘴巴微微撅起，说道：“哼，有什么，大不了我自己去猎一头！”说着便上了驴子，提缰欲行，众人见他年纪轻轻，却口出大言，不由哈哈大笑，那谭大人也是一笑，却道：“且慢！”

少年回头道：“有什么事？”谭大人道：“听你口音，可是湘南一带人氏？”少年道：“不错。有何见教？”

谭大人捻须沉思片刻，道：“你需要多少虎酒？”少年道：“两三斤便够了。怎么，你肯叫他卖些给我么？”

谭大人道：“看在同乡情谊上，这点酒算我送你。”转头对老李头道：“给这孩子打三斤酒罢，回头算在我的账上。”

老李头不敢多说什么，那少年大喜，忙跳下驴子，将随身携带的酒囊给了老李头，又向谭大人做了个揖，笑吟吟地道：“原来大人您也是湘南人氏，我们倒也算得上是有缘了。只是您出来久了，乡音也变了，小可一下子听不出来。”谭大人微微一笑道：“我像你这么大的时候已经离开家乡了，这么十几年下来，乡音不变也要变了。”他乡遇故知，他心中颇有感触，便招手道：“你没什么急事的话，过来共饮几杯如何？我好久不见老家的人，也想多问问家乡情况呢！”

少年笑嘻嘻地也不推却，拴了驴子走过来，拉开椅子就坐，一旁的随从见是谭大人的客人，不敢怠慢，另布上碗筷，斟上酒来，少年举起酒来，放在鼻子边嗅了嗅，皱眉道：“好浓的药味，是虎骨酒么？”

旁边一人笑道：“小哥鼻子好灵，你若是喝不惯这虎骨酒，我这里另备了上好的葡萄酒，不知可有兴趣？”

少年闻声朝说话之人看去，见那人不过三十来岁年纪，红黑脸膛，身材魁梧，一双眼睛想是喝了酒的缘故，微微发红，此时满面笑容，少年毕竟年纪太轻，不知如何回答，但笑不语，那谭大人见状便道：“原来张大人早有准备，这葡萄酒我也是好久不喝了，不如拿上来大家一起尝尝。”

张大人向身旁的仆从微微颔首，那仆从便上前将众人面前的酒碗撤下，旋即摆上几个细瓷酒杯，取出酒囊来为众人一一斟满，只见那葡萄美酒果然色若琥珀，晶莹透彻，香气袭人，少年赞道：“果然好酒！”张大人面有得色，道：“这是我上次途经新疆，当地的贵族送我的，自然是很好的。”说毕向众人举了举杯，轻啜了一口。众人见状，也各饮一口，独有那谭大人一口喝尽，笑道：“像你们这般斯文的喝法，我可学不来。”

张大人笑道：“卫疆兄就是性格豪爽，你随意罢！”那仆从见谭大人酒尽，急忙又斟满，谭大人连喝几杯，见少年只是轻轻抿了几口，颇有不悦，道：“怎么你一点也不像我们湘南一带的男子，连喝酒都这么小里小气的？”少年玉面飞红，道：“小可酒量甚浅，怕喝多了在各位大人面前失礼。”

张大人笑道：“不怕不怕，这酒不烈，你尽管多喝无妨。”

少年道：“那小可就不客气了。”言毕将酒一饮而尽，仆从急忙又给他斟满，那谭大人见他不再推辞，心中甚喜，顺便又问他些故土风情，那少年年纪幼小，言语中显得无甚心机，有时很是幼稚谭卫疆却喜他说话淳朴可爱，两人一问一答，说得投机，大为忘形，不知不觉又多喝了几杯，那少年只喝得满脸通红，一双眼睛却越来越亮。说了大半个时辰，少年忽然“咦”了一声，想起一事，道：“你不是叫老李头给我拿虎骨酒的么？怎么这么久了还不见他回来？”

谭大人也觉奇怪，道：“我进去看看。”正要站起来，忽然觉得全身无力，心道：“难道我今日喝过头了？”那少年见他似要起身，却只是微微一动，又坐了回来，奇道：“你怎么啦？”说着也站了起来，忽然脑中一阵天晕地眩，身不由己地瘫在椅子上。二人心知不妙，忽然那张大人一声冷笑，道：“不用去了，我知道老李头在哪。”

少年