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（1）第一章　他乡遇同乡

（1）第一章

最是江南春意浓。

山如凝翠，漫眼新绿，端的是一碧无垠，更兼三两树桃花闲闲盛开，其色如霞，虽然人烟稀少，倒也是美景。

从这座山过去不到一二里路，便是当地有名的天子岭，天子岭地势甚高，绵延几百里，树林茂密，遮天蔽日，时闻有猛虎出没，便是多年猎户也不轻易攀登，此时不过清明前几日，正是万物复苏，百花盛开之际，先前下了几日雨，今早金乌初升，暖意融融，居然是个绝好晴天。

一道清泉从这小山半山腰蜿蜒而下，在阳光映照之下，宛如水晶一般明澈透亮，那泉水来势很急，奔落之处，是山脚的一个小小水潭，顿时飞花溅玉，水潭边种了几株桃李，开得正艳，水珠溅到花瓣之上，更添清雅。那水潭边不过三米开外，是有名的猎户老李头的家，虽是三两间茅屋，倒也宛如在画中一般。

老李头今日没去打猎，他满是皱纹的脸上，笑得宛如一朵盛开的菊花。大清早的，便起来点火烧水，屋子里也打扫得干干净净。看这架势，倒象是在等什么重要客人。但在这样人烟极少的地方，又是农忙时节，家家户户忙着农活，谁又能有空来看望这独居了十几年的老李头呢？

但是老李头并不着急，忙好后，他摆好桌子，拿出藏了好久的老酒，又给自己泡上一壶茶，居然慢慢喝了起来。

不过半个时辰，只听得马蹄声响，似乎来者不止一人，老李头站起身来，满面笑容，看来他要等的人就是这几个了。

声音越来越近，转眼已能够看到人了，来人显然也见到了老李头，其中一人哈哈大笑，勒住马说道：“老李头，听说你前几日打了只老虎，是不是真的？还是去抓了只山猫来唬我？”一边说着，一边下马。老李头笑道：“谭大人可说笑了，小老儿可没那么大的胆子哄您，只是想着这虎肉不多见，特特的留了请大人来尝个新玩意儿罢了。”说着便去接那人的马缰，将马儿拴到水潭边的树上。那谭大人笑道：“也难为你有这份心意。我今日带了几位同僚，你不介意罢？”说着朝身后几人一指。老李头朝他所指方向看去，只见那随来的几人也纷纷下马，虽然都是平常装束，但个个身形微胖，方面大耳，无一不是官宦模样，老李头忙抢上前去恭恭敬敬地问好，那几人微微颔首，对他也不多加理会，自叫随身的一个仆从将马拴了，左右看了看，其中一个露出一丝笑容道：“谭大人果然好眼光，此处风景佳妙啊！”

谭大人笑道：“这里自然是好的。”老李头引着一干人在桌边坐下，谭大人吩咐道：“把那虎肉先上来，再炒几碟野菜，你上次的山鸡腊肉不知还有没有，有的话也来一碟子。”老李头诺诺连声，眉花眼笑地下去，一一端出菜来。

这老李头虽是山村猎户，但烹饪野味的确是把好手，不过是几碟风味菜肴，却做得色香味俱全，众人闻到那奇异的香味，都不由馋涎欲滴，谭大人见到众人神色，颇有些得意，笑道：“大家随意用些罢。”其中一人笑道：“如此好菜，怎能没有美酒相伴？”谭大人笑道：“美酒自然是有的，那虎骨酒不就是美酒？”老李头忙为众人斟酒，道：“这不过是小人自己胡乱酿造的一点水酒，只是这虎骨是难寻些罢了。”

众人喝了几杯酒，又说些风土人情，正谈得热闹，那日头已到了正天，虽是暮春，众人喝了几杯，也觉得有些热了，谭大人道：“不如我们到那水潭边坐着。”众人哄然说好，老李头忙和那随从收拾了东西，将几人请到水潭边。刚刚坐定，便听得鸾铃阵阵，由远及近，此处僻静，少有行人，众人不免心中好奇，便朝铃声来处望去，原来是一头小花驴，上面坐着个青衣少年，待花驴行近，那少年下来，向众人唱了个诺，左右打量一会，朝老李头道：“请问这位可是李大叔？”

老李头见这少年身量甚矮，看其形容大约十五六岁模样，肤色如雪，容颜清秀宛如女子，但一双剑眉微微上扬，却是十分英气，奇道：“小老儿正是，这位小哥面生的紧，不知——”少年微微一笑，露出两排碎玉般的细牙，道：“小可是住新月村的秀明家的表亲，听说李大叔前些日子猎了头老虎，小可家中祖母生了痹证，这虎骨对此病有奇效，便想向你买些虎骨回去泡酒，价钱好商量。”

老李头听到生意上门，本来应该高兴，但想了想，却回绝道：“小哥前几日来倒是可以商量，只是这虎骨现在已经尽数被小老儿拿来泡酒了。”那少年脸上闪过一丝失望的神情，随即又笑道：“那么大叔将这虎酒让些给我也可以，价钱由你定