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气温渐高，天时晴时雨，从清早起空气就很闷热，地上的砖石和墙壁潮湿得厉害，午后哗哗地下了一场大雨。下午的这段时间，刘老太太到北水关戏院里看小戏去了，姨娘到河对面的铁匠家串门去了。秀妹闲着无聊躲在下房偷偷地睡了一觉。醒来的时候，雨已经停了，天色临近傍晚，她急忙从床上爬起来，急冲冲地走进灶房。燈锅上忙地冒着热气，灶堂里升着火，姨娘把晚饭烧好了。

“我感到困，倒在床上不知不觉睡了一下午。”秀妹很是难为情。她拎起衣袖，用勺子在水缸里盛了一勺水，放进燈锅。

“没事的，没事的。”姨娘从灶堂里走出来，抖掉围腰裙上的草屑说：“从现在开始，你什么事也不用做。你一旁歇着，等会儿吃晚饭，吃过饭后，姨娘有话要跟你说。”

秀妹心底咯噔了一下，束手站到了一边，晚饭时，送饭送碗的差事也由姨娘主动担下了，姨娘还让她独自先吃上晚饭。

“姨娘，有什么事情吗？”秀妹有些不知所措。

“你先吃晚饭吧，吃过饭你去洗个澡，洗澡的水已经烧了，刘老太太今天特地替你准备了一块洋皂。”姨娘说。

秀妹变得有些昏昏然。吃过晚饭，她拿上换洗的衣裳走进那间平时用来洗澡的杂物间，用木桶打上热水。把满满的一桶热水倒进了木盆，她下来意识地意识到这晚肯定会有什么事发生，死死地却想象不出究竟会发生什么事。她迟迟缩缩地脱去了身上的衣眼，*地跨入木盆。水温刚刚好，她把大半个身子抱在水里，然后拿去放在一边橙子上的洋皂，她还是第一次使用这种洋皂。洋皂擦在身上，滑溜溜地散发着一种香味。

“洗过澡，换过了衣裳，你什么事也别做，你先到床上躺一躺，等一等姨娘去叫你。”姨娘从客厅收拾了桌子，将碗筷放在灶台上，准备洗刷。

秀妹顺着姨娘的话，走进下屋，躺在床上，头脑一片空白。她心里一直在想，究竟会有什么事？可迟迟想不出会出现什么事来。过了一会儿，姨娘把她从床上叫了起来，让她跟在身后走。走出下屋，穿过后院，走进客厅，此时客厅漆黑一团。从客厅走出来，姨娘推开了隔壁的一扇门，秀妹知道这是一间客房，但她们来没有进来过。屋子里没有点灯，秀姝心惊胆颤地跟着姨娘走进了这间房间。

“刘老太太让你今晚住在这里。”姨娘说，声音尽量压得很低。

“为什么要住在这里？”秀妹木冲冲地。

“你说话的声音放小一些。听姨娘的话没错，姨娘也叫你住在这里。刘掌柜今晚会来这里住。”姨娘说。

“他怎么也住在这里。姨娘，我……”秀妹感到喘不过气来。

“听姨娘的话，姨娘不会叫你往屎缸里跳的，刘掌柜是个好人，跟着他你吃不了亏的。”姨娘一边说一边将秀妹按坐在房间里安置的一张床沿上。

“姨娘，你不知道我是怎样想的，我的心里一点准备都没有，这种事情……这种事情要是让其他人知道了，要是让汪太太知道了，怎么办才好？”秀妹直感到要哭，她断定这事肯定是满意汪太太的，否则不会这样瞎灯瞎火偷偷摸摸的。

“你不要想得那么多，今晚你就住在这里。不会有什么事的，如果有了，我会去找刘老太太，一切由她担当。”姨娘说着，把秀妹脚下的鞋脱了放在一边，然后，转身走出了房间，轻轻地把门带上。

房间里一阵静谧。秀妹坐在床上，可以听得清自己的心跳，借着窗外透进来微弱的光线，她看见除了这张床旁边有一张桌子，靠着门边另外还有一张圆桌，一边放着木椅。她感到一阵恐惧。她想下床，去把门栓上，但是她坐在床上一动未动。

她的眼睛牢牢地盯着那扇门，大脑却似乎停止了转动。

也不知道过了多久，门轻轻地被推开了，暗暗淡淡之下，刘掌柜推门走了进来，她看出是刘掌柜的身影，刘掌柜反身将门轻轻地关上，朝床这边走过来。秀妹只知道自己的身上打着冷颤，却不清楚刘掌柜是怎样招呼她的，也不知道刘掌柜是怎样坐到床上坐在她身边的，更不知道她是怎样赤着身跟到刘掌柜睡在一起的，她只知道似乎是到了最后一刻，她的头脑才有了知觉和记忆，她大口大口地喘着气，不让*的疼痛喊出声来。

“我想让你为我生个儿子。”在疯狂和骚乱稍稍平息之后，刘掌柜咬着她的耳朵根轻轻地说。

“你还没有问过我，到底愿不愿意？黑暗中，秀妹的脸上满是泪水。

“难道你不愿意吗？刘掌柜胡乱地在说，手抚着她的脸颊。