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么办。明天下午我们再碰一次头。”

第二天下午在孙子卿处见了面，小张告诉刘不才说，他已另作安排，十点仍在桐月老四那里请客，邀他那三个朋友，准时赴约。刘不才很欣赏他这种作法，因为请了客，又要客人早退，这话本来就不大说得出口。小张这样安排，不落痕迹，事情就很圆满了。

约宴的时间是七点，刘不才六点多钟就去了。寻到南市毛家弄，一看是条很宽的弄堂，里面有好几家汇划钱庄。朱素兰住在这里，想来场面很像个样子。

进去一看，果然很像样，两楼两底的石库门房子，她跟她姐姐朱品兰各占一层；朱素兰住楼上，客堂中红木家具，名人字画，布置得倒还不俗。刚刚坐定，听得楼梯上咚咚地响，接着门帘一掀，顺姐出现，她一面在围裙上擦手，一面含笑招呼。受了冻的一张鹅收脸，红白分明，倒显得年纪轻了。刘不才一时动情，伸手就在她脸上摸了一把。顺姐是大脚，行动迅捷，立即退后一步，有意瞪了一眼，但嘴角的笑意未消。

刘不才便也笑笑问道：“托你的事情，怎么样了？”

“成功了！”她说：“一定来。”

“还是你的面子大。”

“不是我的面子，是我们先生的面子。”

这句话又露了马脚，不过刘不才不会去拆穿，只恭维她说：“虽是你们先生的面子，也靠你能干。我怎么谢你呢？”

一句话未完，屋里的门帘掀起，朱素兰走了出来。在她自己的地方，又无外人，态度便大不相同，盈盈含笑，不是那种额角头上竖贞节牌坊的味道了。

“刘老爷，”她招呼着，“小地方，不要见笑。”

“你太客气了。”刘不才说，“借你这里请客，是我的面子。”

“刘老爷说得好。”朱素兰笑意更浓，“今天不知有几位客人。”

“就是昨天那几位。另外请了一位，想必顺姐跟你说过了？”

“是的。”朱素兰笑容忽敛，“李少爷是熟客，不过——”

“怎么样？”

“没有什么。”她很谨慎地问道：“刘老爷跟李少爷不熟？”

“是的，不熟。不过我早就晓得他这个人。”刘不才趁机说道：“我有生意要跟他谈，谈成功了，大家都有好处。素兰，我要托你替我敲敲边鼓，将来另外谢你，”

“谢是不敢当。既然都是客人，我当然要出力。不晓得谈啥�