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“好东西！”师长陈书农将步枪抛给副官。他转身冷眼看着举人和曲先生。“能劳动本县两位德高望重的先生到我这里来，这个叫卢作孚的合川人还真不一般啊！他卢作孚的民生公司与我有何相干？举人老爷竟来求我？”

举人老脸一红，大声道：“目前民生公司正在邀请本地各界人士加盟，石不遇想请陈师长也认上一股。”

“石先生你这饱读诗书的举人怎么跑到我这个带兵打仗的师长这里来要钱？那个卢作孚，是你什么人？”陈书农有意无意地瞄一眼演武场边。那一座专为师长打靶歇息而搭的凉棚中，有人独坐，端起盖碗茶，悠悠地用盖子刮着茶水上浮着的茶叶，遥望着这边的举人。

举人回答：“学生。”

陈书农问：“他这学生的事儿……”

举人回答：“就是我这老师的事！”

“够义气！看来，教书的老师和带兵的师长都兴讲义气！不过，本师长，学说一句冒酸的话——心有余而力不足啊。”陈书农夸张地一叹，“二位读书明理，理当知道，军营之中，要枪有枪，要炮有炮，缺的就是银子！”

举人愤愤地说：“陈师长，告辞！”

陈书农向副官以目示意。副官会意，说：“师长，您那位孟朋友，能不能……”

“呔，你怎么不早提起！”陈书农作大喜状，冲举人说，“我有位朋友，是我当年大足龙水湖的一位老师，他前日刚到军中做客……若是合川举人您能说动他，以他的能力，为您学生的什么民生公司认上几股，应该不在话下！”

演武场边凉棚中独坐着的那人，一边啜茶，目光却一直悠悠地瞄着举人。

举人正要走，一听这话立刻站下：“陈师长此话当真？”

凉棚中那人放下茶碗，转过头来。举人哪等得那人上前，自己便兴奋地踢踏着鞋奔向凉棚，却越走越吃力——举人看清了，那人，竟是孟子玉。他穿着华贵，一望便知是商界有实力的士绅，与举人穿着相比，天壤之别。举人不禁呆立棚外：“是你？”

孟子玉回答：“是我。”

举人百感交集地叫道：“孟子玉！”

孟子玉感慨万千地回答：“石不遇！”

“二位认识，真是有缘，免得本师长费口舌介绍。二位定有老龙门阵，慢慢摆！”陈书农提着枪杆子扬长而去。

上海何兴经理室中，何兴见卢作孚绝无马上就走的意思，不得不说：“卢经理，平心而论，若是换了你，坐在我这把椅子上，你肯签这单生意？”

“不肯。”

“卢经理不肯，何经理怎么会肯？”

“卢作孚不肯，何兴未必不肯！”

“哦？”何兴故意拖了长声，“合兴公司昨日就凭这做法，做到今日，凭啥听你一个一艘轮船都没有的轮船公司经理的一席话，就肯改变？”

卢作孚点头道：“卢作孚肯理解合兴公司今日的做法，何兴却不肯了解民生公司明日的想法。”

何兴有了兴趣：“第一艘船还没开造，民生公司就有——明日的想法？”

“没有明日想法，哪来今日做法？”

“我不能光听你明日的想法，我是商人。”何兴站起身来。

眼看何兴身后李副经理就要说“送客”，卢作孚也站起身来，强硬地顶上一句：“我也在做实业。”

“既是商人，在商言商，可知商人认的是今日的利润，不是明日的想法？”

“非也！”

“商人何兴，只认今日利润！”

“非若是也，何兴非寻常商人，乃这条大江上有名的精明商人！”

何兴微笑摇头，表示不吃这一套：“就谈眼前！”

卢作孚一笑，递上一份备好的方案。

何兴瞄一眼方案：“这么说来，今日的做法也有了。”

“不完成今日的做法，哪来明日的想法？”卢作孚说，“来上海之前，我与民生同人调查川江所有轮船公司和所有轮船后，认定航业应作新的试探和新的实验，不应在原有轮船过剩的航线中去与正在失败的同行竞争，以加速其失败。不必在原有的争抢货运的航业市场中，与陷入经营危机的各家轮船公司竞争，以加重这危机。”

何兴“哦”了一声，开始静下心来读这方案。卢作孚暗自长长地出了一口气——“只要你肯认真读完，这谈判或有转机。”

卢作孚脸带微笑，心头却迅速地打着腹稿，打算在何经理读过方案后，再来一番