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因此，她陛下的加冕，更像是对她过去十数年执掌两地的褒奖，实无新意，两陛下各自为政的态势，还维持着惯性的平稳。祭司们依旧对小法老吝于恩赏颇存非议，将领间则继续流传着她陛下的笑话：她虽竭力把自己打扮成男人，却还是戴不上法老的狮尾饰——她得先想办法自己猎头雄狮才行。

新月节后第十四天，加冕典礼已毕，法老终于同意让他选中的姑娘前去觐见新得了红白双冠的她陛下。

临去之前，他亲来为她佩上穆特女神的鹰羽，“我随后就去，”他安慰她，“不用拘谨，不必刻意用祭司音说话，主神会在那里指引你，你只需依着自己的心意面对，母后自会有她的判断。”

她跟随后宫女总管莫叶塔蒙夫人，从一位法老的寝宫来到另一位法老的寝宫，正是破晓辰光，天色苍茫，纸莎草柱间掠过数道鸟影，邻近的金合欢树丛里随即响起了清鸣，当宫门在身后悄然关起，于暖热之中嗅见一丝莲叶芬芳，本是她闻惯了的香味，此刻却觉出了意外的清凉。

殿内没有燃香，半透明隔帘后人影绰绰，之中一位正弯下腰，给身前的小女孩佩戴护符，口中轻声念诵：

“……你头上的冠冕是拉神的冠冕；

哦！我健壮的孩子！

你的颈项一如奥西里斯神的颈项；

你的前额亦是象岛之主的前额；

你的头发是纳斯神的头发；

你的眉毛是哈托尔女神的眉毛；

你的双眼是南北之主的双目；

你的鼻子是神之狮的鼻子；

你的耳朵是双圣蛇之耳；

你的前臂是隼之翼；

你的肩头一边属于荷露斯，另一边属于塞斯……”

莫叶塔蒙夫人静等保护咒念到句点，方才施然行礼，道：“陛下。”

帘幕后的人影迎声立起，抚着女孩轻道：“去吧……”

便看见梅瑞特公主掀起隔帘钻出，仰头朝她望过一眼，而后踩着碎步走到她面前，用力跺脚，挣开挽在脚踝上的护符，踢到她的脚边，细细的童音对着她颐指气使。

“七！我的踝带掉了！你给我系上！”

一时寂然，鸟鸣声竟如此婉转。

“好啊，”她微笑应道，俯身拾起织金踝带，念着写在上边的圣书体。

“‘你是来将他从我身边带走的么，我禁止你这么做！’”

这句咒语与其他系在女孩身上的护符合在一起，便是一阙完整的保护咒。她半跪着替梅瑞特公主结在足踝上，不知这位小殿下原先打的是什么主意，但听见她能够一字不错地念出咒语，这孩子倒露了怯，瞪大眼睛瞅着她，复又怯怯低下头，走了。

三重亚麻隔帘两向挽起，登时亮了许多。

“陛下。”

莫叶塔蒙夫人再道，这是在向她示意了。

她躬身行礼，听见她陛下淡淡应道：

“来啦。”

温和慵懒的语声，令人不由自主心生亲近。

“走近来让我仔细认认。”

她陛下朝向她略一颔首，脸庞仍还隐在背光里，当她上前几步，迎光而立，女法老的声音里泛起了笑意。

“曼涅托是从哪里找来这通透水灵的孩子啊？看着一揉就会碎了似的！真怪不得我们的小法老一见着就急着将你藏起，孩子，你真是在柽柳田庄里长大的？”

她忙点点头，应道：“是，陛下。”

“过来说给我听听，田庄里头还有些谁？”

她又走近几步，她陛下伸手将她挽住，她能感到女法老柔软的指尖抵着她掌心里的茧。

“另还有娘与六位哥哥。”

“你同他们处得好么？”

她一愣，“陛下，那是我的母亲和哥哥们啊！”

“那便是处得很好了？”她陛下微微笑道，“你在宫中住了这些天，不想家么？”

“会想家，”她心无城府地答，“可总是忙得顾不得去想起。”

“是啊，”女法老轻声笑道，“‘学过圣书体的姑娘，简直就是为着侍奉图特神才降临的’，后宫中美人们的艳羡，我在这里都能看见。”

女官呈上牛奶，她陛下接过，掂在手中，走过几步，复又回身扫了她一眼，却问：“妙忘了给你准备能穿的裙么？已在法老身边住了好些天的姑娘，为何仍旧穿着田庄里的粗布衣裳？”

“妙女官给我准备了许多衣裳——是我不愿更换……