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了似的往前奔，然而没跑几步，他忽然，站住了。

……浓烟滚滚处，一个单薄的身影，跌跌撞撞从烈焰里走了出来。

“上帝！……”

阿尔文觉得有什么住了自己的喉咙！

不远处的这人，浑身漆黑破烂，甚至衣袖和裤脚，还燃着星星点点的火苗。

“他死了，阿尔文。”他静静地说。

阿尔文傻了似的看着卫彬，他一句话也说不出来了。

《附录》

七肢桶：美华裔科幻小说家特德的短篇小说《你一生的故事》，里面描述的某种外星生物叫“七肢桶”，它们是“先果后因”的生形态，与人类的因果形态相反。

第百四七章 letters　from　American

经过确诊，卫彬的背部，胳膊，还有腿，都有不同程度的烧伤。

危急时刻，他用司机的尸体代替自己压住了引爆装置，然而因为距离爆炸点太近，尽管用了最快速度逃生，卫彬还是无可避免的受了波及。

不过，同车的３５个孩童，四个老师，以及他的旅伴阿尔文，都侥幸生还。

在医院里，卫彬问了前来录口供的FBI，那个杀人嫌者安格·内尔，如今怎样。

大块头的蓝眼男人耸耸肩：“大陪审团裁决谋杀罪名不成立——这案子当年正好是我经手的，就是这样。”

“这么说，他没死？”卫彬盯着那男人，“可他杀了一个女孩，女孩的父亲有权复仇。”

“复仇？伙计，你是从阿迦门农代来的么？”那蓝眼探员意味深长地撇了一下嘴。

不，事实，我来自比荷马都要晚八百年的西汉王朝——可，最终卫彬没再说话。

他仍记得凶犯提起女儿时，脸上那古怪的悲悯的笑。

“杰斯明”出院那天，当地报纸再次用大量篇幅报道了此事，标题是：Ｈｅｅｉｓｂａｃｋｋ

下面配上年轻人抱着鲜花，与孩童亲昵微笑地照片，那是由被救孩童献上的花朵。

他再一次成了人民的英雄。

后来卫彬问阿尔文。如果当时直把车开到公路站。州政0府真会和布里格姆谈判么？他们真会答应立即处死内尔？

布里格姆是凶手地名字。

“听起来很像古老地童话呃？”阿尔文耸耸肩。“不与恐怖分子轻易妥协。是州政0府地一贯立场。况且不可能立即修改法律判处内尔死刑。但是现在没人为此为难了。杰斯明，你拯救了整个州局和他们的文件系统。”

卫彬没有笑，想起布里格姆死去的女儿。他仍觉得心里很不是滋味。

“你知道么？如果可能的话，新闻机构更愿意在当时给你拍摄一组纪录片，伟大的美国人民就爱看这个。”阿尔文继续开玩笑道，“黑白色的底片是来模拟孩童的受难情况，黯淡的黄色胶片呢，适用于描述警员的焦急，布里格姆事先寄去州局的那些威胁信件，就用福尔摩斯跳舞小人密码打在镜头的边缘——你知道，一般民众总是对深奥东西里他们仅能理解的那一点儿最感兴趣——然后光影错开，显得它们摇晃欲坠。”

就像当时我的生命，卫彬突然想。如果他是布里格姆，他决不会走投无路威胁陌生校车里的孩子。

他只会在第一时间割下安格内尔的人头，以祭亡女——在一切陪审团发出噪音之前。他知道自己干得出来。

出院之后，卫彬又在阿拉巴马住了一个礼拜。之后他和阿尔文一同返回纽约，做结束旅行的各项准备。

他们住在阿尔文在纽约的表弟家中。

这座公寓楼破旧不堪，甚至得烧煤取暖。这是艺术学生们经常转租的一套公寓，阿尔文的表弟是个不同凡响的艺术家，刚从欧洲流浪旅行回来，他痴情于跳蚤市场和路边宝库，通晓数种讨价还价的语言，并且迷恋东方艺术，和卫彬一见如故。他给卫彬讲述自己在西里伯斯岛香料市场的奇异经历，以及暴雨中迷失在吴哥窟的雨林里那三天神秘体验。然后他们就佛学的早期传播做了一番讨论，卫彬则应对方要求，仔细解释了汉大赋和乐府歌的区别，并且用英文翻译了一遍《羽林郎》和《焦仲卿妻》……那两天，他们经常做这类彻夜交谈。

这是一趟不同凡响的旅行，越深入这个世界，卫彬就越觉得奇妙。他的脑子像个无穷无尽的吸收器，有的时候甚至会恍惚不知所处。

夜半，卫彬从黑暗中醒来，天气寒冷刺骨。

这是十一月份的纽约。