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依夏橖之计，皇上遣人将极北之郡进贡的琼山雪莲用层层厚冰封存送至西疆。这琼山雪莲生长在高山陡壁的冰渍岩缝中，采摘是十分的不易。但它能医百病和起死回生的功效却是人尽皆知，被奉为‘百草之王’。

旦伊是聪明之人，面对着如此重赏，面对着皇帝重赏之下的试探，他如何能受之？看了一眼那雪莲之后，脸色骤变的他便直接让来人运送回了洛城。

紧接着便是一封八百里加急的密信送至了皇宫，自是旦伊的殷切陈情上书。

而夏橖在接到宫中内侍的讯息后，淡然的让侍女取来一方高枕让内侍转交皇上，便笑着上街溜达去了。

他从东街踱到西街，终于在一家古董铺子里挑了柄冰玉雕刻而成的茶壶，随后遣人给旦伊送去了。

“相爷，你如何晓得旦伊将军不会受了那雪莲，我等都晓得他常年征战，身上多处受伤，用那雪莲调理自是好的很呐！”

夏橖盯着管家看了几看，“皇家之物岂是常人所能享用的，再怎么珍贵亦是要避嫌的。旦伊将军敏锐衷心，自是明白这个道理的。”

“可，”管家结结巴巴，“可，相爷为何，为何又给将军送去玉壶？”

“我那是坦诚的让他知晓，向皇上献计用雪莲试探他是我的主意，他襟怀坦荡磊落，也定会明白我心意。”

管家满脸崇拜的将他的主子看在眼里，想着现下整个洛城盛传一句形容丞相的话，予之予之，他人有心，予忖度之。嘿，这话果真是贴切无比的。

逛完之后他便悠闲之极的回相府，前脚刚踏进府门，便有婢女前来禀报说凌栗大人已在正厅等候多时了。

夏橖听了后便快步找凌栗去了。

凌栗慵懒的窝在椅中，见到他便开门见山的道：“皇上有意把鄂邑公主下嫁与你！”

鄂邑公主闺名乐菱，乃是皇上同父异母的妹妹，生母是永宁皇帝早逝的淑妃，后来便一直由太后收养。

这丫头幼字兜子，长相并不十分漂亮出众，但永宁老皇帝念及她生母早逝便多怜惜疼爱了些，故而也就养成了顽劣的性子。顽劣归顽劣，乐菱却爱心的很，遇见受罚的宫女小侍什么的，总能帮着求上几句，故宫里的人都昵称她为兜子小姐姐。

凌栗见夏橖无甚反应，以为他不喜鄂邑，遂又补充道：“尚未出嫁的公主一共有四人，可皇上为何偏偏就中意了鄂邑公主呢？”

夏橖默不作声的接过婢女递上来的茶，默默的呷了口道：“不管是哪位公主，我都不能娶！”

为何？凌栗一脸不解。

夏橖肃容道，“栗兄，伴君如伴虎啊，皇上一直觉得旦伊将军手握重兵对他是个威胁，将和相，却是同一个道理。”

那迎娶鄂邑公主不正是一种中和吗？凌栗问。

“不然，彼时皇上可不会顾虑甚多，而，对鄂邑公主也是连累。”

凌栗看着夏橖，眯眼皱眉，眼中皆是看不懂，只须臾之后他便道：“可你勿要忘了，他是皇上，你的一切都是他给予的，不要妄想不听从。”

“栗兄，”夏橖冷道，“你不觉得，相较之鄂邑公主嫁过来后遭受冷落，还是拒绝这桩婚事比较妥当么？”

凌栗的面色这才缓和下来。

没过几日，下了朝的夏橖正要回府，却被一个面生的小太监唤住了。

“夏丞相，太后有请！”

夏橖和风细雨的问道，“公公可知太后宣本相所为何事？”

小太监掩嘴一笑，直道好事好事，皇上有意将兜子小姐姐许给丞相，这事已在宫中传开了。

“兜子小姐姐？”夏橖轻笑出声，重复了遍。

“我听皇，黄公公说了夏相舌辩群臣的辉煌经历，委实钦佩的很。想来兜子小姐姐也是十分仰慕夏相风采的，二人喜结良缘难道不是喜事吗？”

那小太监道完便低下头看着自己的脚尖，不再吭声。

良缘？夏橖眉头微蹙，眼中黑色汹涌的泛开，汹涌的荡漾着。

寿宁宫。

夏橖给太后行过礼后便被赐坐与身侧，太后漫不经心的问他，“皇上依仗丞相，有意将鄂邑公主许配与你，你意下如何？”

“谢太后和皇上美意，只是”他欲言又止。

太后不以为然的招了招手，随即便有侍女奉上一卷画轴。

“打开！”

随着画卷的舒展，夏橖面上神色也舒缓下来。

“只是，丞相一直在寻这画像上的女子