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田警部补的表情，可以确定的是我已经失去朋友的信赖了。然而站在我的立场，我只能服从上司，虽说凉子的一番话听来毫无头绪，不过其中有一点倒是令我很介意。

在返回警视厅的车内，我向凉子问道：「参事官所说的意思是指绘制食人鬼的颜料是有生命的吗？」

「也可以这么说。不过正确的解释是颜料里混杂着特殊的微生物，当这个微生物接触到光线，便从假死状态苏醒开始蠢蠢欲动，然后把在场的人类吃掉，大致是这样的情形。」

「这种微生物真的存在吗？」

提出这么平凡又普通的问题是华生（译注：英国小说福尔摩斯探案集、主角福尔摩斯的助手）这个角色的义务，我那亲爱的福尔摩斯女士以精湛得过火的驾驶技术，闪过了一只突然跑出来的猫。

「根据我以前读过的英国杂志「NATURE」，有种微生物叫做熊虫，学术界称之为缓步动物，在零下二百五十三度、气压六千毫巴的严酷环境中都能存活。」

「六千毫巴！？」

「它可以让身体的湿度大幅下降，因此能够承受超高气压，全身干燥后呈现粉末状态，称为「TURN状态」，熊虫的同类当中还有更极端的叫做「Qo　Vejuna」。」

女王陛下返回警视厅了。

高跟鞋踩出清脆的声响，昂首阔步的凉子吸引了众人的目光。即使是对她抱持敌意与反感的人（也就是警视厅里大多数相关人士），也不得不承认她的架势与动作充满了美感，膝盖不弯曲、修长的小腿笔直投向前方的走法，背脊伸得又直又挺，如同在征服的土地上接见败将的女王陛下一般威风凛凛。

凉子办公室的书柜上排满了稀奇古怪的旧书，只有她才看得懂书名跟内容，也因此她才必须亲自回来确认。

此时她从书柜的一隅抽出一本厚厚的外文书。

「Llbrodelas　I　nd　I　asyhech　I　cer　I　as」

看来是西班牙文的书籍，除此之外我一概莫宰羊，皮制的封面看起来像字典一样。

我毕业于大学英文系，第二外语选修法文，之所以不选德文而选法文，是因为我想直接阅读法国原文的推理小说，例如怪盗鲁邦、梅格雷刑警或歌剧魅影等等；德国文学并没有推理小说的传统，我这个推理小说迷自然是选择了法文。

这么说来，我的英语跟法语都相当流利啰？当然是不可能的。我的英文程度约比国中生好一点，法文只记得几个单字而已，在语文方面，我是远远比不上凉子。

「翻译成日文应该就是「关于Indias　与妖术之书」吧。」

「Indias指的是印度吗？」

「是哥伦布误以为印度的土地。」

「哦，原来如此，我明白了。」

西元一四九二年，成功横渡大西洋的克里斯多夫·哥伦布将南北美洲大陆当成是印度。

「你对十六世纪西班牙的印象是什么？」

「我想想大航海时代、无敌舰队、魔女审判、唐吉诃德、美国原住民大屠杀大概就是这些。」

我翻阅着脑海里的世界史课本，勉强作出道番回答。

「还不错！唐吉诃德这部小说是在十七世纪初叶出版，内容描写的是十六世纪的西班牙社会，而在这部小说里有个名叫荷西·戴·巴贝迪的恶徒。」

这本小说里收集了许多故事，巴贝迪为人心肠残忍、贪得无厌，因此我只记得他是「故事里的大反派」。

西元一五九八年，他在西班牙特雷德的住家神秘失踪。

「当时每年有五吨黄金与三百吨银矿越过大西洋运到西班牙，换算成现代货币应该有几兆日圆。」

「不过这样也必须花费不少成本吧。」

「几乎等于零。」

凉子不客气地验下断言。

「你仔细想想，人事费打从一开始就不用支出。」

「啊说的也是。」

西班牙人把被称为「Indio印第安」的美国原住民当成家畜一样任意使唤，也因此不必付出一分一毫的人事费。身为军人的巴贝迪负责在当地矿山监工长达五年时间，成果斐然，在以数万原住民的血泪换成堆积如山的金银财宝后，回到祖国西班牙。

「于是取之不尽、用之不竭的金银让西班牙变得富有，却使得向来勤奋的西班牙人日趋怠惰，这也是理所当然的结果。后来呢，取代不再吃苦耐劳的西班牙人孜孜不倦努力工