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事无补。”

万里也道：“咸淳三年时，黄东发不过讲了几句公道话，便被那贾似道谗构，连贬三级外放。若是轻率行事，与东发一样倒没什么，奈何现下安危悬于一线，我等若离开朝廷，非但无益于社稷，更是雪上加霜也。”

原来咸淳三年时，史馆检阅黄震不满朝局，在论对中直言时弊，曰：“民穷、兵弱、财匮、士大夫无耻”，惹得贾似道大怒，便请旨将他连贬三级，外放为广德郡通判。

邓剡道：“国老说的不错，我等还是速去秀王尊邸，与王爷商议方为上策。”

辰翁也道：“秀王乃是皇亲，一向有贤名，若能得他相助，或许还能有些计较。”

原来江万里等诸人素与当今秀王交厚，今日正是受了邀约，微服来其北郊庄园一聚，却正碰上周洛，可说是极巧。

当下诸人相邀同往，周洛自然应允，便带上屈显，随着一齐去了。

归程（二）

秀王为宗室近支，乃昔日太祖次子秦王德芳之后，因始祖安僖王赵子偁生于秀州，遂获封此王号。后来，子偁之子伯琮被高宗皇帝挑选入宫，数度更名为赵昚，是为本朝孝宗皇帝，此支宗脉便开始枝繁叶茂，荣耀显贵起来。

这一代秀王名赵与檡，刚刚嗣立未久，素有贤名。其庄园就在临安北郊的莫干山麓中，依山傍势，环境清幽。

不久，众人行至庄外门楼，家人进去相报，秀王忙整装出迎，少不了一番寒暄。

与诸人见礼后，江万里把周洛引见于秀王。

秀王性子十分谦和，对周洛道：“汝家先老大人孤也认得，实是一代清廉之士，孤素来敬仰。”

周洛忙道：“得蒙千岁厚爱，先父泉下有知，自当宽慰。”

众人寒暄已毕，都进了大堂，那酒宴早已设好，满桌珍馐外，又摆上许多烤好的獐肉兔腿等新猎野味，香气扑鼻。

屈显不便与诸人同席，被家人带到厢房，酒肉款待，不在话下。

席间，众人谈起周洛进京之事，秀王也是感叹不已。

刘辰翁道：“此次襄樊事急，似道瞒报天子，实是欺君罔上，罪无可赦，吾等理应参他一本，就怕他会抵赖，无外说什么未曾得报，不得知晓云云，或是反诬吾等造谣生事，妄加罪责。想那朝堂上皆是似道一党，万岁又偏宠于他，却是如之奈何？”

江万里忽道：“老夫却有个计较。”

秀王忙道：“国老请讲。”

万里道：“今上有一婕妤恰是老夫的侄孙女，乃吾次弟万载之后，自小聪慧，又知书明理，通晓大义，自入宫以来，似乎颇受厚爱，吾何不设法请她将外间之事备陈万岁，正好劝之谕之。”

邓剡道：“此计甚妙，那婕妤说一句，便胜似吾等千言万语，圣上知情后定会召似道入宫问责，那时仓促之间，倒看他如何以对。”

陈文龙道：“适时我等便一起参奏似道，将他误国之情备陈圣上，昭于朝堂，如此一来，万岁或可识破其伪诈阴险。”

秀王道：“既如此，本王也自会尽力。”

周洛本来心灰意冷，却因机缘巧合结识了这般忠正之士，心中不由的又惊又喜，好似久陷黑暗中后陡见光明一般，满腔报国热血又开始在周身流转、沸腾。只见他纵身而起，昂然道：“此间之事便仰赖千岁与诸位大人，卑职自当竭力守城，誓杀鞑虏，纵然粉身碎骨也无所惜。”

秀王大赞曰：“壮哉，将军真乃我大宋壮士也！”说罢唤家人取出宝剑一口，玉带一方，赐于周洛。

周洛不好推辞，收下后便再三答谢。

秀王道：“英华可取剑一观。”

周洛依言拔剑出鞘，顿觉冷气森然，只见那剑身用篆文所刻“冷泉”二字，不禁脱口道：“好剑，好剑！”

嗣秀王道：“此剑乃前唐名匠张鸦九所铸，原为前唐大明宫中珍品，历有数代，终为那周世宗所得，后因战功转赐我太祖皇帝，又传于敝先祖秦王，至此近五百年矣。”

原来那张鸦九乃中唐时天下第一铸剑师，白乐天曾有《鸦九剑－思决壅也》一诗赞曰：

欧冶子死千年后，精灵闇授张鸦九。

鸦九铸剑吴山中，天与日时神借功。

金铁腾精火翻焰，踊跃求为镆铘剑。

剑成未试十余年，有客持金买一观。

谁知闭匣长思用，三尺青蛇不肯蟠。

客有心，剑无口，客代剑言告鸦九。

君勿矜我玉可切，君