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了一坛蓝陵酒，与临座几个楚国文吏热热闹闹的说了一个多时辰，回到客栈，已经是午夜子时了。绯云侍奉张仪沐浴完毕，却站在房中不走。张仪笑问：“还不困乏么？休憩去吧，明日还有许多事呢。”

“整日价闲逛，不务正经。”绯云突然红着脸，气冲冲冒出了一句。

张仪恍然大笑：“你个小子，吃饭不多，管事不少啊！那叫闲逛么？”

“吔，不是闲逛？走东串西，闲话饮酒，还能叫甚？”绯云兀自嘟哝着。

张仪正在心情舒畅，呵呵笑道：“你个小子坐好了，听先生一课。那叫‘入国四问’，明白么？就是说，到了一个陌生国度，要知道国君品性，就问四种人：一农、二工、三商、四老。这是鬼谷子一门的秘传呢，明白？”

“你问国君品性了么？净东拉西扯说闲话了。”绯云依旧低着头嘟哝。

“你个小木头！”张仪又气又笑，打了一下绯云的头：“那叫‘勘民生，度民心，大问于天’！逢人便打问宫廷秘闻，那便是三流痞士。明白？”

“那如何不早说？”绯云嘟哝一句，却“噗！”的笑了。

“谁能想到，老娘派了个小家老？啊！”张仪哈哈大笑着拍了拍绯云的头。

“主母叮嘱，‘不守正，戒之。’绯云不敢造次吔。”

“好了好了，收拾歇息吧，明日可要务正了呢。”

绯云高兴的去了。张仪却在灯下踱步良久。虽说自己对这位年轻楚王的大作为已经有所了解，但他在“人”上究竟胸怀如何？还很难揣摩。毕竟，这个新楚王即位五年，真实面目还是云遮雾障，没有什么大举动令人足以判定其志向品性。楚国历来是个很难捉摸的国家，国王似乎历来有神秘做派的遗风，即位初期总有一段模糊时期，使人很难对他的趋向做明确判断。最甚者，大概就是楚庄王的“三年不鸣，一鸣惊人”。其后，用吴起变法的楚悼王，头两年也是不知所云；后来大杀贵族为吴起复仇的楚肃王，开始很长时间也是隐匿极深，杀了贵族，却又莫名其妙的复辟了旧制；再后来的楚宣王，更是笃信星相莫衷一是。现下这新楚王，已经是五年无大举，模糊得就象云梦泽的茫茫水雾！

楚威王接到了快马急报，越国十五万大军从琅邪南下，向楚国东北部压来！

楚国上层对吴越两国已经淡漠了很长时间，数十年间，几乎没有任何邦交来往。从根上说，也是楚国与吴越两国恩怨纠葛太多，最终导致了楚国与越国的断交。春秋时期，吴国还地处震泽荒岛，越国更是“文身断发，被草莱而居”的弱小愚昧部族的时候，楚国就是声威赫赫的大国了。那时侯，吴越两国都以楚国马首是瞻，两国间的磨擦也都依赖楚国调停。这一时期，楚国吞并了大小数十个小诸侯邦国，可是竟然没有吞并很弱小的吴越两国。从根本上说，一则是两国都是水域蛮荒部族——吴国以震泽（今日太湖）岛屿为中心区域，越国以东海之滨为中心区域——楚国要消灭这些流窜在水域山林的部族，确实力有不逮；即便千难万险的灭了两国，也是无力治理，反倒成为累赘。对于志在中原的楚国来说，向北面淮水流域的良田沃野推进，自然要比与吴越纠缠有利得多。其二，吴越两国素来臣服楚国，定期纳贡，灭不灭一个样儿，又何须大动干戈？那时侯，诸侯分封制是天经地义的王国样式，就是做了天子，也就是求得个“诸侯臣服，四夷来贡”，人家已经是臣服之邦了，再要消灭就是有违天道的乖戾行为了。

楚国与吴越两国的连环套恩怨，是从两百年前的楚平王时期开始的。

那时侯，楚平王昏暗失政，竟夺自己亲生长子（太子）建的新婚之妻！太子傅伍奢据礼力谏，被处灭族酷刑。伍奢在外领兵的两个儿子伍尚、伍员逃奔到了吴国。按照吴国对楚国的臣服关系，伍尚、伍员自然不能在吴国藏匿，须得将“叛臣”献给楚国。可这一回，事情却偏偏出了差错。吴王僚看准了机会，非但不交出伍员，还委伍员以秘密练兵的重任。后来，好歹交出了伍尚，伍员则谎称逃窜无着。从这时候开始，楚国的大灾难便接踵而至了。三年后，吴国将军伍子胥，也就是那个怀着血海深仇的伍员，率领三千死囚犯练成的敢死孤旅做先锋，吴王僚亲率五万大军随后，大败楚军，攻入淮水以北的楚国腹地，竟俘虏了楚平王的王后！楚平王恼羞成怒，封大将囊瓦为令尹，修筑郢城，与越国联手建立舟师（水军），南下攻吴。不想伍子胥率领的吴军却抄了楚军后路，一举占领了楚国的腹地重镇钟离、居巢　，楚国又一次战败。这次大败，楚平王声名狼狈，竟