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香虫。每到秋天棉花收完之时，黑色的打屁虫满河坝都有。有人就拿了布袋，地面上捉，掀开鹅卵石抓。等有了大半口袋就提回家中，烧一锅开水，将打屁虫倒进去，一阵卜卜之声响过，这就放了屁。放完屁的打屁虫就可以炒了。打屁虫是自带油的，只须加椒盐，在铁锅里翻炒一阵就扑鼻的香，拿到街上照样卖两分钱一包，照样是草纸包了让人边走边吃。我常常利用买酱醋之机贪污，从一毛钱中扣下一到二分，加上过年时的压岁钱，攒起来就是我的消费基金，主要就是满足自己馋嘴好吃的德性。有时候恋恋不舍地从城里回乡下，我就买一个草纸包，在路上数着吃。三十里路是一把长长的尺子，每一粒豌豆或者花生米都是标识在尺子上的刻度。

北门也是马车站所在的地方。虽有汽车，但只限于跑绵阳、遂宁，到乡镇只有马车往返。有时回乡下碰巧遇到马车出城，朝老家的方向走，我就设法偷坐一程。马蹄细碎，有节奏地敲打着石子路，半坐半吊地坐在车后的我一摇一晃。高耸的行李或货物正好切断了马车夫的视线。这时我就偷着乐，那感觉远远超过现在靠在沙发上听《邮递马车》。久走夜路必遇鬼。有一次我就被发现了——那马车夫明显地感觉到了本次班车那额外的负载。于是上坡时他跳了下来，远远地就朝我甩了一鞭。这一鞭让我第一次领受了城市的威严。

多年之后，小城让我又一次领受了它的威严。不过这次不是鞭子而是警棍。那是1981　年夏天，一次特大洪水泛滥之时。那时我已不是一个乳臭小孩而是已经大学毕业，怀里还揣了个崭新的工作证，一个盖着某国防单位钢印的工作证。这个有钢印的工作证也没能挡住那结结实实的一警棍。而那天我不过是跟着许多人一起在堤上看涨大水而已。那个脸上有麻子的马车夫，那个干瘦的未着警服因此身份不明的中年男人，我至今忘不了他们那凶神恶煞的脸。

威严的小城令我敬畏。即使我后来步入官场，混了个小官，在家乡小城面前仍然感到心虚。这也是我至今不愿走进县政府大院的根本原因。

小城正在失去记忆（3）

街巷曲折

我与太和镇的关系因我进城上学而改变。由于上学，常住城里，我就增加了几分优势。太和镇也就把它的一切都向我袒露开来。

太和镇的确小。七百多丈长的石城墙，大人抽支烟的功夫就可以走一圈。从北门进去，沿上北街、正中街到三元宫，一里多长。再从新城门进去，往东，到朝阳门，也就两三百米。即使再走到车路口，也只一里路光景。两条主街相交的地方是银行口，相当于王府井。诸如大兴街、花布巷子、德盛街、红旗路之类小街，随意地连在两条主街的某个部位上。由它们构成的格局颇像我小时候在地上随手画出的六子棋的棋盘。

太和镇在明代还只是一个驿站。由于水运时代码头的繁荣，饭馆、客栈、药铺、商号、会馆乃至妓院，就在“广寒驿”身边肆意繁殖。九宫十八庙香烟弥漫，一个个雕花木窗望着一江春水流金淌银。虽然到我眼中时太和镇已由风姿绰约变得年老色衰，街街巷巷烟熏火燎，东倒西歪，但对一个沉迷于古代连环画故事并看了不少古装川戏的少年来说，借助老辈人的叙说仍然不难完成对它往昔繁华的复原。有时我一个人在街头发呆，那些坐轿的富绅，牵马的客商，文弱的画匠，妖冶的*，推车的贩夫，鬼影一般晃动。酒味药味脂粉味以及皮革的臭味，还有纸画店宣纸和古墨的芳香，也一齐在街上飘浮。一阵风来，烟消云散，又觉得还是凉拌豌豆和五香虫的叫卖声更贴近眼前这个太和镇。

小城的秘密都隐藏在小巷深处那些生动的细节里。小巷们躲在大街背后，不露声色。拐进一条小巷，推开一扇木门，穿过一段暗无天日的过道，往往是一个天井，几户人家。这里炒菜声、劈柴声、水笼头放水声和吵骂声终日不断。从天井再往里走，循着刺鼻的尿骚味而去就是茅坑，它总是躲在最黑暗的角落。人口众多，蹲位只有一个，且不分男女。所以要拉要撒的在半路上就要放出声音预警，或哼唱歌曲，或故意加重脚步。这时里面如果有人，正在拉撒的她或他便将硬糙的手纸哗哗揉搓。不怕暴露身份的还可能擤鼻子或咳嗽，路上的便知趣而返，十分默契，我还没听说有这样的小巷深处有偷窥甚而更非礼的事情发生过。

当然，小城的热闹都在大街上演。比如，夏日里突然有了由拖拉机改装的洒水车，一路喷水，躲避不及的行人惊惶而退，还是湿了衣服，同时也打湿了丧葬用品店的灵房子；比如，烈日晒化了街上的沥青，某时髦女郎昂首而过却被粘掉了