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撤军。”罗一贯现出胜利的微笑，“看起来，努尔哈赤并非不可战胜。”

熊廷弼可没有罗一贯那样兴奋：“努酋大军来攻，断然不会无功而返，内中定有缘故。”

“他总不能去打广宁吧？”罗一贯是否定的口吻。

熊廷弼却被这一言提醒：“不好！努匪定是转而去攻镇武堡。”

“这也倒好，让那里的守将刘渠也见识一下后金军的厉害，免得日后对我西平堡的胜仗不服气。”

“咳，军情万分危急，你还在意气用事。”熊廷弼忧心忡忡，“王化贞在彼督战，只恐他胡乱用兵。”

“那又当如何？”

熊廷弼当机立断：“罗将军，留一半兵力与你镇守西平堡，我带半数人马，立刻去增援镇武堡。”

罗一贯担心自己兵少，西平堡空虚万一有失。可是熊廷弼决策，他又不能不依从，两刻钟后，熊廷弼领兵出堡。

此番后金军转攻镇武堡，努尔哈赤吸取了攻打西平堡的教训，不想再折锐气，改派皇太极为先锋，意在一鼓作气一战而胜。皇太极的两白旗人马，在西平堡小受挫折后都憋着一肚子气，进攻镇武堡，无不奋勇争先。所以行进神速，很快便推进到镇武堡近郊。

王化贞认为这是歼敌的大好时机，即命总兵刘渠和孙德功率军倾巢而出。孙德功怯战，他主张将军队分为左右两翼，自领左翼兵马，而让刘渠的右翼先与后金军交锋，自己的人马部署在平阳桥一线观战。

刘渠部明军奋勇搏杀，与后金军战得天昏地暗，双方一时难分上下。皇太极见状，留下镶白旗人马与刘渠激战，自带正白旗大军突入明军侧后，直向平阳桥的孙部明军扑去。两军方一交手，孙德功即被皇太极一斧震落手中刀，将他吓了个胆裂魂飞。孙德功哪管节制部队，拨马抢先逃跑。这还不算，他口中且狂叫不止：“败了！败了！”

主帅败逃，部下哪还有恋战之心，全都蜂拥败退。刘渠与镶白旗的后金军交战，本已渐占上风，侧后的明军一退，他的部下顿时军心大乱，人人争相逃命，刘渠也就支持不住，被败军裹挟着退逃。岂料坐下马蹶倒，将他掀下马来。逃命的败兵谁还管他是统兵主帅，纷纷践踏而过，可叹堂堂总兵，转眼被碾为肉酱一般。皇太极乘胜追击，越过镇武堡，他几百精骑，竟大胆插入万余明军中奔袭。逃跑途中的孙德功，被皇太极伸手擒下马来掷于尘埃。

孙德功跪倒叩头求情：“贝勒爷，千万饶小人狗命，没齿不望再造之恩，来世变犬马相报。”

皇太极实在难以想象，大明朝的统兵大将竟是这等贪生怕死之辈，口中轻蔑地说：“像你这样的庸才，便活着又有何用？”

“贝勒爷怎说无用，若非小人率先败逃，我朝大军何至于一败涂地。”孙德功为保活命，竟不知羞耻地说，“若蒙贝勒爷放生，愿在明军中为内应。”

皇太极实难想象大明官员中竟有如此无耻之流，倒是有些哭笑不得：“好，好，放你一条狗命就是。”

孙德功得了大赦令，磕一个响头，丧家犬般屁滚尿流去了。

皇太极回马占领了镇武堡之后，只留少许人马镇守，即率两白旗精兵去攻打西平堡。

后金大军在西平堡外已集结五万有余，而明朝守军约有三万。力量对比优劣已分，但明军系凭险据守，占有地利，再加上熊廷弼督战，士气相当高涨。努尔哈赤见合围业已形成，就要下令进攻。

代善建议道：“父汗，何妨先礼而后兵。”

“你意劝降？”

“正是。”代善进一步说，“守敌强悍，城池坚固，前番久攻不下，再打定有较大死伤。莫如派李永芳将军现身说法规劝，或许有效，兵不血刃不战而胜岂不美哉！”

努尔哈赤已对范文程信服，便转而动问：“先生以为可否？”

“熊廷弼坐镇，十有八九是难如愿的。”范文程不想让代善心生忌恨，“当然也不妨一试，彼不识时务再攻亦不迟。”

“也好，就请李将军走一遭。”努尔哈赤传下军令。

李永芳奉命到北城下叫门：“上面听着，我是后金国汗王派来特使，要进城与熊大人相见，有要事相商，速去通禀。”

少时，一名将军出现在城头上：“李永芳，熊大人何等身份，不会屈尊见你，有什么话对我罗一贯讲。”

“罗将军，镇武堡业已失守，西平堡已被团团围困，为免生灵涂炭，奉劝你开城降顺。后金汗王，广纳贤明之士，定有封赏。”李永芳高声招抚。