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李总兵权倾一方，部将去怕是难以服之，只有刘大人方可将其震慑。”

刘国缙不好再拒绝，又一想正好借此机会结交地方官将，收拢亲信，而且少不了收取好处，归来时自是车载囊流，也就应承下来：“既是熊大人分派，在下就遵命而行。”

回到住处，王捷闻讯赶来相见。刘国缙高兴地说：“你来得正好，收拾打点一下，明日随我巡视沈阳军务。”

王捷眨眨眼睛问：“大人当真应承了？”

“岂能有假。”

“大人，万万使不得呀！”

“这却为何？”

“会有性命之忧啊！”

刘国缙收敛起笑容：“开什么玩笑？”

“大人有所不知，沈阳附近经常有后金精锐马军出没，而且是努酋军内最为能征惯战的皇太极统率。大人难保不与皇太极遭遇，我们哪里是皇太极对手，只会身家性命不保哇！”

刘国缙一听，一时间竟呆住了，他对皇太极亦早有耳闻。虽说他爱财，但更惜命：“这，这便如何是好？”

“大人辞了这个差事也就是了。”

“我已当面应允，怎好再去反悔？”刘国缙不住叹气，“怪我考虑不周，如今是骑虎难下了。”

“这有何难，小人略施一计，管叫大人免却这趟险差。”

“你计将安出？”

“大人只称突患急病便了。”

“这倒也是个办法。”

“明日一早末将即去禀告熊廷弼，大人躺在床上蒙被大睡即可，就是皇帝老子，他也奈何不了病人。”

刘国缙言带赞赏：“想不到你还有些心计。只要忠心待我，日后少不了你的好处。”

次日一早，熊廷弼闻报，来到刘国缙住处，见刘国缙在床上身蒙大被，关切地问：“刘大人昨日还好好的，为何说病即病呢？”

刘国缙故意装得哼哼唧唧地说：“天有不测风云，人有旦夕祸福嘛，全身疼痛，头晕眼花，站都站不稳哪，沈阳是去不成了。”

王捷在一旁帮腔：“熊大人另派他人吧。”

熊廷弼对王捷已有疑心，感觉到是王捷从中搞了名堂：“王将军既如此说，就请你往沈阳走一趟吧。”

王捷万万没想到熊廷弼使出这着杀手锏，他哪肯冒这个风险：“熊大人，末将人微言轻，李如桢总兵那里，我不好使啊！”

“你是奉命巡视，他焉敢不尊。”

“使不得，无论如何使不得。”王捷连连打躬作揖，“熊大人谅情，千万另选高官前往。”

“违抗军令，可是杀头之罪。”

王捷是铁了心不去：“熊大人爱兵如子，对末将也是体恤有加，决不会那样不讲情面。”

刘国缙也说话了：“熊大人，王捷确实不适合，大人若不急，待下官病体稍好再领命。如急，还是另派一人相宜。”

熊廷弼不想同刘国缙搞僵：“好吧，为万岁效力，不敢稍有怠慢，我就改派阎鸣泰将军巡视沈阳。”

当熊廷弼向阎鸣泰分派差事后，这位还算正派的副将也现出胆怯之意：“大人，皇太极铁骑在沈阳城外出没无常，末将怕不是他的对手。”

熊廷弼不能不气：“你们身为朝廷大将，缘何个个畏敌如虎，尚未交手焉知不能大败敌军？”阎鸣泰情知不去要受惩治，便提出条件：“后金军骁勇不可轻视，请大人与末将一万马军同行。”

“什么，一万！”熊廷弼真的动怒了，“我这辽阳城总共不过一万人马，难道要留下一座空城吗？”

“那至少也要五千马军，末将方敢前往。”

熊廷弼想，若部下全如刘国缙、王捷、阎鸣泰之流，自己还能经略辽东吗？他决心不再让步：“给你一千马军，刻日出发，不得有误，若再说三道四，军法不容。”

阎鸣泰无奈，带了一千马军往沈阳去了。

因为阎鸣泰走时即信心不足，所以熊廷弼对此一直放心不下，不免深感兵力不足，想想阎鸣泰请求或许有些道理，若是大军在握，多派些人马总是好些。熊廷弼离京时，万历许诺的十八万精兵，迟迟不能按数如期到达，这使熊廷弼甚为焦虑，因为这将直接影响他的整个战略部署。这日他正在府中书写奏折，请求万历皇帝督促兵部尽快调兵。

第三部分　熊廷弼经辽第44节　熊廷弼经辽（2）

旗牌官匆匆来报：“大人，阎鸣泰将军转回，在户外候令。”

熊廷弼就有些生疑，这样快