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备雇辆回城的骡车。

“我去看看他的家人。”袁茂还是有点想不开。

“等等。”胡桂扬取出一块银子，递给袁茂。

袁茂愣了一下，接到手中。

樊大坚没办法，只好也掏出一小块银子，看着袁茂走开，无奈地说：“真好，白跑一趟不说，还送出几两银子，下回再有这种事，千万别叫我。”

“这一趟可不白跑。”胡桂扬笑了一声，带着樊大坚去雇车，然后坐等袁茂。

袁茂很快跑回来，脸色有点红，上车之后一言不发。

走出一段路之后，胡桂扬问：“有什么不一样？”

袁茂困惑地抬起头，“啊？”

“朱恒跳河自杀，与赵家义子在皇城里自相残杀，有什么不一样？”

“呃……我没有别的意思。”

“没关系，反正我是活下来的那个。”

“咱们都算是爪牙，自然免不了有生有死，朱大人……他是朝廷命官，虽说不是什么大官儿，可也不该落得这样的下场。”

胡桂扬还没开口，樊大坚道：“天地广大，人如蝼蚁，还分什么爪牙和命官？都是一样的凡人，袁茂，你想太多了。好比牛羊，凡人食其肉、喝其乳、敲其骨，头顶的神灵，对待凡人亦是如此。”

胡桂扬微笑道：“甚至拿凡人入药。”

“对头。”樊大坚摊开手，“这不是我定的规矩，你们看我干嘛？”

进城已是午后，胡桂扬不想去南司，于是与袁茂、樊大坚分开，回史家胡同的家中，打算好好补一觉。

结果还是没睡好，刚刚进入梦乡，就被外面的敲门声惊醒。

袁茂、樊大坚、赖望喜三人都来了，一见到胡桂扬就齐声问道：“你听说了吗？”

“嗯？”胡桂扬还没完全清醒过来。

进屋之后，袁茂开口道：“刚刚的消息，司礼太监黄赐等人被贬往南京和凤阳，这才是朱恒昨晚没等到人的原因吧？”

“看来是这样。”

袁茂长出一口气，终于确信自己与朱恒之死完全