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在他所信任和重用过的方士中，李少君、齐人少翁、栾大等就是这其中的代表人物，其中刘彻把自己的亲闺女都嫁给栾大了。神仙之事本就是虚无缥缈的，秦始皇是被徐福、卢生等人欺哄的，最后是搞得人财两空，他刘彻被骗那也是家常便饭。

比如元封二年春上的时候，一个名叫公孙卿的方士突然就对皇帝报告说：“陛下啊，俺在东莱山上见到神人啦，而且您说奇怪不奇怪，那神人似乎是说‘想见天子’呢！要不陛下您就委屈下去那山上跑一趟吧，说不定有啥意外收获呢。”于是刘彻就大喜过望地带人赶到了东莱，结果一连在那山上住了好几天，人来车往，惊得那满山上鸡飞狗跳，可是愣没见到什么神人的影儿！不过倒也确实有个意外发现，那就是见到了一样了不得的东西——那神人的巨大的脚印！哎呀，此时的皇帝好幸福啊，那神仙的脚印也是随便什么人都可以看见的嘛。

于是，他便带着几丝满足感下了山，开始了又一轮的破财求仙的希望之路。而直到后来他才很失败地发现，原来那所谓的什么“神人的脚印”，竟是公孙卿那厮事先找人挖好的。得！你丫的公孙卿就等着挨整吧，往死里整丫的！不过，史书上并未明言刘彻诛杀方士的事，想来他应该确实还没到秦始皇那般的丧心病狂吧（秦朝实行的是不要文化的政策，所以皇权更多了一丝冷酷）。

最终刘彻七次巡海求神仙而未遂，这神仙没找到就没找到吧，也不是多大的损失，不过从此皇帝却跟换了一个人似的，开始有些心神恍惚、心不在焉了，坏脾气也见长了，执政水平更开始大大下降。这大概也是晚年心态使然，精神倦怠、力不从心了。

直到他去世前二年（前89），他才终于醒悟到“赫时愚惑，为方士所欺。天下岂有仙人，尽妖妄耳！节食服药，差可少病而已”，真正的养生之道不过在于少吃饭而多服用些“保健品”，其实节欲才是最关键的，不过他未必像人家梁武帝那样做得到。

从此，他“悉罢诸方士侯神人者”，开始平静、坦然地面对死神了。

六、大汉国势的由盛转衰（3）

4、郁闷的事情一桩接一桩

而正是从天汉元年（前100）开始，除了国家元气尚未恢复之外，让刘彻不爽、郁闷的事情也是连连发生，直搅得整个帝国上下是风声鹤唳、鸡犬不宁。

坏事年年有，那阵儿特别多，而这其中便有如下三件具有代表性的头疼事儿：

第一，是重开战端以来对于匈奴战争的失利，天汉二年、四年、征和三年李广利等人对匈奴战争均遭失败，最后连同主帅李广利本人也率七万大军一同败降匈奴（这其中也包括李广之孙、名将李陵的败降，虽然他是情有可原的）。

第二，就是天汉二年开始在全国广大地区内纷纷蔓延的农民起义。此次农民起义牵连的地区有南阳和楚、齐、燕、赵等地区，几乎遍及整个关东地区。好在规模都不算太大，很快便被*下去了。但此事也足可以证明这时老百姓的日子的确不好过，人吃人的现象已屡见不鲜，他们对自己的皇帝也因此失去了最后那点好感。

需要指出的是，就在刘彻当政时代，整个社会的财富结构开始产生巨大变化。尽管这位雄才大略的皇帝用酷吏们把一干子臣民治得服服帖帖，但是当时的土地兼并现象却已然非常严重，因为皇帝在上面能折腾，臣民们自然在下面也能折腾，社会风气确实是被带坏了。

眼见这个国家要出大问题，连大儒董仲舒在书斋里也坐不住了，他便上书为皇帝指出了那时的严峻的社会形势：“富者田连阡陌，贫者无立锥之地。”社会贫富分化严重，可谓朱门酒肉臭、路有冻死骨！而且董老先生还进一步指出：那些富裕起来的人往往都为富不仁、十分骄横，他们欺负贫民，霸道乡里，造成的民间积怨很多；而那些贫民却因没有土地，就业也困难，生活无着，以至穿得是牛马衣、吃得是猪狗饭（“常衣牛马之衣，而食犬彘之食”），过着非人的日子。而更严重的是，贫民们一旦再遭受到富人和暴吏的欺压，情不得已，便会“亡逃山林，转为盗贼”，以至最终走上危害国家、社会的道路。

尽管刘彻也为此采取了一些积极的抑制土地兼并、保养民生的措施，可是这却是治标不治本的，任何时代的人们是都有法律的空子可钻的，这既是制度的弊症，也是人性的弊症。所以，到了西汉社会的后期，土地兼并问题已经严重到难以收拾的地步，而且它还和奴婢问题牵连到了一起，以至使西汉王朝尽失人心，让王莽捡了现成的江山，尽管还是烫手的。