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轮子咬合在一起，把轮椅送到舱内。保镣跟在后面，看着他的老板安全地连上了他的死亡支持系统，这才进入狭窄的驾驶员座舱。在那里，他操作遥控系统，激活停在这艘豪华飞船旁边的那艘黑色飞船上的自动驾驶仪。这一举动让赞福德·毕博布鲁克斯大大地松了一口气，他已经花了超过十分钟的时间，试图开启这玩意儿。

黑色飞船平缓地向前滑出它的泊位，转了个方向，开始沿着中央通道迅速移动，没发出一点动静。最后，它猛地加速，冲进相对时间发射室，开始了回到遥远过去的漫长旅程。

经过特许，“天尽头”的午餐菜谱从《银河系漫游指南》中引用了一段话。这段话是这样的：

银河系每一个主要文明的历史都会经历三个可以清晰辨识的阶段，印生存、质疑和堕落，常被称为如何、为何及何处三阶段。

比如，第一个阶段的特征是这样的问题，“我们如何才能吃到东西”；第二个阶段则是，“我们为何要吃东西”；第三个阶段就变成了，“我们到何处吃午餐”。

这份菜谱接下来建议，“天尽头”，宇宙尽头的这家餐馆，将是针对第三个问题的一种惬意而堕落的回答。

“我们目前的情况怎么样，”阿瑟·邓特问。

“糟糕。”福特长官说。

“我们这是要去哪儿？”崔莉恩问。

“不知道。”赞福德·毕博布鲁克斯说。

“怎么会昵？”阿瑟·邓特问。

“闭嘴。”赞福德·毕博布鲁克斯和福特长官同时说。

“基本上，你们想说的是，”阿瑟·邓特没有理睬他们俩，继续说道，“我们目前已经失去了控制。”

飞船震荡摇晃着，让人感到很不舒服。与此同时，福特和赞福德试图从自动驾驶仪手中夺回飞船的控制权。引擎嚎叫哀鸣，活像超级市场里转悠累了的孩子。

“这种疯疯癫癫的配色方案真让我冒火。”赞福德说。飞行开始一分钟以后，他和这艘飞船之间的爱情故事便宣告结束。“每次你想操作那些黑色背景上贴着黑色标签的古怪黑色开关时，一盏黑色的小灯就会亮起黑色的光，告诉你你已经做过这件事了。这究竟是什么玩意儿？某种银河系超级灵车吗？”

摇晃若的船舱的舱壁同样也是黑色的，天花板是黑色的，座位——这些座位粗糙得很，因为设计这艘飞船只打算让它飞一次，而且是一次尤人驾驶飞行——是黑色的，控制台足黑色的，仪表是黑色的，固定它们的螺丝是黑色的，尼龙地毯是黑色的——翘起来的一角表明，垫在下面的泡沫塑料同样也是黑色的

“也许设计这玩意儿的家伙眼睛有毛病，无法区分各种不同的渡长。”崔莉恩推测道。

“或者没有任何想像力。”阿瑟咕哝道

“也许，”马文说，“他感到非常沮丧。”

他们当然不会知道，事实上，之所以选择这种装饰风格，完全是为了纪念这艘飞船的主人目前所处的可悲、口f叹、可以获得减免税的处境。

猛然问，飞船往下一沉。

“动作别太猛，”阿瑟恳求道，“这样会弄得我太空晕船的。”

“你是晕时间，”福特说，“我们正在通过时间往回骤降。”

“谢谢你。”阿瑟说，“我觉得我真的快吐了。”

“那就吐吧，”赞福德说，“咱们可以在这个地方搞出点儿颜色来。”

“这算礼貌的餐后交谈吗？”阿瑟生气地说。

赞福德离开控制台，来到福特身边，和他商量丁一下，然后转向阿瑟。

“瞧，地球人，”他生气地说对吗’终极答案的问题，对吗，”

“什么，那件事？”阿瑟说。

“你以前有一项工作要完成“我还以为咱们已经把它抛到脑后去了！”

“我可没有，伙计。那些老鼠说过，找到了地方的话，它值一大笔钱呢。而它就被锁在你那个叫脑袋的玩意儿里。”

“是的，可……”

“没什么可不可的！想想吧，生命的意义！只要咱们掌握了了一点，银河系的每个心理医生就成了任凭咱们摆布的人质，我们想让他们拿多少赎金出来，他们就得拿多少赎金出来。这可是一大笔钱呐。简直是一座造币厂。”

阿瑟吸了一口气，并没有表现出多大的热情。

“好吧，”他说，“可我们从哪儿开始呢？我怎么会知道呢？他们说那个终极答案，或者随便什么玩意儿，是42，我凭什