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周贵妃是不肯入宫的。”

我心中充满慨叹，此时却一句话也说不出来了。

忽听绿萼轻轻掀开竹帘，探头进来查看。芳馨笑斥：“又没规矩了，探头探脑的做什么，还不进来回话，姑娘早醒了。”

绿萼忙进来，行礼笑道：“奴婢刚刚外面回来，不知道姑娘醒了。只说悄悄看一眼，谁知便让姑姑瞧见了。”

芳馨笑道：“这会儿天正热，你上哪闲逛了？趁姑娘睡着，你们一个一个都偷懒。”

绿萼道：“奴婢并没有偷懒，只想着天气越来越热，姑娘若一时没有胃口，让小厨房熬些荷叶粥喝倒好，因此去益园的池子里，掐了好些荷叶回来。还摘了两朵荷花，都供在大缸子里了。”

我慢慢坐起来，整整衣裙，笑道：“热坏了吧？去喝杯凉茶再进来伺候吧。”

绿萼笑道：“如今还没用冰呢，哪里就这样热了。才刚奴婢回长宁宫的时候，看见皇**里的惠仙姑姑来找姑娘，现在外面候着呢。”

我忙道：“怎不早说？快更衣。”

我换了衣裳径直走到南厢，只见惠仙早已等在那里。桌上放着满满一杯凉茶，天气虽热，她却无心去饮。惠仙在宫中多年，早已喜怒不形于色，但此刻眉间略蹙，难掩一丝愁色。

我忙转了一副疑惑而关切的神情道：“姑姑怎地亲自来了长宁宫？”

惠仙忙上来端端正正的行了礼，说道：“奴婢这会儿无法可想，只能来请大人去守坤宫劝劝娘娘。”

我请她坐下，方问道：“到底是何事？”

惠仙叹道：“这也是娘娘一向的心病了。昨夜皇上在清凉殿守着周贵妃，直说了一夜的话。娘娘心里本就不自在，方才皇上在定乾宫书房批折子，精神不济，竟跌了一跤，半天爬不起来。恰逢车女巡来请安，都听了去，三言两语一激，皇后便大怒，这会儿正下旨要严惩周贵妃。”

我垂目饮茶，清香的茉莉花茶中有丝丝甜蜜，凉凉的喝下去，沁人心脾。我淡淡道：“这也确是贵妃行事不当的缘故，难怪娘娘生气。又何必劝？”

惠仙道：“奴婢打听过了，贵妃昨夜多次劝皇上回宫歇息，皇上只是不肯。何况，陆贵妃的事情还未了，娘娘这会儿实在不宜在宫中树敌。还请大人看在熙平长公主的份上，去劝劝娘娘吧。”

她竟如此理智，我不觉深深看了她一眼，叹道：“娘娘向来最信任姑姑。姑姑若劝不住，我又有什么法子。况且前些日子皇后娘娘还对我有疑心，此事又牵涉周贵妃，我就更难以启齿了。”

惠仙道：“小事上娘娘有时还肯听奴婢一语。这样的大事，又有车女巡在一旁助着皇后，奴婢实在是无从说起。”说罢竟然直挺挺的跪下道：“自从陆贵妃的事情后，皇后早已无人可信，唯有大人了。大人若不顾念娘娘和二殿下，奴婢还能去指望谁呢？”说着眼圈一红，流下泪来。

我忙扶她起来，诚恳的说道：“姑姑对皇后娘娘的一片忠诚，玉机明白。”

惠仙擦了眼泪，说道：“奴婢知道大人的顾虑。大人尽管去劝，奴婢也在一旁说和，可好？”

我无奈，只得点头应允。只见芳馨进来道：“奴婢已经备了步辇，姑娘这就去守坤宫么？”

我笑道：“你倒快。去把皇后赏的红宝石蝴蝶簪拿来。”

我转眼一看，芳馨早已双手奉上金簪。红芯忙为我戴好簪子，我伸手正了正，方走出灵修殿。

守坤宫庭院中的几缸石榴树早换成凌霄花架子，碧翠繁密的叶间，点缀簇簇橘色的花朵，顿生阴凉之意。两边的水池中，红莲盛开，鱼儿在荷叶下悠游。我沿着抄手游廊缓缓而行，一路赏着荷花，走入椒房殿中。迎面碰上了正要去遇乔宫宣旨的商公公，惠仙忙拉住他悄悄道：“公公且等等。”商公公看了我一眼，便候在宫门外。惠仙跟着我一道进了椒房殿。

只见皇后穿着家常的象牙白缠枝牡丹纹单衫坐在上首，下首一个身着华丽瑞字纹蜀锦的姑娘小心道：“娘娘既然已经下旨周贵妃六个月不得侍寝，又罚了月例银子，便不要再生气了。气坏了凤体可不好。”

皇后有些恨恨道：“无视皇上龙体当降为媛才是……”忽然转眼见我来了，便端坐受礼，指着榆木雕花椅让我坐了。

车舜英转身向我道：“大日头晒着，难为朱大人这会儿倒来给皇后请安。”

我忙欠身道：“昨夜多看了两场戏，回宫不免多歇了一会儿。正巧娘娘赏了臣女一副新榻，比过去的胡床要舒适许多，臣女贪睡，竟没有向娘