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德咸事”四个大字。字体微斜，颇有不拘一格的风采。

我凝望着那空空的龙座，只觉十分奇怪。匾上所书九德咸事，乃是臣子之德。定川、陂泽、度山俱言禹为舜臣时，殚精竭虑治水之事。宫名叫做延襄，定是皇家对股肱之臣源源不断、后来居上的期望。虽然只是选拔女官，却也选载这样一座气势雄伟、寓意深刻的宫宇中进行。

微风吹过，老槐叶子沙沙作响，喁然如诉。我抚摸老槐，心道，这真是一个好兆头。

芳馨轻轻敲了敲陂泽殿的门，大门自内打开，两个白衣少女将我引进殿内。芳馨在殿外悄声道：“姑娘进去吧，奴婢告退。待姑娘选上，奴婢再来接您。”说罢，关了陂泽殿的门退了出去。

窗外暮色四合，殿中早已燃起了九枝玉兰花宫灯。上首一只香楠木雕花牡丹凤座，两旁有飞檐挂角的香亭，两盏宫灯以脱胎白瓷灯罩笼住，发出莹莹冷光。座下有一张梅花小几。殿中有银紫色的幕帘低垂，反射着淡薄的光芒。高阔穹顶垂下一只打磨得十分光溜的大银球，一仰头便能将殿中周遭的人事看得清清楚楚。只见十几个白衣宫女或捧着银盘茶盏伺候，或端立在殿角，都是清一色十六七岁的年纪。

有七位和我年纪相当的姑娘已经到了，三三两两，或在灯前，或在帘后。她们多身着华服，有从家里带来的一两个丫头服侍。唯有一人，身着天青色衣衫和淡海蓝碎花裙，梳着双鬟髻，只簪着一朵紫色的蝴蝶花，花心疏疏几点黄，为她萧疏谨慎的侧影增添一点跳脱。我见她穿得如此清寒，不觉诧异。哪怕如我这样微末的出身，也不肯太寒酸，就是母亲亲手织就的隐翠，也比她这一身布衣来得贵重得多，那六位世家小姐的丫头也比她穿得体面。她并不与人说话，茶也不饮，只站在窗前对着院中的老槐出神。

我靠近她，她却恍然无觉。一个宫娥奉了一盏茶给我，微笑行礼道：“姑娘安好，姑娘请用茶。”我接过茶盏，向她颔首还礼。那姑娘闻言转身，见我一身装扮，眼中闪过一丝惊色，随即垂眸行礼，却是默默无语。我将茶盏放回青瓷茶盘中，向她屈膝还礼。

但见她一张略显消瘦的苍白脸庞，眼中颇有神采。宫娥奉茶给她，我俩分别取过茶盏，轻轻啜一口。碧螺春馥郁清香，茶色青碧，盛在白瓷盏中，似一块碧透的宝玉。

我笑着报了自己的姓名，她亦含笑道：“小妹于锦素。”

“锦中书、鱼中素的锦素么？”

“正是。姐姐的闺名可是《黄帝内经》中《玉机真藏论》中的玉机二字？”说着，于锦素将我细细打量一番。我微笑道：“正是。”

她又问道：“瞧姐姐的气度不凡，未知令尊是哪位大人？”

我摇头道：“小妹并非出自官府，家父是熙平长公主府的管家。”

她樱口微张，颇为惊讶，似有震动，但随即如常，眼中又蕴一丝伤感：“朱姐姐这身气派，并不似仆役厮养，为人奴婢的人。”

我感慨道：“熙平长公主十分厚待于我。”

她点头道：“怪道姐姐如此不凡。”说罢微微垂目，看着自己绣玉白回纹的青布鞋面道：“小妹自幼与母亲充在内宫做贱役，小妹的母亲现今仍在宫中藏珍阁洒扫。”说着觑着我的神色，带着几分小心。

我暗暗倒吸一口气，内心惊异。她的身子微微一晃，伸手扶在窗前。蒙昧的昏黄庭院中，宫人已点上了流苏宫灯。乳白色的灯罩透出微黄的烛光，巨大的槐树歪着横过东边的度山殿顶，在夜色中，仿佛沉睡。

注：

1，前尘往事请参照拙作《澶渊》。

玉机词（六）

于锦素与我同出身贱役奴仆，今日却能同殿遴选，是何等深厚的福缘。怪不得她不与其它姑娘一起，只茕茕孑立，默默看向天地。然而她的气度，十分矜持中有三分小心，两分萧索，实在惹人垂怜。

我微笑道：“想不到姐姐已经入宫多年了。”

她见我并无异色，神情松弛少许：“小妹本与母亲同住，是周贵妃娘娘荐了小妹来的。”

于锦素的双手光洁如玉，手背上有玉纹般的细细纹路。唯右手无名指指节微微变形，有薄薄的一层茧，这是自幼捉笔、刻苦习字所形成的。她的母亲虽然只是负责洒扫的宫女，但她其实并不曾辛苦操持过。

我抿嘴笑道：“于姐姐饱读诗书，一手秀字自然为贵妃娘娘所赞赏。得贵妃娘娘的推荐，姐姐这次必能当选了。”

于锦素立刻道：“你怎知道周贵妃最喜欢我的字？”语气中有掩不住