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吸一口凉气。遥想当年皇上带领士兵，在此居高临下，以子母微炮不断轰击，叛军焉有生理？怪不得捣练厂的外墙也被轰塌了一段，想必外城一定是死伤枕籍。我又望向正北方的外城玄武门。若当时玄武门紧闭，这便是绝好的瓮中捉鳖之所。玄武门楼头再布下伏兵，南北夹击，内城可谓稳如泰山。地利和器利，有谁堪敌？

玄武门正在合拢。夕阳如灼，琉璃瓦上似抹了一层血色，于富丽之中，更显苍凉。自来帝王之家，高处不胜寒；皇位之路，以血肉铺就。

我微微叹一口气，扶着芳馨的手，走入金水门。门边早有一乘步辇在等候着，芳馨扶我坐好。四个小内监抬起，又快又稳的穿过一道拱门，进了一处花木繁盛的地方。忽见长长一溜蔷薇花架沿宫墙而立，开得如云似火，十分热烈。我摸了摸腕上的白玉珠。

我向芳馨道：“蔷薇并非高格之花，想不到宫中也种了。”

芳馨微微一愣，说道：“这蔷薇是陆贵妃要园匠栽种的，为的是遮住红墙，好让这园中的景致浑然一色。”

我衷心赞道：“真美，真好。”

芳馨笑道：“姑娘，您还没算得正式入宫，您入了宫，才知道这宫中的好处。”

夕阳自我身后照来，长长的影子投在莲花纹砖铺就的小路上。四周静谧，唯有鲜花的香气阵阵袭来。深深吸一口气，又长长的吐出，似将体内的不快尽数吐去。我不禁笑问：“这宫中究竟有什么好处呢？”

芳馨侧身看着我道：“自然是宫里的娘娘十分惜老怜贫，内宫里一个低等宫女也要比宫外普通人家的小姐尊贵些，更不用说像姑娘这样的，一入宫便有品级，比我们这些无品的奴婢又强多了。如今宫中立女官，是开国以来头一遭，因此皇后和两位贵妃都十分用心。”

我抚着紫纱裙，心中一动，问道：“皇后娘娘可是喜爱紫色？”

芳馨笑道：“姑娘这身衣裳穿得很好。皇后素来钟爱紫色。您看，那池边原本有一条小道，皇后命在小道上架了棚子，种了许多紫藤花，每年春天，皇后便在紫藤架下赏春。”

皇后爱紫，熙平长公主命我着紫衫入宫，意图再明显不过了。我顺着芳馨的手看去，果然紫藤累累垂下，与池边柳枝遥遥相对。柳枝轻灵，紫藤娇艳，紫青相对，盎然成趣。只听芳馨又道：“皇后见到姑娘这身装束必是很喜欢的。”

我有些腻烦，将隐翠香囊紧紧攥在手中，抬眼一望，路边的石台下，紫色与白色的银莲花正恣意盛放，紫的富贵热闹，白的纯洁清雅，挤在一处，甚是轻快爽朗。心里方慢慢的好受些。

向东穿过御花园，便到了一条南北长街。沿街向南缓缓而行，两侧高墙耸峙，高大的桐树和槐树的枝叶从墙内探出，甚至有柳树将几丝青碧如玉的柔绦垂在墙外。满城**宫墙柳，春天的气息绵绵密密充盈在这皇城之中，扫淡了宫中的森冷气息。忽见远处巍巍殿宇耸立，忍不住指着它问芳馨道：“前面是什么地方？”

芳馨道：“前面便是姑娘要去的延襄宫了。”

不一会步辇向左一转，停在一座院落之前。我抬眼一看，牌匾上以端正隶书写着延襄宫三个大字，笔锋甚劲，间架方直，下笔却轻柔灵动，一时不能辨明写字之人是男是女，只认定这并非普通匠人所写。向左望，是定乾宫的东侧门。

转过大禹治水浮雕的照壁，芳馨扶我进到一处十分宽敞的院落。但见主殿坐落在约一丈高的石台上，十分深阔。两侧配殿略低，但也筑于十来级石阶之上。院中墙角有几只影青釉大瓷缸子，正中一棵大槐树有面盆之粗，已斜斜倾倒，用石柱支撑。枝叶横逸在东配殿之上，郁郁葱葱。槐树四周以空心白瓷砖围住，在夕阳下莹莹如玉。树下一张石桌，数只石墩。

芳馨见我注目于老槐，便道：“据园匠说，这样粗的槐树，少说也有两千年了。”

我笑道：“这树如此苍老，依它而建起的宫室必得有巍巍雄壮的气派才行。”

芳馨道：“可不是么，整个皇城里，只有延襄宫是最高的。”

我环顾四周，主殿定名为定川殿，东西两配殿名为陂泽殿与度山殿。我暗暗点头，远古时大禹定九川，陂九泽，度九山，与庶稻鲜，调有余相给，以均诸侯。正是因为这份功业，才得为舜之嗣。这老槐从那远古而生，披戴着先人与天争功的志气，才得如此繁茂青翠。

定川殿高阔，以九根盘龙木柱支撑，高逾三丈。殿门与长窗洞开，南北通透，殿中青帷随风拂动。上首一张楠木雕龙宝座。上有匾额，书写“九