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遗憾的是，小铃铛不会说话，再者，那些机器连柯拉都搞不清楚。它就更搞不懂了。

为了以防万一，柯拉临走之前又返回放仪器的大厅，她用缝在连体工作服领子上的微型照像机把大厅里的设备全都拍了下来现在应该马上把胶片送到银河中心，以便尽快知道预言家究竟在搞什么鬼。

她重新回到客厅。

预言家鼾声均匀，像个圆面包似地蜷缩在地板上，旁边的壁炉已经快灭了。

柯拉试图把他叫醒。为此，她到厨房用胡椒粉、蕃茄酱、芥末，还有几种调味品做成一种饮料，这东西足以唤醒一头大象。

她回到客厅，坐到地板上，把巴尔范的脑袋放到自己的膝盖上，打算把这种可怕的混合物灌进他的嗓子里。

遗憾的是，她没来得及付诸实施。

门铃突然响了，声音之大甚至连预言家都动了动，哼哼起来。

小铃铛大叫一声，尾巴尖不安地翘了起来。门上方亮起一盏明晃晃的红灯。

“看来，有客人来了，”柯拉说，“或许，我们最好先走开？”

小铃铛大声吸了口气，朝她转过身，点了点头——它也觉得柯拉最好离开这儿。

要不是有小铃铛相助，柯拉根本别想活着从那儿逃出来。它带着柯拉从后门跑到围墙，那儿有一棵树不久前被暴风雨刮断了。

就在这时，门口的叫骂声、吵闹声、快开门的喝斥声交织在一起。柯拉还算走运，别墅的门做得非常结实，多少拖延点儿时间。

小铃铛像只轻盈的小猫，灵活地顺着树干爬上一根大树枝，准备帮柯拉往上爬。它伸出爪子，柯拉感激地握往它——利爪收起来了，硬巴巴的肉垫使人联想到经常劳动的男人的大手。

转眼间，柯拉已经到了围墙上。她躲在树叶后面，看到别墅门口停着两辆汽车和一辆装甲车。装甲车的炮塔已经打开，一串机枪子弹朝大门射去。

“再会，小猫咪，”柯拉说着，拍了拍它的脖子。

小铃铛却飞快地把睑转向一边儿——看来，它受不了这种亲见的举动。于是柯拉把发结从头发上取下来，系在它的脖子上。这个礼物它收下了。

“再会了。”柯拉戴上黑色的帽兜和夜视镜，从围墙上跳到灌木从里。

卫兵们太吵了，没人听到她跳下来的声音。

柯拉藏在灌木丛里，往大门口挪了挪：她想从围攻者的谈话中探听一下，是什么引发了对别墅的攻击。因为最大的可能就是有人知道她的突然来访。可是知道这件事的不可能是别人，除了参谋、辛季卡女士就是别墅主人本人。

可惜，围攻者不是在谈话，而是含混地叫嚷。柯拉正准备离开，别墅的门禁不住装甲车的攻击倒塌了。片刻停顿之后，一辆残疾车行驶到前面。奥基·列德傲慢地坐在上面，那条打着石膏的腿像炮筒似的向前伸着。跟在他后面进去的是装甲车和一群卫兵。

小铃铛发出了战斗的呐喊，随之而来的是一阵杂乱的枪声。这帮混蛋在向小铃铛开枪！

天哪，他们千万别伤着它！这些人连猫也不会放过。

一个矮个男子大步流星地走在涌进别墅的人群最后。他裹着一件黑色斗篷，帽子低低地压到眉毛上。一撮头发在灯笼下一闪——是铜一样的红褐色。

一切都安静下来，围攻者全进屋了。

这么说，皇帝也跑这儿来了。是什么让他如此害怕，竟要对自己的宠臣破门而入？难道是我，微不足道、傻里傻气的柯拉？夜晚透着凉意。柯拉在路边快步疾行。幸好这世界上还没有待别快的车，所以她还不至于冒着命丧轮下的危险。

柯拉经过一个露天的夜餐馆。烤肉、啤酒、热面包散发出诱人的香味儿，柯拉好不容易才抑制住冲进去美餐一顿的欲望。她转而跑了起来——最近几天一直没怎么活动，这样反而好些。

要不是路面坑洼不平，还有延伸到马路的灌木丛，在凉爽的夜晚跑步真是即轻松又愉快。

很快，郊区的楼房被一幢幢甩到身后，大约又过了半小时，柯拉回到了旅馆。

睡觉前，柯拉给恩科莫领事家打了个电话，但没人接。

和往常一样，早晨7点，柯拉一觉醒来。

她又躺了会儿，把昨天的情景在脑子里过了一遍。

她还一个谜都没解开，除此之外，也没能挽救参谋和辛季卡女士的性命。但是也不能说白过了：至少，她现在不完全是人地两生——已经结识了几个人，这对任何侦