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布莱舰长耳朵里。佩科弗三扒两扒地吃完了他的那份腌肉和半磅番薯就离席而去了。其余几个也都匆匆吃完了事。

八点钟时，弗赖厄先生那班岗开始上岗。由于那夜天气很好，所以大部分船员都在睡前几个小时来到甲板上。微风整整轻拂了一个白昼，夜里依然如此。虽然船的航速还没有明显的加快，可是空气倒是挺清凉的。借着上弦月的月光，我们隐隐约约地看到前方遥远的托弗阿岛（汤加群岛中的一个小岛。）的剪影。

十到十一点钟的样子，布莱来到甲板上下达夜航指令。他在后甲板上旁若无人地来回踱了几分钟。不一会儿，他停在弗赖厄身边，弗赖厄鼓起勇气说：“舰长，我看要不了多久就要刮顺风了。快到新荷兰（即现在的澳洲大陆。）海岸了，今天的月亮对我们来说可是个好兆头啊。”

“不错，弗赖厄先生，会是个好兆头的，”他答道。几分钟后，他把夜间行驶的航线叮嘱了几句就回舱去了。

第八章　扬帆归去（5）

弗赖厄对风向的预言并未兑现。我们午夜下岗时，大海象贮水池一样风平浪静，水面上泛着明净的光点，映照出南半球的星座。下岗后，我们下到舱里，舱里十分闷热，无法入眠。于是，廷克勒和我一道来到甲板上，在船首栏杆上靠了片刻，淡谈家乡，谈谈上岸后第一餐吃些什么。谈了不久，他警觉地四下扫视了一下，说；“拜厄姆，你知道我是个地地道道的无赖吗？我偷吃了布莱先生的一只椰子。”

“好啊，我们狠狠地挨了一顿训，原来是你捣的鬼。你这小子。”我说。

“嘿，都怪我。我只是该死的无赖和小偷中的一个罢了。我可以告诉你另外两个同案犯的名字，不过这样做太缺德。那天我们渴得够呛，却又懒得上主桅楼去取枪筒，那么一大堆椰子堆在后甲板，多馋人哪！可惜它们现在不放在那儿了，要不，我还要去偷哩。没有什么饮料比椰子汁更可口香甜。老纳尔逊的面包果树园真该诅咒！为了它，人都快渴死了。”

事实上，我们都很羡慕这些面包果树秧。不管发生什么样的情况，面包果树秧总定时浇灌。为了减少船员的饮水量，不使我们常去取水解渴，布莱想出了一个绝妙的办法：谁想喝水，谁就得先爬上主桅楼去取放在那儿的枪筒，然后拿着枪筒爬到放在厨房里的淡水桶旁，把枪筒插入桶口吸水。喝完后，还得把吸水筒放回原处。按照规定，任何人，不管有多渴，都不得在站岗时间内取筒吸水两次以上。对一个懒汉来讲，不到渴得要死，是不会这样辛苦一趟的。

“老天有眼！我总算没被怀疑上。”廷克勒继续说，“你对此有何解释？不用说，如果他当时问到我，我肯定会一口咬定：我跟他的臭椰子毫不相干。可是现在，我的良心恐怕会驱使我认错。我真对不起克里斯琴。”

“克里斯琴知道你拿椰子的事吗？”

“知情者不多……就一个。刚才我跟你讲了，还有合伙偷的那两个。克里斯琴当然是知道的。事实上，他是看到我偷的，可是他象所有正派的军官那样，把头扭向别处去了。不就是偷点东西吃吃嘛，这无碍船上的安全。少了四只椰子，仅此而已……这我不骗你。成千只椰子少了四只，这有什么了不起的？而我仅对其中的一只负有责任。”

廷克勒象只船上的猫，趴在哪儿都能眯上一会儿。他现在躺在后甲板的一门大炮旁，头枕着臂，我心里想，要不了一会儿他就会睡着的。

当时已经凌晨一点左右，除了站岗的外，甲板上只剩下廷克勒和我了。佩科弗站在甲板对面的栏杆旁，星光下，我依稀辨出他的身影。有人出现在后楼梯口，是克里斯琴。他在甲板上踱了六个来回后，才发现我站在炮位的中间。

“喔，原来是你，拜厄姆？”他走上前来，站在我旁边，肘撑在栏杆上。昨天中午挨训之后，我还是第一次见他露面。

过了许久，他问道：“你听说他邀我去吃晚饭的事了么？你能告诉我这是为什么吗？对我发一通火，辱骂了我一顿之后，又叫塞缪尔来请我跟他同桌吃饭。”

“你没去，是吧？”

“发生了这种事我还会去吗？老天在上，不能去！”

我从未见过哪个人的情绪如此消沉绝望。他的忍耐已到了极限，已快按捺不住了。我为我能呆在他身边，作为一个他信赖的人感到高兴。很显然，他亟需发泄一下心头的愤怒。布莱在中午的事情发生之后居然请他去吃晚饭，这简直令人不可思议。我劝他就把这个邀请当作是布莱的良心发现，但这种说法连我自己都说服不了，何况