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新子服输地退回来了。

“这马敢情不错！”一位白胡子老汉抽着烟拾起话头，“早年蒋子金骑着它赶集，那个威风样子，可真够瞧的！”“说的是！”江任保从人缝中钻出来，看着马有点眼热，“蒋子金那小子骑在马上，骂着：”你小子眼瞎啦，挡大爷的道！‘抽了我一鞭子。照理说，这马该分给我，我亲自受过它的压迫！“

“给你驴你换酒喝，给你马换肉吃吗？”有人顶撞他。“你别看不起人……”任保无话支吾了。

“哎，任保，”新子刚被明生戏弄过，他要找人出气了，“你怎么不上席听！”

任保叹口气：“人家不批准。”又抗议道：“打击积极性，这也算强迫命令！”

“你要不上区里去，人家办饭的大师傅要吃惊啦！”新子说。

“惊什么？”老汉不懂。

“大师傅要说啦，怎么每次参军都有那位脸上满疤的‘小同志’，这次他不来啦？我多预备的酒饭不剩下了吗？”在人们的哗笑中，任保面不改色，双手卡腰说：“参军的回数多不好吗？这是光荣！上级不要，我有什么办法？对光荣的人慰劳顿酒饭，那是理所当然！”

有人挖苦道：“任保，你还该争取到区上去，反正上级不能让你这个‘光荣人’饿着肚子回来。你再向民兵队长求求情去。”

任保大声嚷道：“江水山算什么，我说么他听么，对我可客气啦！他说，‘任保同志，你的积极性是值得表扬的，只是你的身体稍差点劲，再说你走了，村里的工作要受损失，下次再考虑吧……”

当然，所有在场的人都不会信江任保的话。任保心里还正在骂江水山呢。

那天任保正向村长江合请求参军，江水山走进来，听罢后问道：“你上部队做什么？”

“打反动派！活抓老蒋，捎带着他老婆子一起抓！”任保拍着胸膛叫道。他心里明明在想，到区上，一精简，区长又要说：“你怎么又来啦？这是第三回啦，真积极！可是你身体不行，年岁也超过了，回家好好搞生产吧！”于是，他饱饱地吃顿好饭，喝上几盅酒……“解放军可是无产阶级的部队！”水山严肃地说。“我也是！”任保抢着道，“我够条件，房子、地、锅碗瓢盆都卖掉也行！我把老婆、孩子都带上，一块参……”“你混蛋！”水山不能忍受地骂了起来，“你滚得远远的，小心拳头！”

任保怕人们揭他的丑，就搭讪着溜到女人这边来。女人们凑在一起可就热闹了，她们的话题又广泛又有趣，时时响起爽朗脆利的笑声。有二十多个姑娘，腰间和玉珊一样，都束着彩绸，穿红挂绿。她们是秧歌队的成员。一位胖姑娘指着花轿说：“如今结婚都捞不到花轿啦，参军的却能享享福！”

“你要坐也没有人干涉呀！”玉珊顶她道。

“谁好意思？”胖姑娘脸红了。

“淑娴姐，你坐不坐？”玉珊“尖嘴”了。

淑娴闷着头在想什么，没听她们的话，猛被玉珊一问，她抬头看了几眼，问：“想坐，在哪？”她以为叫她坐凳子了。玉珊指着花轿：“那不是？”

“尖嘴闺女！”淑娴脸腾地红遍了，朝玉珊背后打了一拳，又闷下头。

“坐那玩意儿有么好的？”抱孩子的女人来话了，“俺那时从娘家来，一直坐了三十多里，走了大半天，把人饿得肚子直叫唤。”

“怎么坐轿就挨饿呢？”巧儿姑娘问道。

“你自然没尝过那滋味！上轿前的一顿饭，就不敢吃食喝水呀！”

“怕么呢？”

“怕么？走半路上还能叫人家把花轿落下来，你去拉屎尿尿吗！”

“你不会事先预备点干粮在路上吃吗？”尖嘴闺女主意多。“唉，能那样还好啦，不就说那些老古规作害人了吗？你们赶上如今当闺女算烧高香啦，自由自在，亮着大脚上婆家！”“说的不假！”任保凑过来，“旧社会害人不浅，要不我也不至于配这末样的对象。”

“撒滩尿照照你自己！”任保媳妇在人群里反抗了。“那时娶媳妇，”任保不理睬老婆的喝斥，只管说自己的，“怎么也捞不着事先见见面。当时我听媒人说，我媳妇可俊啦……”

“你家的媒人还不是说你长得强！”任保媳妇又发话了。“我在拜天地的时候老想掀媳妇蒙在头上的红布看看，可是不让动。当时看她那忸忸怩怩的举动，心想一准是白脸大闺女。我的天！谁知入了洞房一看，满脸大豆疤！”笑声轰然爆发。任保老婆冲出来喝道：“你个化石猴敢再讲，看我不要你