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达理的姿态，人们陆续走散。

田耿暗暗吃惊，刘改兴遇乱不乱，说话也很艺术。

“田支书，这丧事一切从简了吧？　芨芨滩的乡俗，外来的女人，又没给成波留下一男半女，不准埋到那片坟地去。这回例外，我想大伙儿也能通得过。”刘改兴不想让这件事在村子里造成持久的影响。

他以快刀斩乱麻的办法，尽快结束它。

水成波说：“就这么办吧，天气还挺热，明天就办吧！　”

田耿没意见，又说了几句安抚的话就回去了。

二青几个后生说：“水老师，我们干点什么呀？　”

水成波一摆手：“没什么事。用着你们，我去找你们。二青，你才回来，先回家去吧。”

后生们心情沉重地走了。

刘改兴说：“走，到我家去吧！　”

水成波摇头：“不了，我再守上她一夜哇！　这么多年，她有我这个男人，又没有我这个男人，枉在人间走了一趟。”

刘改兴也不勉强，水成波打定主意，是劝不转的。

他把多半盒烟留给他，走出去，不一会儿又返回来：“从从要是来了，你叫她去我那儿。”

水成波“唔”了一声。

人们都走了，一盏昏暗的煤油灯点起来，水成波掀开被子，对着女人永远睡去的脸端详起来。

她该有多么委屈，多么怨恨呀！　她和他近在咫尺，却从来没有得到过他，没有尝到应该尝到的人生滋味。

水成波从她进门那天起从来没有像今天黑夜这样，对她仔细认真地瞅过几眼。她来到这儿，是另一个男人为了报复他，完成了自己的一个任务而已。

她在水成波的眼里，只不过是个影子。

他没有跟她说过多少话，因为无话可说。无情可谈无爱可说无柴米油盐可想，他们活到可以不交谈的境界。

水成波没有挨过她，没有摸过她。

他把对李虎仁的憎恶，完全转嫁到了她的身上。

水成波的心里忽然跳出一个使他毛骨悚然的认识：是他杀死了这个不幸的女人！

她是无辜的呀！　她是不幸的呀！

作为个男人，心胸何其狭隘，心地又何其铁硬呀！

要了人家又不跟人家真正过日子，这叫男人吗？

她生命的那最后一瞬间，对他该有什么想法？

水成波你是好人还是坏人？

在几代学生面前，你崇高你伟大，你与人为善，你嫉恶如仇，但你对自己身边这个名义上是你妻子的女人，恰恰与上面的品格相反！

她什么地方惹下了你？

没有！　她的不幸，能怨她吗？　她作为一个形单影只、背井离乡的女子，能保护自己吗？　她把自己的不幸毫无保留地告诉了你——她的丈夫，希望得到的不是谅解、同情和补偿，而是相反的东西吗？

如果你能以自己，一个男人广阔而温暖的胸怀去体贴她，她会一病不起，直至走上绝路吗？

不到四十岁！　女人四十一朵花，她应该才踏上洒脱、成熟的女人之路。

但她已经走了，用永恒的黑暗把自己包围了起来，她不再需要什么人了。

在她最困苦的时候，她没有走，因为她总怀有一线希望。当她本来已经越过险滩时，却又轻生而去，因为她预感到了绝望。

成波啊成波，你的良心怎么会泰然处之？

水成波在愧疚中垂下头，他仿佛绕到了月球的另一面的宇航员一样，终于窥见了黑暗的另一半。

他的手轻轻地按在失去生命的脸上，款款地从上到下抚摸了一下，女人的嘴唇合拢了。

成波下了炕，在地下走了几圈，他觉得奇怪，这个家突然变得空空荡荡、阴阴森森的了。女人死了，但她的身体还在，家里却出现了巨大的空洞。

原来，她的生命，她的气息，甚至连她的不幸，对他只会感激而从没有抱怨，都是实实在在有形有影的东西啊！

如今，这一切都被她带走了，连她久治不愈的病痛。

也许，同情有对象，安抚有目标，对成波也是根精神支柱吧。

没有人再像她那样更需他的关爱了！

水成波伫立窗前，夜未深人已静，头顶只剩一片寂然无声的星光。

一阵脚步声由远而近，在门口停下来。

水成波不问也知道，从从来了。

他深深地吐出口气，像