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无惊异也。”因命晚香出见。晚香仍欲叩头,素臣力辞,以小礼相见。素臣复问:“岳母说趁东方之便,莫非始升已回江西?”任公道:“他因未家大小姐服满,急欲回去成婚,兼为未公营葬;故于二月内告假回去。”素臣道:“他尊翁托我令其告假,亦是此意。只未老伯丧葬,不能料理,少尽此心,为歉然耳!”午后,设席款待。素臣于席间将无官一身轻,有子万事足之意,打动任公。严氏极力怂恿道:“此时谏官,如何可为?女婿所见极是。”任公本少宦情,兼由夫人作主,遂定主意道:“告官颇易,只故乡毫无产业,又无亲族倚耳。”严氏道:“两女俱在江西,我意欲于丰城暂觅一椽,俟将来得子长成,再回祖籍。我尚积有数百金,可供粥,相公但请放心!”素臣道:“浴日山庄房屋颇多,可向东方先生借住;始升成婚后,洪儒独住此大宅,嫌于土木胜人,亦可同居。但凭两大人主意。”严氏道:“贤婿处尚有令兄同居,洪儒处别无外人,且人少屋多,他两个少年,得我们去照管,尤为两便,竟定了主意,与二小姐同居便了。”任公唯唯称善。是夜讲至二更,素臣屡屡催促,方才进去。松纹服侍素臣上床,问道:“小的在皇甫老爷处,一无差使;明日爷进宫去,可带小的进去服侍。”素臣道:“宫里有宫女承应,如何可带你进去?你在外无事,正好依着口诀,熬练气力,但不要勉强,以致受伤就是了。”次日早膳后,即辞别任公、任母、至金相寓中。定下先按辽东,回来按蓟州、宣大、太原、固原,次按榆林、宁夏、甘肃曲甘肃至临洮分道,金相回直,素臣入川。午后,内监驾着关防车来接,素臣忙上车入宫。东宫接见,极口致谢道:“皇上病势,十去七八;尘积之事,亦俱清理;可畅聆先生之教矣!”因把平日所疑,一一请质。素臣随问随答,如犀分水,划然而解。讲到入席,已把东宫积疑,消释大半;至席散,则平日之疑,已尽释矣!东宫叹息道:“人之才质相悬,高下隔越,乃至如此!此数上事,毋论宫僚讲官,皆仍俗解,即洪卿亦得半而未究其全,粗言而未抉其奥,寡人竭力深思,至数年之久,而钻索俱穷者;今得先生数时之教,即无不涣然冰释,先生真非常人也!”是夜,东宫听讲,直至四更。
如此两日。至初十日午后,东宫复大设宴席,款谢素臣道:“皇上今日已起床矣。寡人谨遵先生之法,撤去王子,恭进饭食。午前令太医诊视,说病已全去,只需调养,十日后便可起居照常。皇上大喜,已定于七月朔视朝矣。计自初五至昨日,不过五日,奏效之速如此,先生真神于医者也!”是夕,张灯鼓乐,虽不演剧,却命四个宫女,清歌侑酒,东宫亲起行酒三巡,初更始撤。命设竹簟,开北窗,拔冰茶,雪瓜藕,请素臣讲《中庸》。素臣道:“《中庸》之支分脉贯,句栉字解,由天入人,由人入天,讲官自己详言之;有不能详者,洪文必已详之,巨无庸赘。臣请将《中庸》二名义,为殿下陈之。中之名,肇于《虞书》;至孔子,加一庸字,佑启后人,砥柱异学之功,贤于尧、舜者远矣!盖凡言中而不出于庸者,皆非中也。庸德之行,庸言之谨,极之,即以位天地,育万物。无忌惮之小人,及索隐行怪之徒,则视庸德庸行,或以为刍狗,或以为金屑,或以为老生常谈,而弃之荡然矣!中庸抑贤知之过,同于愚不肖之不及,而决言登高之必自卑,行远之必自迩,以见不庸者之必失中。而篇首以小人而无忌惮,预为老、佛定一名目,则不特不庸,而且反乎庸,不特失中,而且反乎中,较索隐行怪者,罪有更甚也!故天地之化,有生有死,圣人知之,而存顺没宁,庸也,即中也。老、佛则贪生怕死,而言长生,言太觉矣,皆隐怪而非庸也,即非中也。后世援儒入墨之徒,能百变其词,以乱圣人之中;而独不能一试其巧,以乱圣人之庸,卒使圣道与异端如黑白之判然,皆庸字之力也!不然,则老之窈冥昏默,佛之如如不动,后人皆得以附于尧之执中,舜之精一矣!是则庸之一字,及圣道万里长城,孔子发之,子思子畅其义以成书,而一切异端异学,皆无所置其邪喙,臣故曰:贤于尧、舜者远矣!”
东宫肃然起立,拱手赞叹道:“此论不特耳所未闻,亦目所未见,先生亦圣道万里长城也!”坐下,复问:“子思本言中和,而即变和为庸,庸与和有分别否?”素臣道:“发皆中节,故谓之和;而所谓中节者,皆庸言,庸行也。惟庸故能和,舍庸求和,即异端之和,而非圣人之和矣。盖异端惟不能庸,故不能和,其所谓和者,皆大不和者也。自私自利之见,蟠结于中,岂能有育万物之理乎?和之一事,尤异端可假托;子思子为判别邪正起见,故变和言庸,而其实庸即和也,和即
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