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即为议婚之计。读至此回而追思前回，其采风景为尤甚。文章有合前后文读之其义始尽者，此类是也，切勿以轻心掉之。

长卿慨然谓湘灵之病可以勿药而愈，此如国手凭空下子，令人茫然不解其故。及至逐细剖说，乃觉确凿可信，如国手次第布子，著着照应。《国策》最多此法，亦惊亦灵。

任公闻长卿之言大喜，而飞跑进房，则必脱口述于湘灵矣，乃复作如许跌顿，若与前情矛盾者，何耶？听长卿之言如写任夫人之喜，至欲请长卿进问讨要粥汤，连声“有有”并至呼天、其写喜处有声有色、竭致尽情，才是绘月绘风神手。

未能不云没到未家而云没到丰城，此一病也；以先老爷在日没来支吾，二病也；老爷莫听人传述，三病也；一切门生故旧都不来往，四病也；只求老爷细访，五病也。中心疑者，其辞支吾；如不情虚，一言可了，何必牵扯枝叶。若此而未开口时，先呆了一呆，此尤病之大者也。作者后复特下“未能被这话兜头一盖”九字，然则其言尚可信乎？不可信乎？“鸳鸯绣出从君看不把金针度与人”。此书处处度金针与人，正欲学者共绣鸳鸯耳。

此书凡遇签笤课占，俱属虚灵、跳荡，不可执著。其道本属如是，愚者自为颠倒，且他书即尽然，遂让此书之独步。

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第三十八回　读奇书孙康怜雪影　试英物宣武出啼声

长卿开窗一看，见西角上红光隐隐，庙祝忙赶来说道：“雇工人去救火，大惊小怪，倒惊了老爷了。”长卿道：“这光不是火光，大有瑞气。这雪是几时住的？我们到庙外去望一望来。”庙祝道：“雪住多时了，老爷要出去，待小道去点灯。”长卿止住道：“你看庭中雪光映得满屋白亮，何必点灯？”把衣整束，同庙祝出庙，见那红光，只有几缕在西边村上透起，却映着四山雪色红白交辉，甚是好看。庙祝道：“方才半天通是红的，如今看去真不像火光了，莫非那所在也有甚宝剑在那里放光么？”长卿道：“此非物华，乃人瑞也。那红光之下，约莫是何村庄？离此地有多少路？”庙祝道：“是西庄地方，从庙后折去，不及半里。”长卿看了一会，觉着寒冷，那红光也渐渐灭了，遂覆身进来。正要上床，只见庙祝推进窗来，手提一壶热酒，说：“老爷夜寒，请用一杯。”长卿道：“正有寒意，你这酒是雪中送炭了。”庙祝斟上一杯道：“老爷请酒，小道去拿些酱姜来。”长卿把那杯热酒一饮而尽，觉得暖气入腹，便有驱寒之意，太息道：“酒能乱性，古圣所恶。若俱似此时之酒，亦复何害？史弥远能除韩佗胄，秦桧能拒张邦昌，小人之才，原自可用；泛驾之马，惟在驭之得宜耳。”因复斟了一杯。庙祝点烛又递上酱姜、腌菜、笋尖三碟小菜。长卿一面饮酒，一面问其姓名、年岁，是火居，是正一。庙祝答是姓温，法名通奉，祖传火居，今年三十二岁。长卿道：“这还好，世人皆重正一而轻火居，不知不孝有三，无后为大，火居与正一均为异端，而免于不孝之罪，则较胜于正一矣。道家所宗，如老、尹、庄、列，那一个没有妻子？而今人独重正一，吾不解也。”说罢大笑。

长卿正在高谈，忽听外边人声嘈杂，庙祝知是雇工回来，出去问明了，进房说道：“老爷之言不错，果真不是火光，是西庄孙家生了一个儿子，临产时屋上起这红光，竟像失火一般，惊动前后村都去救火，也是一件怪事。”长卿道：“现在相国商辂生时，就有红光罩室，太守认是公廨中火起，后来知道了，抱进内署看视，以黄罗伞罩送回家。这是目前之事，何足为怪？”庙祝道：“依着老爷，孙家这孩子将来也是状元宰相哩！”长卿暗忖：签诗上“孙康”二字，莫非因这孙姓得有文伯母踪迹，也未可知。庙祝收拾壶碟出去，长卿上床睡不多时，天已大明，起来梳洗过，衙役进禀：天气比昨日更冷，轿夫又冻坏了一个，已寄信去拨一名来代替，请老爷略待一会，等他们吃饱了饭，日头高些起来，寒气略退，这路上就好走了。长卿道：“如此严寒，岂可枵腹而行，自然该吃饱了饭再走。我也怕冷，今日就担搁一天也不妨，且吃过饭再定夺罢。”差役答应出去，长卿便要到孙家去看孩子。问庙祝外边路可滑泞，饭收拾好休来寻我，只顾先吃，由我自回。庙祝道：“日色朦胧，西风势紧，把田岸都冻得生硬，今日是不能开融的了。但这样冷天，空心饿肚，岂不着寒？”忙去拿进一碗热酒，酒内三个鸡蛋，说道：“正要送与老爷当茶的。”长卿甚喜，便都吃完。庙祝领着开出后门，走上大路，用手指道：“那一带瓦房便是西庄，姓孙