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周贵妃道：“你要见锦素，当去遇乔宫求本宫才是，来思乔宫做什么呢？”

我微笑道：“娘娘要见锦素妹妹，想必不难，可是要请皇后娘娘饶恕锦素妹妹可就不易了。娘娘纵然忧心，可也怕皇后耳目众多，故此借陆贵妃的书房召见臣女。但请娘娘放心，臣女一定尽力搭救锦素。”

周贵妃目光顿时柔和了许多：“这么说，并不是你告发锦素的？”

我站起身来，盈盈拜下道：“回娘娘，臣女没有告发锦素妹妹。锦素妹妹认罪，是因为她的确有罪。她的胡言妄语，都入了臣女的耳中。如今她身陷囹圄，臣女却安然无恙，臣女心中难安。”

周贵妃点头道：“起来坐着回话。难得，你也知道她是代人受过。皇后娘娘说，她是因为妄议立太子之事被问罪的，除了朱大人，不知还有谁听了去？”

对史易珠和车舜英的恨意瞬间布满了四肢百骸，我站直了身子，浑身僵硬，抬眸凝视贵妃，一字一字道：“遇乔宫史大人也听过。”

注：

1，出自《韩非子？说难》，原文为：

昔者弥子瑕有宠于卫君。卫国之法：窃驾君车者罪刖。弥子瑕母病，人间往夜告弥子，弥子矫驾君车以出。君闻而贤之，曰：“孝哉！为母之故，忘其犯刖罪。”异日，与君游于果园，食桃而甘，不尽，以其半啖君。君曰：“爱我哉！忘其口味，以啖寡人。”及弥子色衰爱弛，得罪于君，君曰：“是固尝矫驾吾车，又尝啖我以余桃。”故弥子之行未变于初也，而以前之所以见贤而后获罪者，爱憎之变也。故有爱于主，则智当而加亲；有憎于主，则智不当见罪而加疏。故谏说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。

玉机词（三九）下

周贵妃不动声色的将身子缓缓向后仰，靠在了椅背上，良久方叹道：“怨不得锦素出事，她连问也不问。走吧，你和本宫一道去粲英宫。”

我扮作周贵妃的使女，由陆贵妃相送，浩浩荡荡出了思乔宫，向北走进了粲英宫。粲英宫的掌事宫女杜若领了一众宫人赶忙上来迎接。周贵妃径直走到门房，两个守门的小内监不敢阻拦，周贵妃便只带着桓仙和我进了屋子。

屋子里连蜡烛都没有，只有一盏昏暗的油灯奄奄欲熄。门一打开，冷风便将油灯也吹灭了。门口灯火通明，照不见深处的黑暗。只听杜衡的声音问道：“是谁？”

桓仙忙出去提了一盏灯进来，取出红烛重新点燃了油灯。但见通铺炕上，宜修面墙躺着，杜衡抱着锦素靠墙坐着。桌上连水也没有，靠门的墙角里，却有一只破了盖子的恭桶，空气中弥漫着一股骚臭味。我忍住胸腹间的翻腾，掩住口鼻，桓仙也微皱眉头，唯有周贵妃安之若素，不以为意。

锦素从母亲怀中抬起头来，顿时又惊又喜，连忙爬下炕来行礼。杜衡推了推宜修，两人下地磕头。

周贵妃道：“桓仙，你先带宜修出去，本宫有话和于大人说。”

桓仙和宜修出去后，我方敢放下一直附在我面孔上的丝帕，锦素一见我，脸上现出不可置信的疑惑，又似喜出望外，正要上前来握住我的手，忽然又红了脸缩回双手道：“玉机姐姐也来了。”杜衡也连忙向我行礼。

锦素穿着家常的湖蓝锦衣，倒还整齐，只是头上的缠丝银环松了下来，鬓边耷拉着几缕碎发。周贵妃亲手将锦素的碎发别到耳后，又拉着她的左手，两人一道在炕上坐了。周贵妃道：“本宫来晚了。想不到皇后竟这样快便定了罪。”

锦素含泪道：“是臣女有罪，臣女实在不该多口的。如此害了母亲，害了宜修姑姑，也害了自己。臣女有负娘娘的深恩，请娘娘责罚。”说着就要跪下去。

周贵妃一把托住她的手肘道：“你既知有罪，日后便要谨言慎行，更不可轻信于人。现下虽然定了罪，但好在皇后娘娘还没有发落，倒也不见得没有转圜的余地。”

杜衡颤声道：“娘娘，您愿意去为锦素求情么？”

周贵妃道：“本宫并非不愿去。皇后对本宫，你们是知道的，只怕越说得多，越是陷你们母女于绝境。如今，只能由朱大人向皇后求情，还有几分胜算。”

有片刻难堪的静默。周贵妃微笑道：“锦素你不要多心，朱大人既然肯来看你，自然是真心想帮你。你们谈谈吧。”说罢站起身来向门口走去。

周贵妃出去后，我和锦素相对而坐，杜衡侍立在锦素身后。我握住锦素的双手，凝视她微红的双目道：“锦素妹妹，我并没有向皇后娘娘告发你，你相信我。”

锦素