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一个时辰之后，水师龙江卫的四艘蜈蚣战船忽然出现在上元码头外的江面上，把一艘五丈长、两张宽的打渔船团团围住。

渔船上六名精壮渔夫在二十几支三眼火铳和数十支弩箭的威逼下，只能扔下手里的武器，束手就擒。

四艘蜈蚣战船上百余名水师弟兄，连人带船一起押到上元码头。

早已等候在码头上的东厂千户傅应龙带人一拥而上，从水师弟兄手里接过六名惊恐万状的“渔夫”，二话不说，当即五花大绑，用烂布堵住人犯的嘴巴，再蒙住他们的眼睛，七手八脚抬到等候一旁的两架大马车旁，如同扔麻包袋一样扔上车厢，干脆利落地押回城中展开审讯。

次日上午，应天府尹叶成章还在为上元县令沈维炳的“忽染急病”大为光火，发完脾气立即叫来与史学光，紧急商议是否两人联起手来冒一次险，亲率府衙户房胥吏和刑房衙役前往上元码头，否则难以向顶头上司郑大人交代。

两人尚未商量出个结果，当值胥吏风风火火跑进花厅急报：“东厂突然送来六名海匪密探，还有一沓厚厚的审讯供状，领头的东厂百户扔下供状和六名被打得惨不忍睹的人犯，说了句‘等候贵府判决通报’便扬长而去。”

“小的和通判大人几个细细辨认，发现其中那个被打断双腿奄奄一息的人犯头目，似乎是扬州世家汪府的人，小的不敢耽搁，立马赶来禀报，如何处置还请大人示下。”

“什么！？”

史学光当即惊呼起来，叶成章顿感头晕目眩，全身发抖，晃晃悠悠挪动两步扶住桌面，无力地向当值胥吏挥了挥手：“快吩咐下去，备轿，我得立刻将此事禀报尚书大人，快去……”

慌张的胥吏一溜烟跑了出去，恢复过来的史学光大步过去，小心搀扶正值壮年却被酒色掏空了身子的叶成章：

“大人，此事大不简单啊！对手并不像我们先前预料的那样见好就收，而是一直在算计我们！如今竟然把东厂也牵扯进来了，局势越来越复杂难测了！”

叶成章脸色苍白，手捂心口呼吸急促：“本官又何尝不知？何尝不知啊！可事已至此，你……你让本官如何应对？”

“咱们的对手并不只是紫阳观那个野道士，而是早已暗中联合起来的勋贵和阉党啊……咳咳、咳咳咳……如此强横实力，岂是你我能够应付的……”

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第一七一章　狗和马

郑三俊听完叶成章和史学光的陈述，脸色变得极为难看，他怎么也没有料到对手的手段竟然如此残酷辛辣，不但给自己狠狠来了个下马威，还将那六个经过东厂审讯并得出供状的“海匪密探”扔过来让自己头痛。

非常明显，对手这会儿正在一旁虎视眈眈地盯着，只要一个不慎，很可能又会激起一场轩然大波。

反复权衡得失利弊之后，郑三俊意识到对手已经不是他能对付得了的了，接下来的斗争将会更加惨烈，更加残酷。

哪怕他拼着老脸不要，纠集金陵城里所有的东林党人群起发难，也无法在手握军权的强势对手面前讨到半点儿好处，此番的对手同样擅长调动民意，同样精于制造舆论，弄不好极有可能遭致狡诈的对手更为凶残的报复。

郑三俊在宽大的公事房里徘徊了十几个来回，最后不得不做出停止行动、耐心等待的指示：

“我们已经无法在圣旨到来之前，给紫阳观那个野道士和他背后的勋贵们制造麻烦了，所以还是暂时停下为好！”

“你们先回去，把汪家那六个人暂且收监，好生照顾，但千万别急着结案，能拖多久拖多久，老夫这就致信扬州汪家和太仓王老爷子，再将目前局势禀报京城，然后偃旗息鼓，静观其变吧。”

“老夫以为，各大世家门阀要比我们更着急，如今这种情况，也只有他们出手才行了！”

接下来几天，朱道临每天清晨和上午都在武馆里教授弟子，下午巡视各大作坊，晚上不是与师傅和师伯、师叔们讨论紫阳观的发展大计。就是在自己的后书房里看书写字。

但朱道临没有一刻放松警惕，得益于东厂密探的积极配合和高效工作，他每天都能看到金陵城里几名东林党魁首的消息，了解舆论风向，意识到城里的东林党人终于在频频碰壁后偃旗息鼓，他立刻把注意力转到了扬州汪氏家族身上。