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不均，确实是一个大问题！”上元均赋税，是程颢一生最大的德政，有机会当然不免要提一提。说到自己所去的淮南与京外地区，他最大的感慨，是楚州以北的许、颍、陈、蔡等地，连同他较为熟悉的汝、洛、唐、邓等州，平畴弥望，膏腴万里，却只长荆棘，不长庄稼！这可是历来最繁庶丰美的地方呵！

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大宋遗事　第七十二回（3）

“知道是什么原因吗？”安石问他。

“原因非止一端。不修水利，旱涝频繁；缺少一应资本；外加赋税、徭役过多、过重，叫种田人无利可图，等等，都不无关系。既有田不种，想来是弃田流亡了。”程颢分析说。

安石重重地叹了一口气，没有说话。何止程颢说的那些地方！就在汴京周围，出了京畿州县，不，甚至也包括它们的一部分地方在内，东西南北二十几州，方圆千万里，十有六七的膏腴之地也都无人耕种。这话，太宗时就有人说过了。二十多年前的康定年间，京西大片耕地无人耕种的情景，欧阳修也说过。这种状况，眼下不但没有根本改观，恐怕愈来愈糟了！安石虽然心情沉重，倒也并不过分悲观。掌握了情况，胸里就有数了。而且，抛荒不种虽然可怕，发展生产的潜力，不也随之扩大了吗？事在人为。就看怎么创造条件，变被动为主动了。

严酷的事实，也叫子厚心情沉重了好多天！他仿佛在一夜之间，突然变得凝重起来。身上那一股无可无不可的超然之气，也陡然收敛了许多，似有若无，不是熟人，再加仔细辨别，轻易间竟无从识认了！

惠卿与安石，几乎同时发现了这种变化。

“子厚这趟回来，突然变得怪怪的，大人发现了吗？”惠卿问安石。

“吉甫也注意到了？您说他是朝哪方面变了呢？”安石反问惠卿。

“这个，我说不好。好像更沉默了，更笃实了，出世的气息少了。”惠卿沉思着说，那措辞也是用心选择的。

“你的感觉跟我一样。”安石说，“就我看来，他变得更负责、更成熟了。不妨问问他，听听他自己说些什么？”

惠卿当真问子厚了：“子厚，您这趟从江南、两浙回来，好像变了一个人！参政大人与我，都有些纳闷，能说说是怎么回事吗？”

“心里沉甸甸的，轻松不起来！”子厚说，依然皱着眉头。

“为什么？”惠卿故意又问。

“国家最富庶的地方都是那个样子，我们这做官的能不忧心吗？”子厚望着窗外，眼神显得特别悠远，似乎又回到他走过的那些地方了。

惠卿回头看看安石，安石朝他点了点头。

“有什么想法吗？”惠卿继续问道。

“有。”子厚很干脆。

“是什么，能说说吗？”安石也插进来问了。

“就一条：国家非变法不能图存。变法只能成功，不能失败！”子厚因为炼气，声音原本有些轻扬飘逸，这两句话却说得异常沉厚笃实，有千钧之力。

谁也没想到是这么一句，而且说得那么沉重悲壮！安石、惠卿原本平静的心境，一下也波涛起伏了。半晌，安石才故作轻松地笑道：“子厚说出这话，真是不虚此行！我们大家一起努力吧！上有皇上英明果断，下有大家同心同德，群策群力，应该能够无往而不胜！”

这是安石的豪语，惠卿、子厚暂时也是愿意这么相信的。至于别人，可就不一定了。

一起下去巡视各地的，不还有个刘彝吗？刘彝，字执中，福州人，原来也是胡瑗胡翼之的学生。中了进士之后做官，倒也清明能干，想有所作为。要不，安石也不会选他做使者了。他去的是汴京西南几路。巡视回来，他也像变了个人。只是不像子厚变得更加坚强勇猛，倒是相反，变得完全消极无为了！

介绍完了情况，他就不无感慨地说：“完全想不到，完全想不到！大人，积重难返，积重难返！千万动不得，千万动不得！”

怎么，该不是吓傻了吧？怎么变成这样了？没出去前，也是挺精干的一个人哪？

“刘大人，怎么说呢？能解释解释吗？”大家都莫名其妙，升之要他解释一下。

“这还不好理解！譬如病人，重病，病到不能再重了，已到膏肓之间，怎么办？用重药猛治？那是叫他死快点儿！只能这么办，什么也不要做，保守治疗。慢慢儿用温药煲着，好吃好喝养着，天长地久，兴许还能起死回生，康复如初？要不，绝对凶险，绝对凶险！”他翻着眼睛焦躁地说，好像