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为他们在散布不实消息以掩饰被大赛除名的耻辱，并借机报复凯曼王。〗

“真是有一手啊！那个魔法师……”看到这里，艾里轻轻赞了一句，“轻轻松松就让那一票高手拼死把消息带回国的努力打了水漂。”

看着纸条，艾里心中泛起一种奇异的感觉。过了十多天安稳日子，就觉得与这些参赛者同仇敌忾的经历已经是很遥远的事了。而接下来看到的联盟诸国盲目、傲慢、猜疑等种种表现，也令他难以对它们将来的安危抱有多大的关切。另一方面，神圣联盟诸国本就不见得信任那些并非出身贵族的武人，又为长期的和平所麻痹，再加上联盟国家数目众多，联络不便，各国间颇多猜忌，所以目前虽然有些国家有所警惕，却没有进行紧密的联盟，参赛者所传出的消息除了令塔思克斯帝国听取天行门的报告开始调动兵马，防范凯曼王国外，只引起了小范围的流言。当前凯曼王国实行外弛内张的做法，对内避开各国耳目，化整为零地调军至东部边境，对外则声称缉拿盗走神殿国宝的盗贼而……

……而封锁边境。艾里一阵苦笑，现在的他可不正是受困于此吗？可惜杰伊也没提出什么对策。……仁明王打算先从联盟诸国下手？难道他已做好腹背受敌的准备？艾里略想了一想，也没放在心上，毕竟，大陆的霸主之争与他无关。将纸条翻转至背面，见上面还写着几行小字：

〖前英雄大人，你用什么办法离开凯曼我不管，但萝纱若是受了什么损伤，没了替你偿还住宿费的人，我以爱琳娜·伊莲·德卡妮亚之名起誓，定会把这笔钱加上你拐带我员工造成的损失利滚利地向你讨还！〗

看着这显然是爱琳娜的口吻，艾里不觉莞尔。她还记挂着那笔住宿费呢！虽未有“珍重”、“担心”这类字眼，却仍能从字里行间看出她对萝纱的挂心。

被这么一扰，艾里睡意全消，掌心一合将纸条化作齑粉便想跃下树走走，却听得下方草木由远而近地一阵喧哗。他稳住身子定睛望去，只见不远处三个佣兵推搡着一个十几岁的少年佣兵向这棵树下走了过来。

“怎么？里茨大哥抬举你，让你给他洗脚，你有什么不满的吗？居然敢烫着里茨大哥！”当先的猥琐汉子凶神恶煞地拍着少年的面颊，一下比一下重，片刻间，少年的右边脸颊已经红肿，却不见他敢有丝毫反抗，只是啜泣不已。一个高瘦男子背着手兴致盎然地在后面看着，高鼻削腮，眼神令人发毛，应该就是先前汉子口中的“里茨”了。

听得这名字，又见他衣领上的黑色鹰鹫领章，艾里认出他是谁了。里茨，灰鹰战团中地位仅次于团长的重要人物，他的武技在团中位列前茅，人品却不好，最喜虐杀比自己弱的人，不管他是战士还是伙夫。

见那少年软弱的表现，艾里只是微微皱眉，无心下去阻拦。一个人受人欺辱，总是由他自身某些弱点招致的，若是他能从中得到教训，痛加改之，对他也算一件好事；若是为了一时不忍而横加插手，就算救得了他一次，也不可能永远顾着他，徒然令弱者更加依赖他人罢了。

这等情形之下，艾里一时也不好下树去，只得把姿势调整得舒服些，等着下头的戏码结束。

第十五章　混水

那两个佣兵正待上前尽情折辱少年，里茨突然止住了二人，诡笑道：“不要这样体罚小孩子嘛。只要他今后能明白浪费是不好的行为就好，那盆洗脚水就被他这么浪费了多可惜啊！”一个手下会意，笑嘻嘻地跑回营地，将那盆洗脚水端了过来。

那盆洗脚水本就色如泥浆，臭气熏人，那猥琐汉子又背过身在盆中撒了泡尿，另一人又顺手抓了几把泥沙进去，再端过来时，这盆水更是色泽诡异，正好搁在艾里下方，熏得他几欲作呕。

欣赏着少年剧变的脸色，里茨靠近他阴阴地说道：“小子，若是你把这全部喝掉，没有浪费了这盆水，这次我们就原谅你。”两个手下一人抓着少年的头发令他动弹不得，一人端着水走过来，便要硬灌下去。

“哎哟哟！”忽听一声惊呼，众人头上一暗，一条人影从上头的树枝跌落下来。里茨等人立马后退半步，狐疑地看着这不速之客。

“好……好臭……”穿着打扮只是下级佣兵的金发男子唧唧歪歪地站起身。正是艾里。

那猥琐汉子见他服色不过只是下级佣兵，又见他摔落时身法着实不太高明，自是不把他放在眼里，便毫不顾忌地放话道：“你是哪根葱？最好少管里茨老大的闲事！”

闻言，艾里困扰地搔搔头。他倒不是因为看不过去而出头，只是刚才被熏得头昏脑胀