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造了几排旧式里弄房子,称为梨园坊。它以比较低廉的租金,甚至免费,
供给伶界同人居住,解决贫困潦倒艺人的住宿问题。但是,到了一九四○年,
土地租期届满,必须续付一笔数量不小的租金,否则梨园坊的房屋就将被地
主收去。为了解决这一燃眉之急,周信芳与冯子和、赵如泉等几位一起倡议
通过义演来筹募经费,上海大小十三个戏班纷纷响应,以上海伶界联合会的
名义举行“南北名伶联合大会串”。
这次义演规模盛大,一九四○年八月二十日至二十二日,历时三天,在
大舞台、更新舞台演出四场。最高票价分别卖到十元、十五元。
八月二十日日场,以周信芳的《加官进爵》揭开了义演的帷幕。接着是
老艺人赵如泉的《跳财神》。后面是两出大戏:全部《龙凤呈祥》;全部《割
发代首》。《龙凤呈祥》由高百岁饰刘备、黄桂秋饰孙尚香,王富英饰赵云,
林树森饰乔玄,李如春饰孙权。大轴《割发代首》,由周信芳饰张绣,赵如
泉饰曹操,芙蓉草饰邹氏,张翼鹏、林树森分饰前后典韦。在这出戏里,周
信芳允文允武,与曹将交战时,是武将装束,“蹉步”、“劈叉”动作边式;
“教场练兵”一场则是文官打扮;后面“挑帐”,又扎大靠,拧枪抖旗。。
他以精湛的做工,细致地刻画了人物的复杂心理活动,赢和观众阵阵喝彩声。
八月二十一日日场是著名武旦粉菊花与周菊芳的《泗洲城》、《三本铁
公鸡》由王富英、郑立恒、李毓麟、张竹轩、宦富荣、小小毛豹六演张嘉祥;
杨宝童、王少楼、李如春、陈筱穆、张质彬、张德禄六演向荣,各展其长,
热闹好看。还有张翼鹏的《雅观楼》。周信芳演双出,在《宋十回》中,高
百岁与周信芳饰前后宋江,雪又琴、王熙春、王兰芳分饰阎惜姣,刘斌昆饰
张三郎。大轴《雪弟恨》,从“小桃园”起,至“连营寨”止,周信芳饰刘
备,林树森饰关羽,张翼鹏饰赵云,赵如泉饰黄忠,赵松樵饰潘璋,李仲林
饰关兴。
八月二十二日日场是全部《大名府》连演史文恭。
《大名府》中,周信芳饰卢俊义。为他配演的都是一些名角,小杨月楼
饰万氏,赵如泉饰时迁,林树森饰知府,刘奎官饰索超,陈鹤峰饰宋江,刘
斌昆饰皂隶,张翼鹏饰武松,韩金奎饰李固,王小芳饰燕青。《大名府》中
的卢俊义,戏很重,周信芳一人到底,演了好几个小时。当他回到后台卸妆
时,已经累得连腿都抬不起来了。
那天的《大名府》是带《一箭仇》的。《一箭仇》由盖叫天主演史文恭。
在这出戏里,卢俊义是里子活儿,照例只由二路角色担任即可。但就在《一
箭仇》快上演时,盖叫天忽然对管事提出,要周信芳为他配演卢俊义。这下
可把那位管事难住了。
“盖五爷,让周老板来顶二路活儿恐怕不大合适吧!”管事搔了一下头
皮说,“再说,今天下午他已经唱了半天戏,累得够呛了!”
“不行!”盖叫天有点不高兴地说,“周信芳不唱卢俊义,我就不演史
文恭!”
管事无奈,只好硬着头皮,走到周信芳跟前为难地说:“周老板,有件
事儿。。想跟您商量一下!”
“有话尽管说吧!”周信芳一边卸妆一边说。
“是这样的,盖五爷一定要您陪他唱《一箭仇》。您看。。”
“唔。。”周信芳并不立即答复。他虽然感到太累了,打算推辞,但他
又考虑到盖叫天这样做,无非是为了使这场义演的压台戏能够更精彩些。再
说,自己要是不为盖叫天配演卢俊义,他说不定真的不演史文恭了。这岂不
误了大事。于是,周信芳又重新化起妆来。。
戏台上,两位南方剧坛的泰斗会在一起了。
《一箭仇》中,卢俊义与史文恭对打的场面多。这一次,盖叫天饰演的
史文恭比平日更加身手敏捷,武打动作火爆、逼真;周信芳也铆上了,他那
时虽然已经不大演武
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