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狡辩，“大人切莫拿这一回当百回。”

“李如桢，若非我化装来访，你更会铁嘴钢牙否认了。”熊廷弼对他这种死不认账的做法愈发反感，“沈阳关乎辽东安危，像你这样只知享乐的总兵，怎堪托付重任？”

李如桢听出话音于他不利，急切地抢过话来：“熊大人，末将不服，说我不行，沈阳城不是被我治理得固若金汤？饮酒听唱对于一位大将来说皆是小事，行与不行要战场上见。”

熊廷弼未及对李如桢做出处置，刘国缙与王捷已是神色惊慌地闯来。熊廷弼疑虑地问：“为何如此慌张？”

“大人，我们与后金军在虎皮驿遭遇，因大人有令要我等随后入城，故而我们未与交战即退入城内。”

“后金军兵力多寡？”

“俱是马军，至少有万骑。”

“何人统率？”

“皇太极。”

在场诸人无不现出惊慌神色，大有谈虎色变之意。

熊廷弼看着李如桢：“李总兵适才言道行不行战场上见，刚好后金匪众侵入沈阳城下，你即刻带兵出战，若打败皇太极，非但不究你的罪行，还会重重地记功犒赏。”

李如桢哪有同皇太极对阵的胆量，立刻推搪说：“小小皇太极，何需我堂堂总兵出战，正所谓杀鸡焉用宰牛刀，只我部将出城却敌足矣。”

“李将军分明是惧怕皇太极。”熊廷弼直言揭短。

李如桢是打定主意不出战：“大人此言差矣，我是沈阳总兵，这里的战守事宜我有权做主。”

熊廷弼不无讽刺道：“本帅倒要看看你如何做主。”

李如桢当场吩咐：“刘迂节、王文鼎二位将军。”

刘、王二人软绵绵地答应一声：“末将在。”

“你二人统领五千马军出战，务必痛歼后金匪军。”

王文鼎当时腿就软了：“大将军，末将家有古稀老母，无人膝前尽孝，万望另派能征惯战之将。”

刘迂节也不愿上战场：“大将军，末将平日里对您忠心耿耿，这种差事怎能点到末将头上。”

熊廷弼不由得连声冷笑。

李如桢感到大丢面子，厉声再次下令：“这是建功立业的大好时机，是看重和信任你二人，别人想要这立功机会还得不到呢。休再谦让，立刻出战！”

刘迂节、王文鼎勉强领兵出城，熊廷弼和李如桢等到城楼上观战。但见明军距离后金军还有一里路之遥，也就是说刚刚见到敌人影子，就鼓噪着掉头往回逃跑。刘迂节、王文鼎二人乘马，更是跑在士卒的前面，抢先通过吊桥逃回城中。身后的兵将，无不丢盔弃甲，可称是溃不成军。所幸皇太极因无父汗率军攻城的军令，而是引军退走了。熊廷弼真不敢想象，如果他不带兵来此，就这样的兵将，能否守得住沈阳城。

这一阵的亲见亲历，使熊廷弼已是忍无可忍。他不待转回总兵府，就在城楼上将刘迂节、王文鼎上了绑绳，也不再多说，将手一挥：“斩！”

李如桢不相信这是真的：“大人，该不是说笑话吓唬一下他们两人吧？”

“军中岂有戏言。”熊廷弼也不看他一眼，再次下令，“杀！”

旗牌官就要将刘、王二人推走，二人连呼：“熊大人饶命啊！”“李总兵大将军，救命啊！”

刘迂节本是李如桢亲信，再说真要杀了二将，李如桢觉得自己就算栽了，以后这总兵就没法当了。他上前拦住旗牌官：“你且住，这是沈阳城，是我的地盘，随便杀我的部下，没那么容易！”

旗牌官可是不买他的账：“李总兵，别忘了你是受熊大人节制的总兵。”

“我不管是谁，就是皇帝老子来，这里也是我为大。”李如桢背对熊廷弼，话是说给熊廷弼听，他似要抗衡到底。

熊廷弼已不屑于同他争辩，只一句话，就将李如桢吓了个胆裂魂飞。

第三部分　熊廷弼经辽第46节　轻取沈阳府（1）

城楼的碧瓦朱檐，在明丽的阳光下闪耀着炫目的色彩，几只麻雀在瓦楞上跳来跳去觅食，唧唧啾啾叫个不停。嘈杂喧闹的城市突然间沉寂下来，如果不是有那几只麻雀，这整个世界都如同死掉了。所有人的目光都集中到熊廷弼的手上，他双手虔诚而又恭敬地捧着一柄绿鲨鱼皮鞘赤金吞口镶有珍珠宝石的上方宝剑。它是权力的象征，它犹如皇帝亲临，它说明持有者可以先斩后奏有诛杀大臣的权力。难怪熊廷弼一说“请出上方宝剑”，那不可一世的李如桢立时就双腿发软瘫在了地上。