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问这个？”

汤姆也不能确定，但他感觉到一个想法正在他脑子里形成。“也许我们能找到为什么这只鼠能自愈的线索。如果我们能将它患病前的细胞、它的癌细胞和癌症治愈后的细胞做个比较，也许能找出引起自动痊愈的基因密码排序。到目前为止我们只是从理论上、试管里寻找治疗方法。为什么不去发现自然界已经存在的、很稀有的方法，并加以复制？”他停下来看看大家的反应，见到鲍勃和诺拉若有所思地点点头。

贾斯明看了汤姆一会儿，光滑的额头微微蹙起。“但是你有把握答案是符合科学的？”

“哪么该怎么解释？信念？精神战胜物质？算了，贾斯。”

“为什么不是？”贾斯明说，“许多无法解释的自愈就是由于信念。我小的时候，惟—一次父母带我们到欧洲度假就是和生病的安淇拉姨妈去洛尔德斯。”

诺拉点点头：“两年前我带我妈妈去过洛尔德斯。有一段时间她觉得好多了。”

“我姨妈也是，”贾斯明说，“一些最著名的、记录最全面的自愈是在那儿发生的。”贾斯明开始掰着手指数起这样的病例来。“一九四七年四月有一个名叫露丝·马丁的人子宫癌完全自愈，一九六二年维多里·米切利在圣水里洗过以后几天，大腿上的肿瘤就完全消失了。一九六六年克劳斯·康斯特喝过圣水后肾癌自愈。”

汤姆笑笑。只有贾斯明拥有计算机一样的脑子，同时仍然相信上帝。“我以为浸礼教派不相信洛尔德斯之类的东西。我以为只有天主教徒才信。”

“不是。如果你需要奇迹，你就会到奇迹发生的地方去。”

“嗯，有一点是肯定的，”鲍勃指着屏幕上肿瘤计数一栏里的零插话说，“如果是信仰的原因，那么C370号鼠一定是一个极好的信徒。”

大家全都笑了起来。但汤姆却不愿放弃自己的想法。“我的意思是说那只老鼠的基因结构一定发生了变化。不管你称之为科学，自然或其他什么，肯定值得我们去弄明白怎么才能复制这个变化。”他顿了顿，看看每个人的眼睛，“请耐心听我讲一会儿，好不好？我们都清楚自动痊愈的作用，但我们不知道它为什么会发生。一般来说，癌细胞是身体自身的细胞闹反叛，所以免疫系统不去管它们。在自动痊愈的病例中，由于某种原因免疫系统突然认识到癌细胞是异类，它们不属于自身。然后免疫系统开始攻击肿瘤，肿瘤便消失了。对不对？”

他停下来，听的人都耸耸肩表示同意，贾斯明也在内。

“为了让这个过程发生，那些坏细胞的基因密码必须有所变化，向免疫系统的抗体发出警报说那些肿瘤细胞是异类。我们这个试验基本上也是这个目的。我们试图用经过处理的逆转录酶病毒来改变肿瘤细胞的DNA，是为了能引起身体免疫系统的注意。”

“那么？”

“那么是不是某种天然的逆转录酶病毒杀死了肿瘤细胞？”

“什么？”鲍勃喊出了声。

汤姆举起双手让鲍勃安静下来。“你们看，逆转录酶病毒侵入身体细胞，然后将细胞的DNA变成它自己的，逆转录酶病毒就是通过这样的方法起作用。它是这样繁殖的，因而也是非常危险的。它打乱了我们天然的基因密码并且散布到全身。看看爱滋病病毒做起这个效率多高。现在请想像有一种极稀有的逆转录酶病毒，它个是打乱DNA，而是重新理顺它，修复它？”

“自然产生的逆转病毒？”诺拉问道，她的猫头鹰式的眼镜后面的双眼睁得大大的。

“是的。这种病毒能注入杀死癌细胞的基因，或者修复受损伤的细胞。想一想，许多基因能修复DNA；我们知道这一点。还有许多基因命令细胞死亡；我们也了解这一点。如果正确的基因注入到正确的细胞甲去，排序就能恢复。”

“这可能吗？”贾斯明轻声问，“自然产生的逆转病毒能做到这个吗？”

鲍勃耸耸肩。“我想可以。只是以前从未有人问过有益的逆转病毒是否自然存在。但这并不奇怪。拿微生物做个比较。过去我们总是把真菌、细菌看做是有害的东西而加以控制和防备，因为我们可能受感染。但后来弗来明发现了盘尼西林，那是从天然霉菌中提取出来的，可以抗感染，杀死坏疽和梅毒，拯救了无数条生命。”

“完全正确，”汤姆说，“我的意思是说我们应该搞搞清楚。”

“我同意，汤姆。但怎么搞？”诺拉问。

汤姆没说话，在思考最佳方法。让他感到意外的是贾斯明替他