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走过来郑大先生；穿着长衫；背着手；走到跟前咳嗽几声说；许老板；大家都是穷苦人；过活不容易；得饶人处且饶人；念他初犯；我看算了吧！

很是奇怪；郑大先生只是这么淡淡一说；许老板的脸皮马上松弛下来；冲郑大先生一哈腰说；大先生；你是不知道；这个小贼种可不是初犯；我起早贪黑；没想到让这个小贼种……

郑大先生摆摆手说；许老板；街坊邻居的；说话不要那么难听。九川你过来；给许老板赔个不是；黄大嫂你拿两块铜钱给许老板；这件事情就算了结了。

许得才叫道；郑大先生；你这样办案不公啊！

郑秉杰说；怎么才公啊？许老板你看看他娘儿俩；孤儿寡母；背井离乡；上无片瓦遮雨；下无立锥之地；你还要他们怎么样？

许老板眨巴眨巴眼睛；耷拉下眼皮；想了想；抬起头来看着黄寒梅；半天才说；黄大嫂；看在郑大先生的面子上；你就；你就算了吧；以后你可得管好这小子。再让我发现；我就不客气了！

黄寒梅千恩万谢；拉过九川；先给郑大先生鞠躬；再给许得才鞠躬。

事后黄寒梅才知道；许得才之所以这次对九川网开一面；确实是因为郑大先生的面子。许老板当年也是逃荒要饭的穷光蛋；郑秉杰曾经资助过他；他的油条铺子就是郑秉杰出钱给他买的。

黄寒梅领着青一块紫一块的九川回到豆腐坊；东家桂得安早已知晓事情的原委；阴沉沉地看着黄寒梅。黄寒梅心虚；搓着褂襟子说；东家；孩子还小；这是第一次啊！

桂得安说；明枪易躲；家贼难防啊；你卷铺盖带着你的贼儿子另谋高就吧。

黄寒梅说；我向东家保证；倘若发现九川偷豆腐皮；我就打断他的腿。

桂得安说；你要是还想在豆腐坊做工；先交三块大洋。他犯一次毛病；你这三块洋钱就打水漂了。

黄寒梅无奈；只好允诺。交完三块大洋押金；黄寒梅把九川拎到驴棚里；又是一顿暴打。黄寒梅一边打一边骂；她不骂九川；只骂九川的爹；骂那个薄情寡义不顾一家老小的半吊子；骂他来生变成叫花子；让人啐唾沫扇耳光。

九川一动不动；一言不发；头也不抬；任他娘的拳头耳光雨点般地落在他的脸上屁股上。

打累了；他娘一屁股坐在草堆上；呼呼喘着粗气。九川扑通一声跪在娘的面前说；娘啊；你打吧；你想打谁就打谁；你想打谁儿子就是谁！

黄寒梅没有防备儿子会说这样的话；孩子才七岁啊。黄寒梅一把搂过九川；抱在怀里；泪水像河水一样地落在九川的脑袋上。黄寒梅喃喃地说；孩子；娘对不起你；也对不起你的爷爷奶奶。

陈九川望着他娘说；娘；我再也不吃豆腐皮卷油条了。

黄寒梅说；九川；你要学好；等几天；娘买了行头；就送你到郑大先生的学堂里上学。

九川不吭气。

黄寒梅又问；孩子；你长大了；想做什么？

陈九川抬起眼睛说；杀人；把他们全都杀死。

黄寒梅怔怔地看着儿子；儿子的小眼睛里闪烁着狼一样的绿光。

黄寒梅突然发一声喊；半吊子啊；你这个挨千刀的；你作的是什么孽啊！

二

这年秋天；军团成立了一个随营红军学校；开办了军事、政治、文化和炮兵、无线电技术补习班。师长韩子君找陈秋石谈话；要他到军团随营学校当战术教官。陈秋石有点泄气；觉得一个威风凛凛的团长去当教官有点降低身份。但是韩子君说得很严肃；这是组织的决定；是徐向前总指挥亲自点名要他去的。

陈秋石一听这话；脑子就热了。他没有想到；连徐向前都知道他陈秋石。看来孔雀岭战役；他的名声确实传得很远。陈秋石二话没说；当即就答应了。

临走的时候；陈秋石提出；他要带走他的山丹战马；被韩子君否决了。韩子君说；哪有当教员还带着马的；难道你想一直在随营学校干下去？把马留下；我给你保管；等你从随营学校回来；我保证完璧归赵。

到了巴中随营学校；教务部分配陈秋石当战术教学组的组长；因为没有现成的教材；就自己动手编。陈秋石文化底子厚；编了一本图文并茂的《攻防战术十大图例》；油印；下发到班。

课堂设在一家流亡地主的祠堂里。第一次上课；陈秋石兴致勃勃；军容整洁；只遗憾没有皮鞋；不能像杨邑那样仪表堂堂；但绑腿还是扎得一丝不苟。他首先从战术起源、原理、意义讲起；来龙去脉；引经据典；