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活着？　”

“是的，勉强还活着。”

“准备救护室。”伊丽莎白对船员们说。然后她和管密封舱的水手走到减压舱门前，静候者，他们的眼睛盯着舱盖。

一会儿，舱盖的绿灯亮了。

“打开进口。他们完全进来了。”管减压舱的水手说。

舱门打开了。麦克浑身是水，眼睛泛着绿光，抱着莫尔顿从水里出山来。莫尔顿踉踉跄跄，打着喷嚏，咳嗽……可他还活着。

“帮我拉他一把。”麦克说。

水手们把莫尔顿架起，向救护舱走去。

“要去压力舱吗？　”伊丽莎白问。

“我想用不着。”麦克答道。

“他说些什么了？”

“什么也没说，他挣扎着活命还忙不过来呢。”麦克说。

麦克和伊丽莎白来到救护舱。莫尔顿躺在吊床上。水手让开路，伊丽莎白过去，后面跟着麦克。

“他求生的意志很强烈，伊丽莎白，他会活的。”麦克说。

“他很可能是从阿基米礁石潜流过来的——他漂流得够远的。”伊丽莎白说。

莫尔顿不动声色地听着，从似睁不睁的眼睛中向外看着……筹划着应该采取的步骤。

伊丽莎白抬起莫尔顿的手腕，准备测脉搏。

“皮肤状况良好——脉搏也正常。”她谈谈地说，却又感到惊讶：“根据我的医学知识，这个人应该完全清醒——”她还没来得及说别的，莫尔顿突然痛楚地扭动身体，呻吟着说些胡话。

“痉挛——”伊丽莎白继续说着，又对身边的海伦说：“我需要一支镇静剂。快些！”

“这是第一次显示出痛苦……”麦克关心地说。

“要为他施行急救，恐怕我们无能为力了，他可能有内伤。”伊丽莎白说。

莫尔顿假装痉挛，想从这场戏中捞到好处……

“……这个人象个好人。我们得把他送到医院去。”伊丽莎白说。

“阿基米有个气象站，从那儿他们可以把他用直升飞机送走。”麦克紧接着说。

这一番话促使莫尔顿开了口。他象个“奄奄一息”的人一样说道：“美杜莎湾……请把我送到美社莎湾……”

“把你送进医院的最好方法是——”麦克试图说服他。

“要死……肺要炸了……美杜莎湾。我母亲……她在……

那儿……”数尔顿打断了他，痛苦地说。他喘着气，看起来可怜巴巴的。“她从来就不愿意我出……海……”

“你是谁——你有名字吗？　”伊丽莎白问。

“你到这么远的地方来干什么？”麦克问。

“请——帮助我——美……”其尔顿说着昏迷过去了。

选择了这样一个关键性的时刻昏迷过去了。

麦克和伊丽莎白交换了一下眼神。

“那么，我们是否改航到美杜莎湾？　这意味着调查工作完全停顿四十八小时。”伊丽莎白说。

“伊丽莎白，如果这个人死……”他们—边说着，一边走出去了。

莫尔顿睁开一只眼，暗中观察舱里的情况，然后睁开另一只眼，脸上流露出由于成功而浮现出的狡诈的笑容。他坐起来，从衣服里取出小口袋，把里面的东西倒在床上。他拿起最大的一块，咬了一下。行，看起来是真的——这使他充满活力地把东西装起来，以防无意中被人发现。他一边装，一边象一只弄到奶油的猫似地说：“莫尔顿……你这个机灵鬼……这是至今你最漂亮的一手——再加上有人给你开的潜艇和一个美貌的女医生。干的真漂亮，我的朋友。真漂亮……！”他往后舒舒服服地一躺，想好好地睡上—觉。

控制舱内，伊丽莎白正在接电话。除麦克以外，其余船员仍各就各位。电话是贾志伟打来的。

“你看，伊丽莎白……如果这些计算准确的话，那么我们就面临一个十分严重的问题。”

“我们知道，贾志伟，这就是我们只能把客人送到阿基米礁的原因。他们会从那儿把他转走的——我们当晚便可返回出现旋涡的地点。”伊丽莎白说。

“我已经向沿海气象站发出警报，这件事可能引起海潮，象……这，我不必多解释了。”

“计算机读出数据说明，这次漏水还以几何级数加快，不出五天，我们面临的就不止是什么海潮而是地球轨道的整个改变了。”

贾志伟对这个极为严重的情况感到十分不安，满脸