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露的金属梁柱。”

“顶上有什么？”库拉克问。

杨丹回答说：“盘子一类的东西——像是卫星接受盘。”

“也可能是微波接受器，”贝斯洛沉思着。“那一定是在相当高的地方。有办法爬上去吗？”

“在南侧离地面五米高的地方，有一架类似于梯子的东西，但那东西却是直上直下的，我不敢说有谁能靠那东西爬上去。”

库拉克沉思着点了点头：“好了，我们观察观察，但要做好出发的准备。时间过得很快，我们要充分利用时间，多耽搁一天，我们就多消耗一天的水。”

在乘客们的重压下，飞行橇咯吱咯吱地叫着——一行五个人以及他们的帐篷，和贝斯洛坚持要收起来以备在飞行橇出了故障时要用的部件，全部挤在了一个飞行橇里面。他们到了塔前，这期间大约走了六公里。库拉克将飞行橇停在这个高耸入云的大家伙阴影中，便在它的周围转来转去。

“这东西的确有些来历，”他说，“我想我们中的谁应该爬到上面去，也许能够发现什么帮我们走出困境的东西。”

“你是说绿洲或别的什么东西吗？得了吧，”贝斯洛说，“你简直是在做梦。”

“或者是河流、绿色的山丘以及能把我们带出沙漠的路。”库拉克说。

“或者是一座城市，”杨丹插话说。每个人都在看着她。“你们觉得这是遥不可及的吗？矗立在我们面前的是信号塔一类的东西，无论是谁建造了这个东西，他也一定建造了别的建筑。也许我们能从那上面发现要找的东西。”

“是的，为什么不呢？”托勒问。

“那么，你上去。”库拉克说。

“不是我上去，应该上去的是你——你是宇航员。”

“不要看我，”贝斯洛立即说道，“没有了眼镜我什么都干不了，我在那上面什么都看不见。”

“你什么都干得了，你连飞行模都能毁得了，”托勒嘲讽地指出，“你怎么突然之间又变成了瞎子。”

“我来上，”杨丹说道，“我不害怕高处。”

“我也不怕，”托勒说道，“我只是害怕会掉下来。”

“你不会掉下来的，”贝斯洛说，“你会格外小心的。”

“这是你的主意。”杨丹补充了一句。

“是库拉克的主意！”

“不，我说的是今天早上——我们第一次看到它的时候。你说应该有人上去看看四周的风景。”杨丹点着头。当她的目光落到高高的塔顶上那闪闪发光的圆盘时，她的嘴唇咬了起来。“也许还不算太高，我可以爬上去试试。”

“我上去。”托勒嘟哝了一句。

“你不一定要上到最顶端去，”杨丹对他笑着，说：“这样很好，你要抓得紧一些。”

这时，托勒已经站到了库拉克的肩膀上，正在接近垂直的梯子。“我抓不到它，还有那么远的距离呢。”他叫喊着。

“靠紧底座——我们把你推上去。”

他的全身差不多贴到了底座上，其余的人抓住他的脚把他往高处推。在锯齿状的梯子边有一个栏杆，托勒抓住与底座相连的栏杆底部，将自己吊了起来。接下来的事情就简单了——他的眼睛只要盯着前面的梯子就行了。

他爬了上去，一只手抓住栏杆，另一只手抓住与他的视力平行的梯级。在每一个梯级前，他都得停一下，把凹槽里的沙子擦掉。当他终于爬到底座与上部金属柱子相接的地方，他的胳膊紧紧勾住栏杆，向四处张望。

太阳的白光从四面射向他的眼睛，地下的沙子蒸腾的热浪向他袭来，连远处天空的蓝色都被它们烤灼得淡了下去。没有绿色，没有河流，没有城市，也没有绿洲——什么都没有，除了起伏的沙丘还是沙丘。从高空看去，就像是白色鲸鱼隆起的背。

托勒为自己的发现感到心灰意冷，库拉克的声音却从低处飘了上来：“高些！再高些！”

托勒咬了咬牙，脚踏上了金属柱的边缘。但他很快就发现，他可以从梁柱的交接点往上爬。之字形的构架不但可以让他的脚有了平稳的可踏之处，而且他的双手还有可抓之物。十几分钟之后，他从第一次向地面发出消息的地方又升高了一半，但要上到塔顶，还有一半的距离。往下看去，地面上的人们已经变成了一些小黑点。

一阵微风迎面吹来，将他的头发吹乱了。地面上的沙丘就像是起伏的海浪，不过这海浪更像是结了一层白冰。无论东方、西方，还是南方与北方，除了单调而