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做到深更半夜，才能做完。尽管这样，兄弟俩没一个人，也没一次，会在没做完作业的情况下，爬到床上睡觉。

兄弟俩都喜欢在牛屋里做作业，即便在夜里，也是这样。爸爸、妈妈、爷爷曾多次问过他们为什么，钢蛋吐着舌头说“卧薪尝胆”，铁蛋扮着鬼脸说“忆苦思甜”。“卧薪尝胆”，其实是爸爸教育他们时，最喜欢用的一个词。“忆苦思甜”呢，则是爷爷教育他们时，最喜欢用的一个词。

“这俩孩子真懂事！”

爷爷这样说，爸爸这样说，妈妈也这样说。

他们并不知道，钢蛋和铁蛋之所以喜欢在牛屋里写作业，还有一个非常非常重要的原因，那就是，这样可以有更多时间，与妈妈牛在一起，与小牛在一起！这样，写作业写累时，就能和妈妈牛聊聊天，和小牛抵抵头。

除此之外，钢蛋还有一个谁也没告诉的想法：夜里在牛屋里写作业，既可以在家里少点一根蜡烛，又可以让爷爷、爸爸能踏踏实实多睡一会儿，不用总是惦记着给妈妈牛添草添水，也不用总是惦记着妈妈牛的安全。

穷人的孩子早当家。细心的钢蛋，深知爷爷、爸爸、妈妈挣钱的辛苦，爷爷多少年没穿新衣服了？爸爸多少年没穿新鞋子了？妈妈多少年没买新头巾了？可是，哪一年过年，自己和弟弟没穿新衣服、新鞋子，没戴新帽子呢？

“穿新衣，戴新帽。过新年，真热闹。”

过年时，每当唱起这首歌，钢蛋总会暗暗发誓，等自己长大了，一定要让爷爷、爸爸、妈妈，每年过年，都“穿新衣，戴新帽”。有一次，他对妈妈牛这样悄悄讲过，并请妈妈牛保守这个秘密。

妈妈牛把这个秘密深深藏在心里，一直牢牢保守着，对谁都没讲过。

在牛屋里学习的时光，是快乐的，幸福的，温暖的。妈妈牛和小牛，也都喜欢兄弟俩在这里写作业。尤其是小牛，只要看见铁蛋抱着作业本走进牛屋，就会兴奋得围着他团团转。不过，一旦铁蛋坐下来，打开作业本，小牛就会安静下来，静静地站在他身后，听他读课文，看他写作业。

铁蛋读课文，特别是预习新课文时，常常会遇到不认识、不理解的字；写作业，特别是写数学作业时，又常常会遇到不会解的题。这时，钢蛋就会放下自己的作业，耐心帮铁蛋，就像一位“小老师”。铁蛋经常叫钢蛋“哥哥老师”，有时干脆叫“哥老师”，但每次都要故意拖长音调。

还别说，钢蛋这位“哥老师”，辅导起“弟学生”的学习来，真的像模像样；如果铁蛋一边装模做样写作业，一边偷偷摸摸逗小牛玩，钢蛋批评教育起他来，也一样毫不含糊，比铁蛋的老师还老师，甚至常常超过班主任！

这一切，也被妈妈牛看在眼里，记在心上。有时候，铁蛋被批评得急了，也会向妈妈牛告“哥老师”的状，诉“弟学生”的苦。这时，妈妈牛总会更加慈爱地看着铁蛋，一直看到他自己不好意思了，悄悄在心里宣布“撤诉”为止。

第五章　情深谊长（3）

曾有一个学期，钢蛋和铁蛋吃住都在镇里的学校，每个月才回家一次。这让妈妈牛和小牛十分寂寞。如果不是兄弟俩每次回家，都要坐在牛屋里，给爷爷、爸爸、妈妈，还有妈妈牛和小牛，讲在学校里发生的很多故事，妈妈牛和小牛一定会很伤心、很伤心。听兄弟俩讲故事，他们又很快乐、很快乐。

妈妈牛清楚地记得，在这些故事中，有一个弟弟铁蛋讲的故事，让她既高兴又难过。和她一样既高兴又难过的，还有爷爷、爸爸和妈妈。

铁蛋是这样讲的——

“有一天上午，我上完最后一节体育课，饿得要死，就赶紧跑回教室，冲向学校食堂。可那会儿食堂里的人太多了，挤来挤去，挤了好半天，才算打到了饭。饭是打到了，还要再从人群里挤出去，我就又拼命挤啊挤，好不容易快挤出来了，突然，一位高个子的同学无意中跘了我一下，把我跘倒了，饭盒里的饭菜，一下子全撒在了地上，因为同学太多了，我想捡都来不及……”

妈妈牛的耳朵，一下子立了起来。

“那个时候，别说捡撒在地上的饭菜，就连我的饭盒，都被像同学们踩扁了，筷子也被他们踩断了。更让我害怕的是，由于人太多，摔倒在地上的我，想爬起来都不容易，有人还踩到了我的手，疼得我哭了。看着那么多双脚，我好害怕，怕它们再踩到我的手，更怕它们踩到我的头，我的脸……”

妈妈牛的心，一下子收紧了。

“就在这时，听到我的哭声的哥哥，