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言宽慰，“姑娘莫伤心，灾害之下，如此景象非是人力所能左右的。”

孟月暗叹一声，敛眸道，“灾害固然可怕，可若与涣散地人心相比，灾害又算得了什么？这些庄稼本是能存活三成的，收下的粮食虽不富余却是可以勉强自足的，而今田地里这般凄惨光景，我怎能不感叹？”

听得孟月的话，赶车老汉袖中的手不禁抖了抖，“如今难得有姑娘这般懂得耕作的富家小姐了。姑娘应当是种过田的人，老汉说句良心话，这些庄稼落得今日的下场并不能将责任归结到农夫身上，即便农夫辛辛苦苦救下三成收成，却才够上缴赋税的一半，今年逢上雪灾，粮食定然极贵，农夫即便是砸锅卖铁也补不上另一半啊！能逃的人早就逃了，老汉孤身一人无处可去，且近些日子出城时查得甚严，老汉这才留在了城中。”

孟月一时不知该说些什么，贪官污吏给百姓带来的伤害，不是她一言一语所能弥补的。又站了片刻，孟月转身上了马车，“去豫州行辕。”

马车行到行辕的时候，天已经黑了下来，小元子扶着孟月下了马车，她抬头瞧了瞧车帘子旁随着夜风“叮当”作响的铜铃，低头取下腰间的荷包递过去，“今个儿辛苦您老了。”

车夫瞧了孟月一眼，并不去接她递过来的荷包，而是一跃坐上了车辕，“姑娘的车钱已经付过了，多出的老汉也不要。老汉虽是乡野村民，无功不受禄的道理还是明白的。”

马车渐行渐远，转过弯儿后却停了下来，年过五旬、须发半白的车夫瞧着蜷缩在墙根处的瘦小身影，叹息道，“狗娃啊，张爷爷能为你做的都为你做了，剩下的便要你自己去完成了。明个儿你便来张爷爷家赶马车吧。”

狗娃脏兮兮地脸上绽放出灿烂的笑容来，“谢谢张爷爷。”

张老汉叹息一声，马蹄地“哒哒”声与铜铃地“叮当”声交织在一起，随着声响越来越小，马车消失在黑夜色中。

孟月扶了扶头上的斗笠，拿出令牌来，与小元子畅通无阻地进了行辕，孟月方进得荷香院，便见玉秀满面欣喜地迎了上来，“太皇太妃，您要再不回来，奴婢就撑不住了……”

孟月扫了一眼院门前的护卫，出声止住玉秀后面的话，“进屋说。”

两人进了里屋，孟月抬手取下斗笠，在桌儿边坐下，玉秀忙接下斗笠，斟了杯茶送上前去，“太皇太妃先行进城，所行之事可还顺利？”

“尚可。此事且不提，你便说说哀家走后发生的事儿吧。”

“太皇太妃与小元子离开后一切倒也还顺利，可今个儿午后，豫州州府邢岳邢大人与其侄子前来请安，奴婢以身子不适为由挡了回去。若要不失礼数，明个儿便要召见邢大人，还好太皇太妃回来了，不然明个儿……”

孟月挥手止住了玉秀后面的话，“哀家回来与否，并不重要。”

玉秀怔了一怔，道，“奴婢驽钝，请太皇太妃示下。”

☆、第二章　家国天下（七）

“明个儿，你便顶着太皇太妃的鳌头召见邢岳吧。顺带告知邢岳，赈灾之事刻不容缓，命他两日内开仓放粮，救济难民。”

“太皇太妃此举岂非要逼急那州府？他若肯开仓放粮，豫州城的百姓又怎会落得如此凄惨境地？”

孟月眸光微闪，不动声色地打量着玉秀，她一直身处赈灾队伍中，怎知豫州百姓当下处于何等境地？

见着玉秀始终神色如常，孟月这才敛了目光，道，“哀家就是要逼急他，若是州府大人太过安然，下面的人又怎会狗急跳墙？水至清则无鱼，这豫州城的水不浑，哀家怎么趁机摸鱼？”

孟月一锤定音，玉秀只得听从安排。

玉秀出得里屋，夜风拂在她的脸颊上，片刻后，她方才松了口气，回头瞧着身后紧闭的房门，她抬手抚了抚额，“这样的日子……究竟何时才能到头？”

次日，孟月起了个大早，出得驿馆，便见着一辆马车远远停在驿馆门前的路上，她走上前去，问道，“马车雇用否？”

这时，一只又黑又瘦的手从里面掀开了帘子，“叮叮当当”地铜铃声引得孟月抬头看去，这马车何等眼熟？

一个身穿粗布麻衣、瘦弱不堪地少年弯腰出来，他跃下了马车，“噗通”一声跪在地上，仰头瞧着孟月，“姑娘，狗娃等您很久了。”

孟月俯身相扶，却听他又道，“狗娃想见太皇太妃，求姑娘帮帮狗娃。”

孟月瞧着狗娃认真地神色，将他扶起来，问道，“你为何想见太皇太妃？”