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分学生都已经不来上课了，七区的孩子们都去了乡下。大部分的建筑都被当作医院使用。“一天，我和妈妈、妹妹一起到达雅各布街时发现楼房内空无一人：所有人都躲进了地窖。这事让我们放声大笑。显然我们用自己的勇敢证明了我们与众不同。”

1918年。法国举国欢腾同庆胜利。人们热烈欢迎复员军人和被俘士兵。盛大的庆祝会、爱国*、纪念仪式接连不断。人们涌向剧院、小酒馆、电影院、舞厅和夜总会。在瓦万十字路口的罗通德咖啡馆里，白天黑夜都人声鼎沸。人们拥抱、哭泣，高呼着“法国万岁！”噩梦已经持续了四年，伤亡人数巨大：一百四十万士兵阵亡，还留下至少三百万的伤员。

西蒙娜可以从阳台上看到护送灵柩的队伍从拉斯佩尔大街一直走向蒙帕纳斯公墓。战争之后，西班牙流感又袭来，1918年，它夺去了十万人的生命。西蒙娜年轻的舅舅于贝尔？布拉瑟尔刚从前线回来就染上了这种病。阿波利奈尔也患上这种疾病而失去了生命，蒙帕纳斯为之举行了哀悼活动。

战争是结束了，但是这个家庭的经济状况并没有丝毫的好转。1919年春天，法郎开始贬值，通货膨胀加剧，昂贵的生活费用让所有人忧心忡忡。乔治一复员便被岳父说服，同意与他合作共同管理鞋厂。几个月后，鞋厂就因无力清偿债务不得不关门大吉。

布拉瑟尔拿出了他最后的一张王牌。他儿子发明了“一种用两苏的硬币就能开启的食品罐头”，他们打算开发这个产品，他们自以为一定能够东山再起。于是，他们卖掉了最后剩下的那点首饰，还找人借了钱。但是一个竞争对手在此期间偷走了他们的专利。他们绝望地对竞争对手提起诉讼，对方却胜诉了。

生活必须要继续下去。布拉瑟尔夫人开始每天编织童装。布拉瑟尔面色通红，秃顶，下巴“被浅灰色的泡沫弄脏了”，他整日生活在焦虑中。他只知道谈论汇票、抵押权、债券这些东西。星期四，当西蒙娜和艾莲娜和他共进午餐时，只要有铃声响起，“他就把一根手指放在嘴唇上，我们便都屏住呼吸”。