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观点趋同的最显着的例子之一是,目前,货币主义和凯恩斯主义都趋向于相信,美国的稳定政策应该主要通过货币政策来实施。
货币主义与凯恩斯主义的第二个主要差别涉及总供给行为。凯恩斯主义经济学家强调价格和工资的惯性。而货币主义者则认为他们夸大了经济活动中工资…价格的粘性,并且认为短期AS曲线十分陡峭……也许并不垂直,但却比凯恩斯主义者设想的要陡峭得多。
由于二者对AS曲线的斜率持不同观点,因此他们在总需求变化的短期影响方面也存在分歧。凯恩斯主义经济学家相信,在短期内(名义)需求的变化会对产出产生重大影响,而对价格影响则微乎其微。货币主义则认为,需求的变动最终将主要改变价格,而非产量。
在宏观经济思想领域内,货币主义的核心在于货币在总需求决定中的重要性,以及工资和价格的相对灵活性。
货币主义者的政策纲领:固定的货币增长
在过去40年中,货币主义在制定经济政策方面扮演了重要的角色。货币主义经济学家常拥护自由市场和自由放任的微观经济政策。但是,他们对于宏观经济政策最重要的贡献,还在于他们更主张固定的货币规则,而非相机抉择的财政政策和货币政策。
原则上,货币主义者也许会建议利用货币政策对经济进行微调。但在事实上,他们采取的方针却完全不同,他们认为私人经济部门是稳定的,而政府却倾向于使经济不稳定。此外,货币主义者相信,货币影响产出需要一个长而多变的时滞,因此设计一套有效的稳定政策是十分艰巨的任务。
由此可见,货币主义经济哲学的主要内容就是货币规则(monetaryrule):最佳的货币政策应使货币供给以固定的速率增长,并且在任何经济形势下都维持这一速率。
这一观点的原理是什么呢?货币主义者相信,固定的货币增长率(每年3%~5%)能够消除现代经济中造成不稳定的主要因素,即货币政策反复无常的不可靠的变动。如果我们用一种永远可以获得固定的货币增长率的计算机程序取代联邦储备系统,那么货币的增长就不会出现突然急剧的上升。在货币周转率稳定的情况下,名义GDP将以稳定的速度增长。并且,如果货币(M)大体上按照潜在GDP增长率增长的话,则经济很快就可以实现物价稳定。
货币主义者的实验
20世纪70年代后期,货币主义者的观点产生了广泛的影响。在美国,许多人认为凯恩斯主义的稳定政策已经无法控制通货膨胀。当通货膨胀于1979年上升到两位数时,许多经济学家和政策制定者都相信,货币政策是有效对抗通货膨胀的惟一希望。
1979年10月,联邦储备委员会的新任主席,保罗·沃尔克(PaulVolcker),曾向通货膨胀发起了一轮猛烈的反攻,被称为货币主义者的实验。在这项实验中,联储的运作程序发生了很大改变。它决定不再以利率为中心,而是全力以赴使银行储备和货币供给遵循事先确定的增长路径。6
联储希望严格定量的货币管理能达到两个目标。一是允许利率急剧上升,以充分抑制总需求,并通过菲利普斯曲线的机制提高失业率,减缓工资和价格的增长。此外,一些人还相信,强硬而可信的货币政策可以抑制通货膨胀预期,特别是体现在劳动合同中的那些东西,从而向公众表明高通货膨胀时期已经结束。一旦人们的预期受到抑制,经济便可以在潜在的通货膨胀率下痛苦较少地进行收缩。
货币主义者的实验在减缓名义GDP增长以及降低通货膨胀率方面取得了成功。通过紧缩货币提高利率,名义GDP增长率从1978年的13%减缓到1982年的4%,同期失业率由6%上涨到10%,而通货膨胀率迅速下降。任何对货币政策有效性的怀疑论调至此全都平息了下来。货币确实发挥了作用,货币确实是重要的。紧缩货币确实挤出了经济中的通货膨胀。
货币主义的衰落
看似悖论的是,正当货币主义的实验成功地根除了美国经济中的通货膨胀之时(也许正是基于这种成功),金融市场的变化已经导致了某些行为方式的转变,而后者动摇了货币学派的现实经济基础。货币主义实验前后,周转率发生了很大变化。请回忆一下,货币主义者认为周转率是相对稳定的,并且是可预测的。在周转率稳定的条件下,货币供给的变化就能平稳地转化为名义GDP的变化。
然而,正当政府采纳了货币主义的主张之时,货币的周转率却变
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