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同时，曹寅因接贺有功，被授通政使司通政使。康熙四十六年（1707年），曹寅在江宁织造兼巡视两淮盐漕监察御史，此年，康熙第五次南巡，再次以江宁织造府为行宫。这些可见曹家在康熙时期是如何的“烈火烹油、鲜花着锦”。

第二节 树倒猢狲散

第二节 树倒猢狲散

康熙五十一年（1712年），曹寅五十五岁，不幸病故。此时他唯一的儿子曹『禺页』，又叫连生大概只有十七八岁，被补缺为江宁织造。不幸的是，连生在十六、七岁的时候结婚，生下一个小孩不久就夭折了，自己也于二十多岁时早卒。康熙五十四年（1715年），康熙帝命令将曹寅的弟弟曹荃的第四个儿子曹『兆页』过继给曹寅为子，继任江宁织造。康熙四次南巡都住在曹家，使曹家积下了巨大的亏空。据查亏空的白银达三十七万多两。同年曹「兆页」有一封上康熙的奏折通报曹家家产：“奴才到任以来，亦曾细为查检所有遗存产业：惟京中住房二所；外城鲜鱼口空房一所；通州典地六百亩；张家湾当铺一所，本银七千两；江南含山县田二百余亩；芜湖县田一百余亩；扬州旧房一所。此外并无买卖积蓄。”对曹家的难处，康熙是知道来由的，所以他说：“曹寅、李煦（曹寅的内弟）用银之处甚多，朕知其中情由。”然而，康熙一死，就没人认这个账了，巨大的亏空成为敌人攻击曹家的杀手锏。康熙对曹「兆页」依然十分恩宠，允许其“密折奏事”。

康熙六十一年（1722年），康熙死，雍正以非法手段夺取了皇位。由于曹家是康熙的旧人和世仆，对皇家隐秘事知之甚多，对这些知道内情之人，雍正必欲置于死地而心安。所以雍正一上台，曹家“树倒猢狲散”的日子也就到了。雍正元年（1723年），首先是曹「兆页」的舅舅、苏州织造李煦因亏空被查办，子女家口被逮捕，房屋被赏帮雍正夺权的功臣年羹尧，同时江宁织造也遭追查。所幸的是，曹「兆页」争取到了三年还完亏空的“皇恩”。雍正二年（1724年）闰四月二十六日，芒种节，曹雪芹出生了。同年李煦家人及仆人200余口，随年羹尧拣取后，其余的被变卖。同年，曹「兆页」被交给怡亲王胤祥看管。在一封曹「兆页」上的奏折上，雍正批道：“……（你）主意要拿定，少乱一点，坏朕声名，朕就要重重处分，王子也救你不了。”这说得很明白，雍正最害怕的是曹家“坏他的名声”。雍正五年（1727年），李煦又因以前买过女子送给雍正的对手“阿其那”，以七十三岁之身被流放到黑龙江。同年，十二月，曹「兆页」被革去江宁织造之职，该月二十四日的内务府传档上记载：“奉旨：江宁织造曹兆页，行为不端，织造款项，亏空甚多。朕屡次施恩宽限，令其赔补。伊倘感激朕成全之恩，理应尽心效力，然伊不但不感恩图报，反而将家中财物，暗移他处，企图隐蔽，有违朕恩。甚属可恶！……将曹兆页家中财物，固封看守，并将重要家人，立即来拿；家人之财产，亦著固封看守……”此年，曹雪芹四岁。

雍正六年（1728年），曹雪芹五岁，曹兆页一家被拿到北京讯问。曹家自曹玺就居金陵（南京），至此已有四世历65年之久，故金陵无异于曹家故乡。同年，继任江宁织造的隋赫德报告查抄核实的曹家家产：“细查其房屋并家人住房十三处，共计四百八十三间；地八处，共十九顷零六十七亩；家人大小男女共一百十四口；馀则桌椅床杌旧衣零星等件及当票百馀张外，并无别项……又家人供出外有所欠曹兆页银连本带利共计三万二千馀两……”曹家数十年当着织造盐务的美差，家产只有这些，连雍正都感到意外和失望。

从以上的历史可以看出，曹雪芹从一出生开始，其家就处于风雨飘摇之中。如果说过过好日子，也不过是5岁以前，没有赶上“曹家的繁华时代（胡适语）。”那么曹雪芹在《红楼梦》中所写的繁华，都是想象吗？回答这个问题红学家们有两种不同的思路。一是重新考虑曹雪芹的生卒年问题。曹雪芹的好友敦诚《挽曹雪芹》中说曹雪芹“四十年华付杳冥”。甲戌本脂批说曹雪芹“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”。这一年为1764年，倒推四十年，曹雪芹的生年就为1724年（雍正二年）。这样算来，曹雪芹确实没有赶上曹家的繁华。于是胡适等提出诗中的“四十”不可拘泥地理解，四十多岁也可以说是四十，他主张把曹雪芹的生年定在1717年（康熙五十六年），让他赶上曹家最后一次接驾。二是周汝昌提出的观点，曹家有一个所谓的“神秘末世复世和二次遭变”。曹家在雍正六年被查抄前夕，其在皇室的几门重要亲