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诸国。

中原文明于公元前五、六世纪，如浪涛般涌向南方。

春秋战国五百余年期间，中国所以未如三代（夏、商、周）之统一，原因并不在于缺乏英杰之士出现。

前列春秋五霸都是极其优秀的英杰。而在秦始皇登场之前，统一之事迟迟未实现，原因何在？

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当时的最大课题是中国之统一。

而中国却在不断膨胀。

原先的中国只包含黄河中游地区，之后逐渐向南方扩张，使得天下英杰难于掌握。

下面要叙述的是以伍子胥及范蠡等人为主角的吴越争霸，并不是单纯的战争故事。读者必须明白，吴越斗争因中国文明扩张而起，而中国本身之范围则因吴越战争而更加扩大。

这是一种史观。

我们且把故事从刚病愈的伍子胥，一只手牵着胜，另一只手拄着拐杖，踉跄踏入吴国的场面说起。

“如果说是因为季札出走，所以势必由下一代承继，也应该由长兄之长子的我继位才对呀！”内心不满的光，仍不得不在堂弟僚的面前称臣下跪。

现在的上海、苏州一带便是当时的吴国。这是长江下游之南方地域，也就是所谓的“江南之地”。吴国国都在太湖之东。

与中原诸国及楚之国都不同的一点是：吴都周围并没有城墙。

伍子胥牵着建之遗子胜的手，来到吴都。

江南之地有许多河流，无数大小运河如网一般密布其间。后来的吴都苏州，甚至有“水都”之称。

由于街上散布许多河流，所以随处可见桥梁。后世诗人白居易也有“红栏三百九十桥”之名句。

做过乞丐的伍子胥自然是一身褴褛。

他在桥旁地面，颓丧地坐下来。自古以来，乞丐都喜欢待在桥边，这是因为一旦遇到骤雨，就可以立刻躲到桥下。

伍子胥坐在最接近宫殿的一座桥旁边。其实，他选择这个地方是有目的的，并不是单纯在这里呆坐着。

那是甫出宫殿的达官贵人乘坐马车的地方。自用马车来到之前，廷臣都在这里稍作等待。因为驻留的时间短暂，所以他们习惯不和别人谈论公事，只是无所事事地站着。

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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第二部分（4）

伍子胥连续在这个地方坐了十天左右，仔细视察从吴王宫殿出来的官员。由于随从会呼叫主子的名字，所以，廷臣的身份大抵都可判断出来。历代出仕于楚国宫廷的伍子胥，对宫中的一切当然知之甚详。很快的，他对出入宫殿的廷臣的视察已相当透彻了。

耳闻果然没错，公子光才是真正的大人物！这是他得到的结论。

公子是太子以外王族所有年轻男性的泛称，并非仅指国君之子。这位名叫“光”的人是当时吴王僚的堂兄弟。

光负责的主要事务是吴国军事。

一天，看到光有些焦躁地站在那里时，伍子胥走过去，在他旁边自言自语地说：“吴国，人也忒多了。”

利用等马车的时间发发牢骚，是贵族以及廷臣们的习惯。担任相当于国防部长职务的光，屡次请求增拨兵员，却未获准，因而日前对家臣说了一句——我国人口少，所以也没话可说。因此，虽然对方只是一名乞丐，“人忒多”这句话他实在不能置若罔闻。光大步走上前说：“嘿，叫花子，你刚才说了什么？”

“我说，这个国家大概由于人太多，所以到处都是兵士。”伍子胥回答。

“你是个瞎子，是不？哪里有兵呢？”

“这里看不到，可是我猜想兵士应该很多。”

“你为什么这么想呢？”

“因为国都没有城墙。万一外敌攻来时，不是需要无数兵士来防守吗？”

“我国是绝不会被外敌攻打的。”

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“那你们只知道发动攻击啰？”

“没错。”

“攻打别国，国内也需要大批留守部队。所以我说贵国人忒多嘛！”

伍子胥说着，抬眼望了一下公子光。

他的观察一点没错。

光的任务不单是外征，巡视国内的机会也很多。他这时候掌握的军队极其有限，因为国都非部署大批留守部队不可。

在这以前的吴，常有攻打西方楚国以及被楚攻打之事。他们可以专心对楚作战。可是，后来的新兴势力