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么了。”我压低了嗓门。

“那就好；堡内上上下下都会很尊重你的；他们不像一般英国人；对艺术家存有偏见。我早年都在国外；改变了我对艺术的看法。华先生；附近住了不少所谓的乡绅；他们都是不懂艺术的野蛮人；如果他们发现查理五世蹲在地上；帮提香拾画笔的话；他们一定会吓得目瞪口呆——麻烦你帮我把这盘钱币放回柜子里；把隔壁那盘递给我好不好？谢谢。”

我很有礼貌地替他换了一盘。他拿起小刷子；刷着钱币上的灰尘。

“非常谢谢你。你懂不懂钱币？喜欢？那太好了；我们俩除了对艺术的共同嗜好以外；又多了一样。哦！对了；酬劳方面；你还满意吧？”

“非常满意！”

“那就好——下面我们谈些什么好？哦！我记得了；我想以你在艺术上的成就；能接受我的邀请；实在要谢谢你；我会派人随时在旁伺候；有什么需要就告诉他——还有——奇怪得很；我有一大堆话要说；显然是都忘了。你帮我拉拉墙角的铃好吗？谢谢。”

我拉完铃；不一会一位没见过的侍从悄悄地进来。他头发梳得光亮；面露职业的微笑——典型的英国侍从。

“路易；”费先生说。“早晨我在记事本上记了些东西；把本子拿给我。华先生；真是对不起；你一定觉得我很无聊。”

我正要答腔；他又把眼睛合上；这下我是真的觉得无聊了；只好转过头来欣赏墙上拉斐尔的名画。就在这

“对了；就是这本；”费先生一面翻一面说。“路易；把那个夹子拿下来；”他说完指着靠窗口红架子上面那排夹子。“不对；不是那个；那个夹着伦勃朗资料的才对——华先生；你喜不喜欢蚀刻版画？喜欢？太好了；我们又多了一样共同嗜好——路易；是那个红色的；别——别掉在地上了；华先生；你不知道；如果掉在地上；我可就要受罪了。华先生；你先看看里头的画。路易；你怎么一点眼色也没？你没看到我手上的本子啊！你就不会自动地把它拿开？你下去吧！对不起；华先生；现在的仆人一个比一个笨——你觉得这些画怎么样？我是在一次减价中买来的；它们幅幅都是历尽沧桑；你闻闻；都是商人的手汗味；怎么样？你能不能负此重任？”

我倒是没闻到他说的“手汗味”；不过自认尚有欣赏名画的能力。“这些画；”我说。“已经松了；我们要小心地把它们拉紧；裱起来——”

费先生突然打断了我的话。“对不起；华先生；我好像听到有小孩的声音；就在下面——在我的私人花园里。华先生；拜托你从窗口看一看！”

我再一次答应他的要求。窗外连个鬼影都没有。

“谢谢你；大概是我的幻觉。还好家里没有小孩；可是佣人们常常让村子里的小孩进来。这些小鬼头；上天好像有意要他们不停地制造噪音。不过；我们这位大师的意境好像还不错。”

他说着瞄了一眼墙上的圣母画。“模范家庭；”他说。“胖胖的脸蛋；柔和的翅膀。不会乱跑也不会乱叫；比现代的小孩好多了。对不起；我要合一下眼睛；太累了——你真的能整理这些画？很好！还有没有别的事？实在想不起来了。要不要拉铃？叫路易来？”

这个时候；费先生和我都急着要快点结束这场面谈。我没有直接回答他的问题；由于职责所在；我对他说：“费先生；还有一件事情；我们忘了讨论；是关于教两位小姐素描……”

“哦！对了！”费先生说。“我不太想管这件事！小姐们自己该会安排和决定。我的侄女很欣赏你的作品；她很有自知之明。麻烦你陪她们一块吃点苦——还有没有别的事？没有了？我们彼此已经非常了解；我就不再耽误你的时间；麻烦你拉铃叫路易来；把这些夹子里的画送到你房里去好不好？”

“如果你不反对的话；费先生；我想还是我自己拿好了。”

“你不介意吗？你拿得动？身体健康真好！可千万不要掉在地上了！华先生；凌雾堡能有你在真是太好了。我的身子太糟糕；恐怕没什么机会和你在一起。麻烦你走的时候；关门声小一点；还有就是；别掉在地上了。小心帘子——最轻微的声音；都会像刀一样地割着我——再见。”

碧绿的丝帘再次垂下来；我走出了两道门；在外头深深地吸了口气；真是轻松无比。那滋味就像潜水员露出水面一样——脱离了费先生的世界。

回到自己的工作房；我发誓除非是费先生亲自邀请；我再也不上他那儿了。决定了以后；心情轻松多了；真受不了他那种傲慢的态度。