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村念过书；费太太当时对她很不错；所以她对费家的人印象都不错。她知道费太太和她先生已经死了；提到费小姐；她好像从小就认识她。”

“你说；她否认是这儿的人？”

“对；她告诉我是汉谐尔人。”

“你不知道她叫什么名字？”

“不知道！”

“真奇怪！不过我觉得你让她自由地走开是对的；她好像真是无辜的。如果你知道她的名字就好了。我们必须想办法查个究竟；目前我们既不知道她是谁；也不知道她过去和我们的关系。至于我妹妹和叔叔他们；我敢担保；他们和我一样不认识她；如果告诉他们的话；只可能增加他们的烦恼。我个人是非常的好奇；我会尽全力帮你查个水落石出。我母亲嫁到这儿以后；确实花了不少心血在村里的学校上。当年学校里的老师死的死；老的老；不可能从他们身上问出什么东西来。目前唯一能够——”

她话还没说完；仆人进来告诉我；费先生想在我用完餐后见我。

“你先到厅里等着；”贺小姐又快又急地告诉仆人。“华先生一会儿就来。”然后继续对我说：“我是说；先让我和妹妹翻一翻母亲留下来的信；如果没有什么头绪的话；我会找一找母亲写给费先生的信。他挺喜欢伦敦的；经常不住在乡下；母亲就必须常给他写信；报告一下凌雾堡的情形。她的信多数和学校有关；待会儿见面的时候；我大概会发现点什么。午餐是在两点；到时我会把妹妹介绍给你的；然后我们花一个下午的时间带你到几个景色美一点的地方去——那我们就两点钟见了。”

她爽朗而愉快地点了点头；消失在门外；我走进厅里；仆人在外头等着带我去见费先生。个时候；仆人手里拿着象牙本子进来；费先生接过后；示意他在一旁候着。

一个男人毅力的实现（7）

仆人带我上了楼；通过走廊；在我昨晚的臥室隔壁停了下来。他开开门；要我进去。“主人命我带你到这儿看看是否满意；这是你的工作房间。”

如果在这种安排之下；我还不满意的话；那我真是太难侍候了。窗外的景色和今早一样的宜人；家具豪华大方；中央的桌子摆满了书和一瓶漂亮的花。靠窗口的桌上；摆满了画具；墙上挂了一幅染画。这是我所见过最豪华最美丽的房间。

这位严肃的仆人；大概是训练有素；当我对这间房子赞美不已的时候；他却冷冷地弯着腰；开门示意我可以离去。

我们拐了个弯；踏上另一条长廊。走到底；下几个阶梯；在一个垂着布帘的门前停了下来。仆人开了门；走了几步；又开另一道门；两块碧绿的丝帘出现在我眼前；他掀开其中的一块；小声地说：“华先生到。”然后就离开了。

我置身在一间肃穆的大厅里；地上铺着地毯；厚厚的；像是踏上了层层的丝绒。沿着墙边；有一排六英尺高的书架，上面镶着大理石人像；非常典雅。书架对面有两个古董似的玻璃柜；柜中间有一幅圣女怀抱圣婴画；从上面一直垂到底；由镜框框着；拉斐尔的名字赫然出现框底。我站着的地方；左边有精工镶嵌的茶几；上面摆满了德累斯顿瓷器；右边是个长橱；里头有罕见的花瓶、象牙饰品及一些金、银、宝石的玩具。我的对面；也就是房间的最里边；垂着碧绿色的窗帘；调节了窗外的阳光；使得它更加的神秘诱人；并且加强了屋内肃穆的气氛。

轮椅上孤零零地坐着一个人；无精打采的样子。

过了四十岁的人；你不难猜出他的年龄。这位费先生；大约在五十到六十岁之间。他脸上没有留胡子；瘦而苍白，没有皱纹；鹰勾鼻；灰蓝的眼睛大而突出；微微泛红的眼睑；稀疏的头发。穿着一件深色的、长达膝盖的双排扣衣服；洁白的长裤；丝质的袜子；一双有点脂粉气的拖鞋。手上戴着两个戒指；我这个外行人；只能说它们是无价的。早晨和贺小姐一席话后；使我以为堡内的人都很风趣；可是当我见到这位费先生后；我的这个念头马上打消了。

我上前几步；鞠了一个躬。

“欢迎你来凌雾堡；华先生。”他声音沙哑地说。“请坐；请不要挪动那张椅子；我的神经有点衰弱——你看过你的工作房了？”

“我才看过；费先生；我敢说——”

我话还没说完；他就合起双眼；挥挥双手；示意我停止。“请你声音低一点好不好？以我目前的神经状况；还不太能适应这么高的音调。我想你会原谅我的；我对谁都这么说。好了；你刚才是不是要说；你还喜欢那间房子？”

“不可能再要求什