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由于海上战争的因素,加上这三年来打的都是乌龟流的空战,美日双方冲突不大,美国损失的飞行员不多。大量闲得无聊的飞行员在军方不惜工本地烧钱反复训练下,超过上千飞行小时的精英飞行员满地都是。现在正在前线空战的美国飞行员,全是飞行时间超过一千小时的精英,两千小时的也占了百分五十!而后方国内,仍然有几倍于这个数字的飞行小时过千的精英飞行员正无聊地在待在本土港口“发霉”中。
就算是这次客场空战把飞行员全耗光了,杜威总统也不会感觉半点心痛,空前强大的美利坚合众国,最多只要两个星期,就能给前线补上缺失的飞行员。而消耗掉的两个星期,不过是飞行员转场派到前线所耗费的时间罢了。
但是,正坐在白宫里一边喝咖啡,一边怀着紧张的心情听着前线的及时战况通报的杜威总统,是不会体会正在日本上空激战的美国飞行员郁闷的心情的。
九点二十分,美国海军飞行员,在距陆地约五十公里的空中,首先遭遇第一波敌机的拦截。
拦截他们的是清一色的喷气式战斗机。
在地面雷达的引导下,整整四十架M262战斗机和同样数量的流星战斗机,突然从一万米的高空俯冲下来,以接近音速的高速逼近F8F机群。
第一次在空战中遭遇这种不带螺旋浆,拥有两个喷气发动机的战斗机,美国海军飞行员皆大吃一惊。没等他们反应过来,这八十架双发喷气机机翼下飞出数百条尾部吐火的火龙,直扑向前面的F8F机群。
R-4火龙王空空火箭弹,这是德国为对付预想中可能出现的B29机群而开发第一代空空火箭弹,同时也是英德合作进行技术交换交流的产品。该型火箭弹口径70毫米,全重8。4公斤,有效射程两公里,杀伤半径四米,使用无线电近炸引信。
ME262战斗机和流星战斗机的机翼下左右可各加挂两枚,去年年底才刚刚装备英德两国的喷气式战斗机部队,今天是第一次用于实战。
在距离F8F机群一千两百米的距离上,八十架双发喷气式战斗机一气打出三百二十发空空火箭弹。这种没有精确瞄准的火箭弹只求覆盖攻击,一经打出,数秒后就在对手机群编队中炸出一片火海。
只是几个眨眼的瞬间,六七架运气不佳被蒙中的F8F就机头一低,直接栽向大海,此外还有数十架F8F受到轻重不一的损伤。
在打完机翼下挂载的火箭弹后,这些喷气式战斗机仗着高速突进F8F机群中,机翼下的30或20毫米机炮火瞄准目标疯狂开火,又有数架F8F被对方一波带走。
德国支援日本的ME262,全部装备的是两门最新式的MK203型30毫米机炮(另有两挺13毫米机枪),这款机关炮同样也是英德合作的产物。和旧式的MK103机炮相比,该型机炮重量轻了约四分一,威力却没有下降,弹道性更佳。30毫米机炮威力大,打F8F战斗机时,只要命中有效部分,基本就是“一发入魂”。即使打皮粗肉造的B29,也只要连续命中数发就可以达到击落的目的。
英国的流星战斗机装备的则是四挺20毫米的HispanoMk。V机炮。1940年法国战役时,英国皇家空军吃够了飞机缺少航空机炮,火力不足的苦头。而后就开发出了二战历史上著名的Hispano机炮,该型机炮重量适中,炮口初速高,弹头重,弹道性良好,有二战最好的二十毫米航空机炮的美名。其单门火炮威力虽然比不上德国的30机炮,但是却胜在炮多,即使是著名的“格鲁曼铁工厂”生产的熊猫战斗机,正面被四挺20机炮啃上一口也是极危险的事。
先是火箭弹齐射,然后是蛮不讲理的从侧上方俯冲突击玩HHR战术,只是一轮攻击,80架喷气式战斗机就取得了击落十三架F8F,击伤二十余架的战果。
面对着这批俯冲时速接近1000公里(已接近音速)的喷气式战斗机,最大速度比对手慢了三百公里的熊猫根本咬不住这种亚音速战斗机。更高命的是,这个危险的对手来得快去得也快,从出现、攻击再到脱离,前后不足一分钟,和他们为敌的F8F的飞行员才刚刚有所反应,对方就仗着高速脱离战场而去。而F8F只能看着对手身后拖出来的长长的两道白色尾气云呼奈何。
对于美国海军庞大的F8F机群来说,这点损失并未伤筋动骨,但一阵不安的疑云已蒙上了飞行员的心头。